Einer von Stephen King’s beliebteste und gelobte Romane ist ES, und er hat seitdem eine Reihe von Geschichten geschrieben ES veröffentlicht wurde, aber das war nicht immer sein Plan, da er nach dieser bestimmten Geschichte fast aufgehört hätte, Horror zu schreiben. Stephen King hat sich dank seiner vielen Romane und Kurzgeschichten, die eine Vielzahl von Kreaturen und Ängsten erforschen, den Titel des King of Horror verdient, die einige der gruseligsten Charaktere der Popkultur hervorgebracht haben. Darunter ist ES, einer der umfangreichsten und beliebtesten Romane von King, der den Lesern eine einzigartige Kreatur vorstellte, die die Form jeder greifbaren Angst annehmen konnte.
Spielt in Derry, Maine, wie viele andere King-Geschichten, ES erzählt die Geschichte einer Gruppe von Kindern namens „The Losers Club“, die auf ein böses Wesen stoßen, das in der Kanalisation lebt und alle 27 Jahre aufwacht, um sich zu ernähren – und diese Kreatur nährt sich dank ihrer Fähigkeit von der Angst ihrer Opfer jede gewünschte Form annehmen. Die Verlierer bezeichnen diese Kreatur als „IT“, und obwohl sie die Form der größten Ängste ihrer Opfer annehmen kann, um sie zu foltern und zu fangen, ist ihre bevorzugte Form die von Pennywise, dem tanzenden Clown. ES wechselt zwischen 1957 und 1985 und folgt den Verlierern als Kinder und als Erwachsene, sodass die Leser sehen können, wie sich ihre Ängste im Laufe der Jahre verändert haben und auf unterschiedliche Weise, wie Traumata sie in ihrem Erwachsenenleben beeinflusst haben.
ES wurde 1986 veröffentlicht, und während es anfänglich gemischte Reaktionen erhielt (und Kontroversen Platz machte, zum großen Teil aufgrund der Sexszene zwischen Beverly und dem Rest der Verlierer in der Kanalisation) und seine Länge heftig kritisiert wurde, wurde der Roman zu einem Bestseller und ein Favorit nicht nur unter Fans von King, sondern auch unter Horrorfans im Allgemeinen. ES wurde in zwei Miniserien und einen zweiteiligen Spielfilm adaptiert, und Pennywise ist zu einem der beliebtesten Monster der Popkultur geworden. Trotz all dieses Erfolgs hätte Stephen King danach fast aufgehört, Horrorgeschichten zu schreiben ES, und seine nächsten drei Romane gehörten nicht zu diesem Genre.
Sprechen mit ZEIT im Oktober 1986, Wochen nach der Veröffentlichung von ES, Stephen King nannte den Roman ein „sehr schlecht aufgebautes Buch“ und behauptete, er habe „ungefähr drei originelle Ideen in seinem Leben“ gehabt, der Rest seien Türsteher, und er könne „die Grenzen“ seiner Talente „spüren“. Das Magazin spekulierte, dass Kings mangelndes Vertrauen in sein Schreiben für das Horrorgenre mit der Konkurrenz zusammenhängt, wie beispielsweise Clive Barker, den King besser als ihn und energischer nannte. King behauptete das dann ES wäre sein letzter Horrorroman mit den Worten „Was den Stephen King Book-of-the-Month Club angeht, ist dies vorerst die Zeit des Räumungsverkaufs. Alles muss gehen“. ES 1987 folgten drei Bücher, die keine Horrorgeschichten waren: The Dark Tower II: Die Zeichnung der Drei (ein dunkler Western), Elend (ein Thriller) und Die Tommyknockers (Sci-Fi).
Natürlich änderte King schließlich seine Meinung und kehrte mit zum Horror-Genre zurück Die dunkle Hälfte, obwohl er weiterhin andere Genres besuchte und Platz für populäre Geschichten wie machte Geralds Spiel, Die grüne Meile, Liseys Geschichte, Unter der Kuppel, Doktor Schlaf, und mehr. Schreiben eines umfangreichen und vielschichtigen Romans wie ES war sicherlich eine anstrengende Erfahrung für Stephen King, daher ist es verständlich, dass er sich danach vom Horror-Genre fernhalten wollte, aber zum Glück für das Publikum war es nur ein Fehlalarm und er schreibt weiterhin fesselnde Horrorgeschichten, die es den Lesern ermöglichen, verschiedene Einstellungen und Ängste sicher zu erkunden.