Ob Gareth Southgate beabsichtigte, James Justin am Donnerstag in seinen englischen WM-Kader zu berufen, könnte für immer ein Rätsel bleiben, nachdem der Verteidiger von Leicester in der zweiten Hälfte eines routinemäßigen Carabao Cup-Sieges gegen Newport County auf einer Trage davongetragen wurde. Southgate ärgert sich bereits über seine Außenverteidiger-Optionen, da Ben Chilwell ausgeschlossen ist und Reece James und Kyle Walker große Zweifel haben. Justin, von dem angenommen wird, dass er auf der 55-köpfigen Longlist von Southgate für Katar stand, wurde nach einem harmlosen Zusammenstoß ausgewechselt. Im Januar feierte er sein Comeback nach einer Verletzung, nachdem er mit einer Verletzung des vorderen Kreuzbandes fast ein Jahr lang ausgefallen war.
Es war ein grausamer Abschluss von Justins Nacht, da der 24-jährige Verteidiger, der sich auf beiden Flügeln wohlfühlt, Leicester mit einem atemberaubenden Linksschuss, der vor Jamie von einem Pfosten abprallte, auf den Weg zum Sieg gebracht hatte Vardy erzielte in der zweiten Halbzeit zwei Tore, als die Mannschaft von Brendan Rodgers in die letzten 16 des Wettbewerbs einzog. Vielleicht hat sich Justin von Kevin De Bruyne inspirieren lassen, dessen jüngster Freistoß zum Matchgewinn für Manchester City ebenfalls vom Pfosten getroffen wurde.
Vor dreieinhalb Jahren erfuhr Leicester auf die harte Tour von Newports Appetit auf eine Pokalverstimmung, und der Vorsitzende von Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, spielte in seinen Programmnotizen auf diesen schockierenden Ausstieg aus der dritten Runde des FA Cup bei der Rodney Parade unter Claude Puel an und zitierte wie diese noch im Kader wäre mit den Standards vertraut, die erforderlich sind, um hier voranzukommen. Jonny Evans war an diesem Tag der einzige Überlebende aus der Startaufstellung, wobei Rodgers sieben Änderungen gegenüber der Mannschaft vornahm, die am Samstag in Everton einen dritten Sieg in vier Ligaspielen errang. James Maddison war unter denen, die insgesamt ausgeruht waren, während Youri Tielemans auf der Bank begann.
Newport ist 18. in der vierten Liga, kam aber zu seinem ersten Besuch in Filbert Way nach einem ungeschlagenen Lauf von fünf Spielen, der begann, als Graham Coughlan letzten Monat das Kommando übernahm. Die ersten Anzeichen unter dem ehemaligen Manager von Bristol Rovers und Mansfield sind ermutigend, aber es war immer unwahrscheinlich, dass dies ein Abend war, an dem sie sich ausdrücken konnten. Während eines Großteils der ersten Halbzeit hatte Newport, in Grün, sieben oder acht Spieler, die hinter dem Ball lagerten. Leicester dominierte den Ballbesitz und begann schnell, seine Autorität zu prägen. Jamie Vardy dachte, er hätte den Ball für Ayoze Pérez in der achten Minute auf einen Teller gelegt, nur damit der von Liverpool ausgeliehene Adam Lewis eingreifen konnte.
Bei wirbelndem Wind und Regen würde Leicesters Enthusiasmus nicht von hartnäckigen Gegnern gedämpft werden. Dennis Praet schoss weit, nachdem Vardy den Ball mit der Brust in seinen Weg geschoben hatte, und Sekunden später blickte Wilfred Ndidi in den Himmel, nachdem er einen Schuss am rechten Pfosten von Nick Townsend vorbeigezogen hatte.
Vardy versorgte dann Harvey Barnes mit einer geschickten Berührung und befreite den Flügelspieler, um auf das Tor zuzuschießen, aber Townsend parierte geschickt, um Barnes aus einem engen Winkel zu verhindern. Aber gerade als Newport die Halbzeit wittern konnte, spielte Justin ein Give-and-Go mit Praet, entschied sich, von der rechten Flanke nach innen zu fahren, und zirkelte einen brillanten Linksschuss vom Pfosten. Rufen Sie die Zielmusik auf, um die Lautstärke an einem flachen Abend zu erhöhen.
Bei der Übernahme sagte Coughlan, das Mantra für seine Spieler müsse „kriechen, gehen und dann rennen“ sein, und seine Mannschaft verbrachte den größten Teil dieses Spiels damit, letzteres zu tun, oft im Schatten der Leicester-Spieler, deren Klasse es schließlich erzählte. Barnes testete Townsend mit einem ausweichenden Rechtsschuss Mitte der zweiten Halbzeit und Vardy verdoppelte kurz darauf Leicesters Führung mit einem großartigen Kopfball-Blick nach der Flanke des eingewechselten Marc Albrighton. Townsend wird vielleicht das Gefühl haben, er hätte mehr tun sollen, als nur mit den Fingerspitzen an den Ball zu kommen. Kurz vor der vollen Stunde sah der Verteidiger von Newport, Mickey Demetriou, einen Kopfball von einer Freistoßkanone von Matt Dolan gegen einen Pfosten, aber der Innenverteidiger wurde korrekterweise ins Abseits gestellt.
Auch sein zweites Tor erzielte Vardy hervorragend. Barnes brachte die Nummer 9 von Leicester aufs Tor und Vardy spielte mit dem Torhüter von Newport, bevor er Townsend umrundete und dann Priestley Farquharson täuschte, der schließlich auf dem Rasen ausrutschte, bevor Vardy den Ball nach Hause knallte. Vardy streckte zum Feiern die Zunge heraus, aber die gute Nachtarbeit wurde durch Justins Verletzung getrübt.