England rutschte zu seiner dritten Niederlage in der Serie ab, als es am Ende sechs Läufe hinter Pakistans bescheidenem Gesamtergebnis von 145 zurückblieb. Es war ein heißer Abend in Lahore auf einem rutschigen, kniffligen Platz, und keiner von Englands Schlagmännern schien sich unter den Bedingungen wohl fühlen zu können das fühlte sich ganz anders an als die, die sie in Karatschi erlebt hatten.
Phil Salt, Alex Hales und Ben Duckett wurden alle tief in den ersten fünf Overs gefangen, und dann wurde die mittlere Ordnung von Pakistans drei Spinnern gedrosselt. Die Entlassungen waren so dicht wie die Fliegen, die den Nachthimmel füllten. Einige dicker.
Moeen Ali konnte das Spiel bis ins Endspiel verlängern, und am Ende kam es darauf an, ob er 15 von den letzten sechs Bällen schlagen konnte, die vom 26-jährigen Debütanten Aamir Jamal gekegelt wurden. Er konnte nicht.
Es fühlte sich an, als hätte England seine stärkste Elf der Serie ausgewählt: Dawid Malan, Sam Curran und Mark Wood waren alle zurück, ebenso wie Chris Woakes. Er hatte nur ein zweites XI-Match für Warwickshire gespielt, seit er letzten März beim dritten Test gegen die Westindischen Inseln für England gespielt hatte, schlüpfte aber wieder in seine alte Rolle, das Bowling zu eröffnen, nachdem England den Wurf gewonnen hatte.
Woakes, Curran, Wood und David Willey teilten sich acht Wickets auf. Unter Englands Bowlern hatte nur Adil Rashid, der in seinen vier Overs 41 Gegentore kassierte, Mühe, Eindruck zu hinterlassen. Es fühlte sich an wie ein Seemannsfeld, bis Pakistan anfing, darauf zu bowlen.
Shadab Khan, einer von drei Wechseln, die Pakistan vorgenommen hat, gab eine Lektion, wie man in der zweiten Hälfte des Spiels vorgeht, als er vier Overs für 25 rollte. Er nahm auch ein Schlüsselwicket, als er Malan mit lbw hatte einer, der geradeaus schoss.
Wood war das Beste von Englands Quicks. Er nahm Wickets in jedem seiner ersten drei Overs, Babar Azam fing an der Grenze, Haider Ali fing und rollte von der Oberkante und Asif Ali rollte mit einem Yorker. Er hatte Zahlen von drei für 10 nach dem letzten von ihnen.
Dazwischen ließ Willey, der sein bisher bestes Spiel auf Tour hatte, Shan Masood einen langsameren Ball abfangen und dann Iftikhar Ahmed am Punkt erwischen. Als Shadab Khan und Mohammad Nawaz ein paar katastrophale Run-Outs zustande gebracht hatten, war Pakistan mit sieben von 14 Overs eine schlappe 100.
Mohammad Rizwan war aber immer noch dabei. Er machte 63 aus 46 Bällen, sein viertes Ergebnis über 50 in fünf Innings. Rizwan ist die Spitze der Schlager-Rangliste des ICC in T20 und schien ein anderes Spiel zu spielen als alle anderen.
Die anderen kratzten 71 Läufe zusammen. Das beste von Rizwans Innings waren drei glorreiche Sechsen, eines über der Mitte des Wickets vor Willey, ein weiteres über dem Boden vor Rashid, das letzte gezogene Quadrat vor Wood.
Nachdem er bei einem vollen Wurf erwischt worden war, legte das letzte Paar weitere 14 Läufe auf, was sich als ausreichend herausstellte, um den Unterschied auszumachen. Rizwan war selbst fast am Ende, aber Currans Wurf traf ihn im Laufen ins Kreuz.
Der Schlag bedeutete, dass er das Wicket in den zweiten Innings nicht halten konnte, aber es ist nur eine geringfügige Verletzung. Mehr Sorge herrscht um den schnellen Bowler Naseem Shah, der über Nacht ins Krankenhaus eingeliefert wurde, weil er an einer Lungenentzündung leidet.