icht beginnt mit Die Besucherein eisiger, elektronischer Track, in dem autoritäre Agenten an die Tür eines ängstlichen Dissidenten hämmern – nicht der Abba Sie haben erwartet, in dieser bahnbrechenden, retro-futuristischen Extravaganz einer Show vorbeizuschauen. Die Leadsängerin des Songs, Anni-Frid Lyngstad, ist, wie wir alle wissen, heute Abend auch nicht wirklich auf der Bühne. Sie und ihre Bandkollegen sind 3D-Renderings, die mit dem granularen CGI von Industrial Light & Magic erstellt wurden (ILM), der sich die Zähne ausgebissen hat Krieg der Sterne und die Marvel-Filme.
Lyngstads Wahrhaftigkeit ist jedoch aus dem Schneider. Das Rauschen der Haare, die Zahnheilkunde, die Glaubwürdigkeit ihrer Tanzbewegungen von 1979 tragen alle zu dem Wunsch bei, Ihren Unglauben aufzuheben und sich auf diese surreale Reise zu begeben, die alles liefert, was Abba-Fans erwarten – die Hits und die Outfits – und es dennoch schafft Überraschung.
In der Mitte ist das Set Adlerdie sich als Anime-Video-Quest abspielt, die erinnert Studio Ghibli und das Videospiel 2012 Reise. Es ist unklar, was die Animation hier tut, abgesehen davon, dass sie das Reisethema auffüllt, während die „Darsteller“ angeblich „die Outfits wechseln“ – einer der vielen kleinen Tempotricks, die diesen Auftritt real wirken lassen. Aber es hat sicherlich mit Abbas Wunsch zu tun, als zeitgenössische audiovisuelle Macher verstanden zu werden, was sie erreichen, und noch einiges mehr.
Kurz darauf kommt Lege all deine Liebe auf michin dem die vier Seventysomethings, die allzu oft als schwüles schwedisches Light-Entertainment-Outfit missverstanden werden, ernsthaft versuchen, Kraftwerk in 3D mit ihren leuchtenden Robotern zu übertrumpfen Tron Anzüge und Engagement für die Elektronik. Unter Benny Anderssons kirchlicher Orgelarbeit ist eine Synthesizerlinie, die das sehr gut machen würde frühen Depeche Mode stolz.
Ein großer Teil von Abba Voyage ist natürlich den Chiquititas, Fernandos, Mamma Mias und Waterloos des Playlist-Overkills gewidmet. Es ist eher eine Theateraufführung mit Beginn um 19.45 Uhr und Matineen als ein Gig. Ziemlich viele große Nummern begleiten diese Produktion, die wirklich viel von der Essenz einer der größten Bands der Welt in ihren besten Jahren einfängt, gibt oder nimmt hier und da einen leicht glasigen Ausdruck. Eintausend Animatoren arbeiteten an der Digitalisierung des Filmmaterials der vier, die von 120 Motion-Capture-Kameras bei der Darbietung ihrer Songs gefilmt und dann auf diese 65-Megapixel-Leinwand projiziert wurden. Dieser speziell gebaute, zusammenklappbare Veranstaltungsort mit einer Kapazität von 3.000 Personen wurde so konzipiert, dass er mit einem relativ geringeren CO2-Fußabdruck an einen anderen Ort verschifft werden kann. Der Surround-Sound ist grandios (291 Lautsprecher), die 10-köpfige Band ist lebhaft und füllt die Vocals der 70er- und 80er-Ära aus. Die vielen absteigenden Lichtschnüre sind keine Million Meilen von Four Tets hypnotisierenden, immersiven Rave-Shows entfernt.
Die größte Zahl ist jedoch das Endergebnis. Dieses Unternehmen muss 140 Millionen Pfund zurückgewinnen, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Es war ein wahnsinnig teures Unterfangen, bei dem Unternehmenssponsoren, Branding und Anzeigen durch ihre Abwesenheit auffallen. Der bisher futuristischste Ersatz-Gig, den ich je gesehen habe, war Billie Eilishs Augmented-Reality-Livestream von 2020, in dem ein riesiges Luxusauto über die Bühne „raste“ und zweifellos einen Teil der Rechnung bezahlte. Hier gibt es einen Sponsor: die Versandunternehmen das wird diesen nostalgischen, zukunftsorientierten Zirkus schließlich woanders hinführen.
Es ist nur natürlich, darüber nachzudenken, welche Megastars versuchen könnten, Abbas Wandershow des 21. Jahrhunderts zu kopieren. Aber die tiefen Taschen der Gruppe – die Mamma Mia! Millionen? – und eine detailverliebte kreative Kontrolle haben dafür gesorgt, dass sich nur wenige dieser Aufgabe stellen, zumindest mit solcher Trittsicherheit.
Weil das nachhaltigste Vergnügen des ganzen Unterfangens genau darin besteht, wie unkäsig Voyage ist; wie es nicht ein Madame Tussauds mit schnelleren Streifen ist. Von der Außenkonstruktion des Gebäudes aus Kiefernholz bis hin zu den Melodien selbst, in denen Stoizismus und gesunder Menschenverstand das ungezügelte Elend einer Reihe von Abschiedsfeiern kaum verbergen, ist eine Art skandinavische Eleganz eingebaut.
Wenn alles gesagt und getan ist und Der Gewinner bekommt alles ihre düstere Fracht abliefern, auch wenn sie von Geistern in der Maschine besungen werden. Und diese missbrauchte Titelmelodie von Alan Partridge, Mich kennen, dich kennen, kratzt einen Großteil seiner scherbenartigen Schärfe zurück. Die atemberaubende Behandlung erinnert an einen zerbrechenden Spiegelsaal, in dem sich die Mitglieder von Abba trennen, umarmen und wieder auseinanderfallen.
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Abba-Reise wird in der Abba Arena, Queen Elizabeth Olympic Park, London E20, bis zum 28. Mai 2023 fortgesetzt