• 1962 hielt Präsident John F. Kennedy seine berühmte „Mondrede“ an der Rice University in Texas.
• Mit den Artemis-Missionen will die NASA erstmals seit 1972 Astronauten auf dem Mond landen.
• Artemis I ist der erste Schritt: ein unbemannter Flugtest, der am 29. August starten soll.

Am 12. September 1962 sagte Präsident John F. Kennedy vor 40.000 Menschen im Fußballstadion der Rice University, dass die Vereinigten Staaten bis zum Ende des Jahrzehnts Astronauten auf dem Mond landen würden.

“Aber warum, sagen manche, der Mond?” er gestellt an die Menge. „Warum dies als unser Ziel wählen? Und sie fragen sich vielleicht, warum den höchsten Berg besteigen? Warum vor 35 Jahren über den Atlantik fliegen? Warum spielt Rice gegen Texas? Wir haben uns entschieden, zum Mond zu fliegen. Wir haben uns entschieden, zum Mond zu fliegen in diesem Jahrzehnt und tue die anderen Dinge, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwer sind.”

In den 60 Jahren seit Kennedys Rede hat uns die Weltraumforschung geholfen, viel über den Kosmos und den Platz der Menschheit darin zu entdecken.

Während die NASA den Start der Artemis-1-Mission am 29. August vorbereitet, ist die Weltraumbehörde bereit, zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert zum Mond zurückzukehren – diesmal zu bleiben.

„Wir haben uns entschieden, zum Mond zu fliegen“

Kennedy hielt die ikonische Rede inmitten eines erbitterten Weltraumrennens mit der Sowjetunion; Es war ein Jahr her, seit die UdSSR 1961 die erste Person, Juri Gagarin, ins All gebracht hatte.

In der Rede wollte Kennedy der Nation erklären, warum das Apollo-Programm eine so hohe Priorität habe. Er betonte, dass der Vorstoß der Menschheit in den Weltraum eine Selbstverständlichkeit sei und dass die Welt besser dran wäre, wenn die USA diesen Vorstoß anführen würden.

„Denn die Augen der Welt blicken jetzt in den Weltraum, zum Mond und zu den Planeten dahinter, und wir haben geschworen, dass wir ihn nicht von einer feindlichen Eroberungsflagge regieren sehen werden, sondern von einem Banner der Freiheit und des Friedens“, sagte er sagte. „Wir haben geschworen, dass wir den Weltraum nicht mit Massenvernichtungswaffen gefüllt sehen werden, sondern mit Instrumenten des Wissens und Verständnisses.“

Nur sieben Jahre nach Kennedys Rede an der Rice University stieg der Kommandant von Apollo 11, Neil Armstrong, am 20. Juli 1969 von der Leiter der Mondlandefähre auf die Mondoberfläche.

60 Jahre Forschung

Die NASA landete fünf weitere Missionen auf dem Mond, wobei die letzte von ihnen – Apollo 17 – 1972 landete. Und obwohl seitdem keine Stiefel mehr auf dem Mond waren, schickte die Weltraumbehörde weiterhin Menschen ins All.

Himmelslab, der erste von den USA betriebene Außenposten im Weltraum wurde am 14. Mai 1973 in die Erdumlaufbahn gebracht NASA. Es verbrachte sechs Jahre damit, die Erde zu umkreisen, bis seine verfallende Umlaufbahn dazu führte, dass es wieder in die Atmosphäre eintrat und Trümmer über den Indischen Ozean und Teile Australiens streute.

Zwischen 1981 und Juli 2011, Die Space-Shuttle-Flotte der NASA – Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis und Endeavour – flogen 135 Missionen und brachten mehr als 350 Astronauten ins All.

Und seit dem 2. November 2000 ist die Menschheit ständig auf der Internationalen Raumstation präsent.

Zurück zum Mond

Um Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen, hat die NASA 17 Jahre und geschätzte 50 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung des Weltraumstartsystems und seines Orion-Raumschiffs investiert.

Die helle neue SLS-Rakete ist mit 23 Stockwerken höher als die Freiheitsstatue, und das Raumschiff ist oben befestigt. Vier Triebwerke in Autogröße und zwei Raketenverstärker sollten ihm genug Schub geben, um Orion um den ganzen Weg um den Mond zu schieben – weiter als jemals ein für Menschen gebautes Raumschiff geflogen ist. Dorthin führt die erste SLS-Mission der NASA namens Artemis I.

Bei ihrem Start, bereits am 29. August, sollte die SLS-Rakete das Orion-Raumschiff auf eine Flugbahn bringen, um den Mond zu umkreisen und zur Erde zurückzukehren.

Es werden keine Menschen an Bord sein, aber wenn das Raumschiff seine Mission erfolgreich abschließt, plant die NASA, Astronauten für eine weitere Reise um den Mond in das Orion-Modul zu bringen und sie dann im Jahr 2025 auf der Mondoberfläche zu landen.

„Das ist jetzt die Artemis-Generation“, sagte Bill Nelson, Administrator der NASA, bei einer Pressekonferenz am 3. August. „Wir waren in der Apollo-Generation, aber dies ist eine neue Generation, dies ist eine neue Art von Astronauten. Und an alle von uns, die auf den Mond blicken und von dem Tag träumen, an dem die Menschheit auf die Mondoberfläche zurückkehrt, Leute, wir sind hier. Wir gehen zurück und diese Reise, unsere Reise, beginnt mit Artemis I.“

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