TDer Witz muss damals lustig gewirkt haben. Der „Minister für Brexit-Möglichkeiten“ hinterlässt auf den Schreibtischen seiner abwesenden Beamten eine Visitenkarte mit der Aufschrift: „Tut mir leid, dass Sie bei meinem Besuch nicht da waren. Ich freue mich darauf, Sie bald im Büro zu sehen.“ Er schlägt auch in einem Artikel der Mail on Sunday vor, dass sie sich vielleicht an das halten möchten, was er „die Shires“ nannte, und auf ihre Gewichtszulage in London verzichten.
Die Gedanken kreisen bei den Antworten, die Jacob Rees-Mogg erhalten könnte. Dazu könnten gehören: „Waren die ganze Nacht wach und haben versucht, über Möglichkeiten für die 98 britischen Wissenschaftler nachzudenken, denen gesagt wurde, dass sie in die EU umsiedeln sollen, wenn sie Forschungsgelder wollen.“ Oder vielleicht: „Haben zu Hause versucht, über Möglichkeiten für britische Landwirte nachzudenken, denen wir uns zum vierten Mal geweigert haben, sie vor EU-Importen zu schützen.“ Oder vielleicht sogar: „Ich kann einfach kein weiteres Opportunity-Meeting in Whitehall ertragen.“
Rees-Moggs Brexit war maßgeblich dafür verantwortlich 91.000 zusätzliche Beamte seit 2015/16 bestellt, davon ca 25.000 sind auf den Brexit zurückzuführen. Lockdown und Brexit haben die Produktivität des öffentlichen Dienstes möglicherweise stark einbrechen lassen, aber das ist die Schuld der Minister, nicht der Beamten. Seit zwei Jahren befehlen Rees-Mogg und sein Chef den Arbeitern, zu Hause zu bleiben, was zu vielen Umwälzungen in ihrem Arbeitsleben führt, da sie die Arbeit mit anderen Aufgaben wie dem Unterricht zu Hause unter einen Hut gebracht haben. Nicht alle Beamten sind wie Butler, die Rees-Moggs Fingerschnippen zur Verfügung stehen.
Es ist klar, dass die Idee der Büroarbeit als „Angestellter“-Äquivalent zur Fabrikarbeit, die auf die Uhr schaut, tot ist. Die Pandemie und die digitale Revolution haben die Beziehung zwischen Arbeit und Standort erschüttert. Nach einem Anstieg nach der Sperrung zeigen die Daten nun, dass die „Rückkehr zur Arbeit“ ein Plateau erreicht hat. U-Bahnfahrten ins Zentrum von London unter der Woche haben sich stabilisiert zwischen 60 % und 67 % der Prä-Covid-Werte, mit einem deutlichen Anstieg nur donnerstags, der von den „Drei-Tage-Hybriden“ sehr bevorzugt wird. Anwalts- und Finanzkanzleien sind Meldestellen mit einer Kapazitätsauslastung zwischen 30 und 60 %. Die Kundenfrequenz im Einzelhandel hat sich bei 80 % der Zahlen vor Covid stabilisiert. Das Immobilienberatungsunternehmen Remit schätzte im Februar, dass die Bürobelegung nur noch 25 % betrug und damit weit unter dem Niveau vor der Pandemie lag. Dies kann sich im Laufe der Zeit ändern, aber etwas Drastisches ist passiert und es ist unwahrscheinlich, dass es rückgängig gemacht wird.
Heutzutage hat der Digitaldruck der meisten Arbeiten nur noch wenig mit der Uhr zu tun. Büros sind unflexible und ablenkende Orte, anfällig für zeitraubende Gespräche und unnötige Besprechungen. Hinzu kommen der Zeit- und Kostenaufwand für das Pendeln. Wir wissen, dass Geselligkeit für eine Organisation und für einzelne Mitarbeiter wichtig ist. Wir wissen, dass die Balance zwischen Bildschirm- und persönlichem Kontakt ebenso heikel ist wie die Balance zwischen Inhouse und Outsourcing. Aber wir wissen nicht, wie dieses Gleichgewicht quantifiziert und diszipliniert werden soll.
Es sind nicht nur Bürokräfte, sondern alle Beschäftigten im Einzelhandel, im Gastgewerbe und im Transportwesen erleben radikale Veränderungen an ihren Arbeitsplätzen. Der Gigant in Bürogebäuden, Kaufhäusern und Einkaufszentren könnte wirklich der Vergangenheit angehören. Wie die Kulturministerin Nadine Dorries unverblümt auf Rees-Mogg erwiderte, sei seine Sicht auf die Arbeit Dickens’scher, er erinnere an „Bilder von brennendem Talg, tränenden Augen und Marleys Geist“. Diese Zeiten sind vorbei. Aber vielleicht haben die Beamten von Rees-Mogg, die in einer Abteilung arbeiten, die sich mit „Brexit-Möglichkeiten“ befasst, einfach wegen eines Widerspruchs in sich daran gezweifelt, 9-to-5 zur Arbeit zu kommen.