Die Kommentare wurden während einer Sitzung des National Transportation Safety Board abgegeben, bei der eine offizielle Ursache für den Absturz vom 26. Januar 2020 geklärt werden soll, bei dem Bryant, seine Tochter, der Pilot und sechs weitere Personen getötet wurden.
Das Treffen, das noch am Dienstagmorgen stattfindet, wird mögliche dauerhafte Sicherheitsempfehlungen infolge des Absturzes enthalten, einschließlich strengerer Forderungen nach einem verstärkten Sicherheitstraining für Hubschrauberpiloten, um zu vermeiden, dass versehentlich in Wolken geflogen wird.
"Wir verwenden den Begriff Absturz eher als Unfall", sagte Bruce Landsberg, stellvertretender Vorsitzender von NTSB. "Ein Unfall (ist) Nur etwas, das unvorhergesehen und unvorhersehbar ist, wenn man so will. Leider war das nicht. "
Während des Treffens sagten die Ermittler, dass sich der Island Express-Pilot Ara Zobayan möglicherweise unter Druck gesetzt gefühlt hat, für einen hochkarätigen Kunden aufzutreten, und weiterhin unter sich verschlechternden Wetterbedingungen geflogen ist.
Sie sagten, er sei in eine als "Wolkenwand" bezeichnete Zeugen geklettert, möglicherweise desorientiert und unbewusst in einen wolkenverdeckten Hügel verwandelt worden, von dem er wusste, dass er dort war.
"Es ist nicht so, dass … der Pilot mitflog, nicht wusste, wo die Hügel sind, und in die Seite eines Hügels stolperte", sagte Robert Sumwalt, Vorsitzender des NTSB.
Die Ermittler sagten, der Hubschrauber sei so ausgerüstet, dass er in Wolken fliegen könne, wobei der Pilot ausschließlich in Bezug auf die Instrumente – bekannt als Instrument Flight Rules oder IFR – operiere. Die Vereinbarung des Charterunternehmens Island Express mit der FAA erlaubte jedoch nur Flüge, bei denen der Pilot die Sicht aufrechterhalten konnte Kontakt mit dem Boden, bekannt als Visual Flight Rules oder VFR.
"Es scheint, dass diese Flüge unter IFR hätten durchgeführt werden sollen", sagte Sumwalt.
Alle 9 Menschen an Bord kamen ums Leben
Neben Bryant (41) und Gianna (13) forderte der Absturz das Leben ihrer Teamkollegen Payton Chester (13) und Alyssa Altobelli (14). Paytons Mutter Sarah Chester, 45; Alyssas Eltern Keri Altobelli (46) und John Altobelli (56); Co-Trainerin Christina Mauser, 38; und Pilot Zobayan, 50.
Bryant, ein 41-jähriger 18-facher All Star, der mit den Los Angeles Lakers fünf NBA-Meisterschaften gewann, war mehrmals als Trainer der Akademie nach Thousand Oaks gereist.
Der Pilot schien im Nebel desorientiert zu sein, wie frühere Dokumente zeigen
Der erste Notruf für den Flug kam um 9:47 Uhr, sagte der Sheriff von Los Angeles County, Alex Villanueva.
Der Hubschrauber stürzte in Calabasas gegen einen Hügel, und Teile wurden verstreut in einem Gebiet gefunden, das sich bis zu 600 Fuß erstreckte, teilte das NTSB Tage nach dem Vorfall mit.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete im September ein Gesetz zur Verletzung der Privatsphäre, das es für Ersthelfer illegal machen würde, Fotos einer verstorbenen Person an einem Tatort "für einen anderen Zweck als einen offiziellen Strafverfolgungszweck" zu teilen.
Nach dem neuen "Kobe Bryant Act", der in diesem Jahr in Kraft trat, kann ein Ersthelfer, der des Vergehens für schuldig befunden wird, mit einer Geldstrafe von bis zu 1.000 US-Dollar pro Verstoß belegt werden.
Jason Hanna von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.