Am Mittwochabend beginnen Muslime auf der ganzen Welt den Ramadan, fasten bei Tageslicht und zielen darauf ab, sich mit ihrem Glauben zu verbinden.
Dazu gehören die 253 muslimischen Spieler in den ersten Mannschaften und Akademien der vier höchsten Ränge des englischen Fußballs, die laut Berater Nujum Sports etwa 5 % der Gesamtzahl ausmachen.
Diese Spieler werden die Strapazen des islamischen heiligen Monats mit Trainingsplänen und Spielen jonglieren.
„Ich liebe Ramadan immer“, sagt Everton-Mittelfeldspieler Abdoulaye Doucoure gegenüber BBC Sport. “Manchmal war es schwierig, Fußball zu spielen, weil Ramadan im Sommer und in der Vorbereitung war.
„Aber ich hatte immer das Glück, Ramadan zu praktizieren, und es gab nie Probleme mit meiner körperlichen Verfassung – dafür bin ich dankbar.
„Meine Religion ist das Wichtigste in meinem Leben – ich stelle meine Religion an die erste Stelle, dann kommt meine Arbeit. Man kann beides zusammen machen und ich bin glücklich damit.
“Du hast so viel Freizeit, dass ich immer in die Moschee gehen kann, um zu beten und meine Religion zu genießen, wenn ich zu Hause bin.”
„Ohne meinen Glauben wäre ich nicht in dieser Position“
Doucoure ist in einem Vorort von Paris als Sohn malischer Eltern geboren und aufgewachsen und zog 2016 nach England, als er von Rennes zum Erstligisten Watford wechselte.
Ein Endspiel im FA Cup fand 2019 statt, als die Hornets von Manchester City geschlagen wurden und als sein Verein am Ende der folgenden Saison abstieg, Er kam für 20 Millionen Pfund zu den Toffees.
Nach einer weiteren anstrengenden Trainingseinheit unter Trainer Sean Dyche erklärt der 30-jährige Doucoure auf dem Trainingsgelände des Vereins, was ihm sein Glaube bedeutet.
„Meine Familie ist eine sehr religiöse Familie, also habe ich gelernt, ein guter Muslim zu sein, und das ist für mich sehr wichtig“, sagt er. „Mein Glaube hat mir geholfen, viele Barrieren zu überwinden, deshalb ist er sehr wichtig für mich.
“Im Fußball und im Leben geht man durch Schmerz und Enttäuschung. Im Fußball geht es immer auf und ab – manchmal spielst du nicht, manchmal bist du verletzt, aber mein Glaube hat mir dabei geholfen. Ich bin Gott dankbar, dass er mir diese Kraft gegeben hat.
„Ich mache immer Dua [supplication], beten Sie immer für Allah, uns in Spielen zu helfen. Ohne meinen Glauben wäre ich heute nicht in dieser Position.”
„Premier League die beste der Welt für muslimische Spieler“
Doucoure lebt mit seiner Familie im Großraum Manchester und besucht regelmäßig die örtliche Moschee, wo andere Gläubige wissen, dass er ein professioneller Fußballer ist, und ihn „glücklich begrüßen“.
Dieses Zugehörigkeitsgefühl erstreckt sich auf die Premier League und England als Ganzes, wobei Doucoure es als “eines der besten Länder Europas” bezeichnet.
Auf die Frage, ob er sich in irgendeiner Situation befunden habe, in der sein Glaube gefährdet sein könnte, antwortete er: „Wir fühlen uns hier sehr zuversichtlich, sehr akzeptiert und alles ist vorhanden, damit sich Muslime daran erfreuen können.
„In der Premier League steht es Ihnen frei, zu tun, was Ihnen passt, sie werden niemals etwas gegen Ihren Glauben tun, und das ist großartig.
„Ich bin in Frankreich geboren und habe dort gearbeitet, aber zwischen Frankreich und England gibt es einen großen Unterschied. Die Engländer sind ein großartiges Beispiel.
„Manchmal muss man den Menschen zuhören und verstehen, was der Glaube für sie bedeutet. Es ist keine Wahl – es ist uns wichtig, unseren Glauben zu 100 % zu schützen.
