„Ich habe mich einmal für die Stelle in Aberdeen beworben und nicht einmal eine Antwort erhalten, was ich für wirklich schlechte Manieren hielt“, sagte Neil Warnock dem BBC-Podcast Am Morgen entlassen im November.
Nun, diese Unhöflichkeit scheint vergessen zu sein, da der 75-Jährige bereit ist, für den Rest der Saison als Interimsmanager bei Pittodrie einzuspringen.
Der Veteran bringt umfangreiche Erfahrung mit und hat einen Rekord von 1.626 Spielen im englischen Fußball betreut.
Und er wird auch klare Meinungen und jede Menge Leidenschaft mitbringen – aber was können Dons-Anhänger sonst noch von dem Mann erwarten, der es ist? soll Barry Robson ersetzen?
Kann Warnock einen weiteren Aufschwung finden?
„In den letzten Jahren bin ich als Red Adair reingegangen und habe Feuer gelöscht“, sagte Warnock in diesem BBC-Interview.
„Ich habe die Herausforderung immer genossen, in einen Verein zu gehen, in dem das Selbstvertrauen gering ist, und die Dinge wieder aufzubauen.“
Während Pittodrie nicht gerade voller Probleme ist, übernimmt er eine leistungsschwache Mannschaft, die nur sechs ihrer 22 Premiership-Spiele gewonnen hat.
Der Mann, der das Trinken von rohem Ei und Sherry vor den Spielen in Scarborough einführte und einst mit angezogenen Fußballschuhen über die Rücken der Spieler von Notts County lief, um eine rudimentäre Lektion darüber zu erteilen, wie man auf dem Weg zum Erfolg leiden muss, könnte einige Überraschungen bereithalten.
Nachdem er letztes Jahr um diese Zeit zu Huddersfield Town wechselte, hielt Warnock das Team in der Meisterschaft, obwohl er in den ersten Wochen sieben Punkte Rückstand auf Safety verlor, sodass er in jüngster Zeit über gute Erfolgsbilanz verfügt.
Zuvor brachte er Middlesbrough in derselben Division in Sicherheit und brachte sie in acht Spielen vom 21. auf den 17. Platz.
Schnelle Charakterbeurteilung
Warnock hat in seinen 1.626 Spielen als Manager acht Beförderungen vorangetrieben, unter anderem führte er Sheffield United, die Queens Park Rangers und Cardiff City in die Premier League.
Im Laufe der Jahre gab es auch einige Abstiege.
Warnock zieht gerne eine erste Einschätzung seines neuen Kaders in einem, wie er es nennt, „kompensierten“ Trainingsspiel.
„Ziehen Sie Ihre Pads an, 25 bis 30 Minuten sind genug Zeit für die Art von Spiel, die ich mag“, erklärte er lachend. „Ich kann ein gutes Gefühl für die Jungs bekommen, die nicht an die Spitze wollen, nicht angreifen wollen.“
Dann wird er seine Entscheidungen über Taktik und Formation treffen, denn der Engländer ist nicht durch eine starre Philosophie eingeschränkt.
„Einige haben bevorzugte Systeme, aber ich habe mir immer die Spieler angeschaut, um eine Formel zu finden, die all ihre Stärken einbezieht“, sagte er.
„Ich bin nie reingegangen und habe gesagt: ‚Wir werden so spielen‘. Ich versuche einfach, so viele Schwächen wie möglich zu beseitigen.“
„Seit ich angefangen habe, hat sich das Spiel vielleicht sehr verändert, aber 90–95 % des Erfolgs hängt immer noch davon ab, wie man das Beste aus dem macht, was man hat.“
Leichte Erleichterung, um Spieler zu heben?
Warnock schätzt, dass er im Laufe seiner Karriere als Manager, die 1981 begann, „ungefähr fünfmal“ in den Ruhestand ging, aber die Begeisterung für den Sport, den er liebt, bringt ihn immer wieder zurück.
„Es gibt mittlerweile so viele langweilige Manager“, sagte er. „Ich denke, ein Manager muss ein bisschen Helligkeit mitbringen.
„Ich mag es, den Jungs Spaß zu machen, mit ein bisschen Humor.“
Ein Teil des Spaßes besteht darin, einen Lieblingsspieler auszuwählen, der der „sympathische Schurke“ Michael Brown bei Sheffield United und das „unglaubliche Talent“ Adel Taarabt bei QPR war – wer wird also als Lieblingsspieler des Lehrers bei Pittodrie ausgewählt?
Wird es Kapitän Graeme Shinnie sein, der offenbar etwas von seinem Antrieb verloren hat? Oder Connor Barron, das Mittelfeldtalent, das am Ende der Saison aufgrund der Vertragsfreiheit ausscheiden könnte? Vielleicht ist es Stürmer Bojan Miovski, der in dieser Saison bereits 19 Tore auf seinem Konto hat.
Warnock holte Junior Hoilett mit großer Wirkung aus der Kälte bei QPR. Könnte es also eine Chance für Duk geben, die hervorragende Form der letzten Saison wiederzuentdecken?
Denken Sie daran, es handelt sich um eine vorübergehende Lösung
Als Achter liegt Aberdeen sechs Punkte über dem Abstiegs-Play-off-Platz und acht Punkte hinter dem vierten Platz – wenngleich die meisten darüber liegenden Teams noch Spiele ausstehen.
In der zweiten Halbzeit des 1:1-Unentschiedens am Samstag zu Hause gegen Spitzenreiter Celtic gab es vielversprechende Anzeichen, als die Fesseln abgenommen wurden.
Warnocks erste Aufgabe könnte ein entmutigender Ausflug zu Ibrox am Dienstag sein, doch dann folgt eine Serie von drei Heimspielen, beginnend mit Bonnyrigg Rose im schottischen Pokal, bei der wir herausfinden werden, wer in dem heftigen Trainingsspiel beeindruckt hat.
Die Logik hinter der Ernennung zum „Red Adair“ mag von außen etwas rätselhaft erscheinen, aber der freimütige Mann aus Yorkshire hat in der Vergangenheit bewiesen, dass er über die Mittel verfügt, um die aktuelle Düsternis bei Pittodrie aufzuhellen, auch wenn er nur jemandem den Sitz warm hält anders.
