Abbie Ward, die für England gesperrt ist, könnte am Samstag, 17 Wochen nach der Entbindung, beim Eröffnungsspiel der Women’s Premiership Rugby gegen Sale in Bristol dabei sein.
Die 30-Jährige brachte im Juli ihr erstes Kind Hallie zur Welt.
Ward bestritt 61 Länderspiele für England und spielte zuletzt im November 2022 im WM-Finale.
Sie hatte den Beginn der neuen heimischen Saison als potenzielles Ziel für die Rückkehr in den aktiven Dienst ins Auge gefasst.
„Das ist eine große Trainingswoche für sie, das kann ich nicht unterschätzen“, sagte Bears-Cheftrainer Dave Ward – auch Abbies Ehemann – gegenüber BBC Radio Bristol.
„Sie hat jetzt schon ein paar Wochen Kontakt absolviert, aber sie hat es wahrscheinlich nicht so oft geschafft, wie sie es in einem 15-gegen-15-Setting wollte.“
Ward ist der erste Vertragsspieler der Red Roses, der ein Baby bekommt, seit das Team 2019 Profi wurde.
Wenn sie gab im Januar ihre Schwangerschaft bekannt Sie schrieb in einem Post auf Instagram: „Ich kann es kaum erwarten, in der nächsten Saison mein Mini-Me neben dem Spielfeld zu haben und zu zeigen, dass Sportler auch Mütter sein können.“
Die zweite Reihe wechselte 2021 nach Bristol und unterzeichnete im März einen neuen Vertrag bis zum Sommer 2024. Damals sagte die Co-Kapitänin der Bears, dass sie es sei „noch nicht gespielt“ ihr bestes Rugby.
Bristol eröffnet die neue Premiership-Saison gegen die Sharks im Ashton Gate (12:30 GMT).
Dave Ward sagte: „Sie muss sich ihren Platz verdienen.
“[There are] Schwierige Gespräche aus unserer Sicht, sicherlich vor ein paar Wochen im Hinblick auf die Art und Weise, wie Delaney [Burns]Hollie [Cunningham]Chris [Balogun] und Nicola [Beet] spielten im Pokal – rundherum hervorragende Leistungen.
„Damit sie an diesem Wochenende eine Chance bekommt, entweder in der Startelf zu stehen oder auf der Bank zu sitzen, muss sie gut trainieren. Das hat sie geschafft, das gilt Abbie.
„Es ist auf beiden Seiten der Medaille nicht einfach, und als Trainer muss ich der Mannschaft gegenüber fair sein, und ich muss auch gegenüber Abbie fair sein.“
„Wenn ich ihr die Wahl geben würde, würde sie mich als Trainerin und als Ehemann für immer hassen, also wird ihr definitiv nichts geschenkt. Was sie dieses Wochenende so oder so bekommen wird, ist das, was sie verdient hat.“
„Ein besonderer Auslauf“
Ward sagte, die Idee bestehe darin, dass Hallie hoffentlich vor dem Anpfiff mit Abbie auf den Platz kommt, was „besonders“ wäre.
„Wenn es nicht meine Frau wäre, würde ich wahrscheinlich mehr daraus machen, wenn es eine andere Spielerin wäre, aber weil sie meine Frau ist, tue ich das irgendwie nicht.“
„Aber eigentlich bin ich unglaublich stolz auf sie und wirklich erstaunt über sie. Natürlich kann ich aus erster Hand sehen, wie viel Arbeit sie geleistet hat.“
BBC Radio Bristol wird einen Kommentar abgeben von Bristol Bears Women gegen Sale Sharks Women am Samstag, 18. November. Anstoß um 12:30 GMT.