“Ich wollte schon immer in der Premier League sein und ich möchte noch viel länger hier bleiben. Es ist die beste Liga für Muslime.”
Warum Salah „perfekt“ ist
Everton befindet sich im Vergleich zu anderen Vereinen in einer einzigartigen Situation, da Doucoure, Idrissa Gueye und der belgische Nationalspieler Amadou Onana ein rein muslimisches Mittelfeld bilden.
Das Trio pflegt auf und neben dem Platz eine „starke Beziehung“, betet in der Umkleidekabine, in der Gueye als Imam fungiert, und besucht die Moschee zum Jummah – Freitagsgebet.
Doucoure fügt hinzu: „Wir sprechen die gleiche Sprache, stehen uns also sehr nahe und spielen im Mittelfeld zusammen, was uns noch näher bringt.
„Wir beten immer zusammen und bitten um Raum zum Beten. Die Leute sind sehr einladend und geben uns den Raum. Idrissa führt normalerweise, weil er älter ist und eine gute Stimme hat.“
Und Doucoure lässt fußballerische Rivalitäten beiseite, wenn er nach seinen sportlichen Vorbildern gefragt wird.
„Ich liebe Sadio Mane, ich liebe Mohamed Salah“, sagt er über das muslimische Paar, das für Liverpool einen starken Angriff bildete, bevor Mane letzten Sommer zu Bayern München wechselte.
„Es geht nicht um Fußball – Sie kennen die Realität zwischen den Vereinen – aber als Mensch liebe ich ihn [Salah].
“Als Fußballer möchte man immer ein Vorbild sein, und Mohamed Salah ist einer davon. Er macht sich gut in seinem Verein, also lieben ihn die Leute, aber sie lernen auch etwas über seine Religion Islam. Er ist ein gutes Beispiel für uns und perfekt.” .
„Er ist gut für die Gesellschaft und ich und meine Teamkollegen können ein Vorbild für andere in der Stadt sein [of Liverpool]das wäre toll.”
„Ich faste jeden Tag im Ramadan – ich kenne meinen Körper gut“
Evertons muslimische Spieler Doucoure, Onana, Gueye und der bosnische Torhüter Asmir Begovic haben während des Ramadan jeweils einen individuellen Speiseplan.
Der Ernährungsexperte des Klubs, Lloyd Parker, empfiehlt, die Spieler mit Kohlenhydraten zu versorgen und gleichzeitig ihre kulturellen Traditionen zu respektieren.
Vor Beginn des Fastens in den frühen Morgenstunden bestand eine typische Mahlzeit aus Haferbrei, Eiern oder Marmelade auf Toast und Fruchtsaft – und bei Auswärtsspielen wurde ein Tablett vor den Spielerzimmern abgestellt.
Sie neigen dazu, abends ein Drei-Gänge-Menü mit einer Minestrone-Suppe als Vorspeise, einem Nudel- oder Reisgericht als Hauptgericht und Apfel-Crumble oder Marmeladen-Röllchen zum Abschluss zu genießen.
„Ich faste jeden Tag, ich verpasse keinen Tag“, sagt Doucoure. „Für mich ist es normal und sehr einfach geworden. Ich habe mit 12 oder 13 Jahren angefangen zu fasten und bin jetzt 30. Ich kenne meinen Körper sehr gut – ich frühstücke vorher gut, das hilft mir durch den Tag.
„Das Training ist während des Ramadan immer noch dasselbe, aber wenn wir weggehen, müssen wir möglicherweise später essen als die anderen, also bereitet der Koch das Essen für uns zu und stellt sicher, dass alles so ist wie zu Hause. Wir bekommen Halal-Speisen, also gibt es keine Probleme.
„Während des Ramadan kommt die Familie zusammen, um das Fasten zu brechen, und dann gehen wir für Taraweeh in die Moschee [evening prayers]. Ich liebe diese Zeit, weil man auch einige neue Leute kennenlernt – der Ramadan ist ein guter Moment für Muslime, um mit unserem Glauben verbunden zu sein.
„Mehr im Koran zu lesen und daraus zu lernen, ist etwas, das ich immer tue, und während des Ramadan müssen alle Muslime das steigern.“
