WWeltmeister im Schwimmer Adam Peaty, ungeschlagener Weltrekordhalter über 50m und 100m Brust, ist freundlich und engagiert, macht aber keinen Hehl aus Hyperwettkampf. Er sagte einmal, er fühle sich im Pool wie ein „Gott“. Jetzt sagt er: “Du musst besser sein als alle anderen, das ist nicht beschönigend.”
Peaty, ein Schwimmphänomen (stellen Sie sich ihn als eine Art nationaler Aquaman vor), hatte selbst für seine Verhältnisse ein hervorragendes Jahr: Er gewann zwei Gold- und Silbermedaillen im Team GB bei den Olympischen Spielen in Tokio; er hat sich auch angemeldet für Streng komm tanzen, wo er mit Katya Jones zusammenarbeitete. Nach sieben hüftschwingenden Wochen ging er auf einen Jive, der ihn ganz unten in die Knie brachte Streng Bestenliste; seine Mutter war so aufgebracht, dass sie dachte, es wäre eine Lösung. War es demütigend, eine neue Disziplin zu lernen? Peaty lacht stöhnend: „Es hat mich demütigt. Ich bin es nicht gewohnt, den letzten Platz zu bekommen, um ehrlich zu sein.“
Abgesehen von demütigenden Momenten auf der Tanzfläche sagt Peaty, dass ständiges Gewinnen im Pool zum Problem werden kann. „Ich träume davon, zu verlieren, ehrlich. Sie können den Hunger, das Adrenalin und die Abwehr nicht mithalten, die Ihnen das Verlieren gibt. Es kann Sie noch erfolgreicher machen. Du darfst keine Angst haben zu verlieren.“
Für Peaty, 26, ließen die Olympischen Spiele in Tokio das Team GB glänzen: „Trotz all der harten Zeiten, die wir in den letzten 18 Monaten durchgemacht haben, haben wir gezeigt, dass wir immer noch auf höchstem Niveau spielen können. Offensichtlich sind die Olympischen Spiele ein sehr, sehr besondere Veranstaltung.”
In olympische Becken springen oder weitertanzen Streng, es ist klar, dass er einen einschüchternden, muskulösen Alpha-Körper hat. Fühlt er sich als Macho? Er lacht: „Ich denke schon. Meine Aufgabe ist es, so auszusehen. Ich bin ein großer Kerl. Ich habe viel Muskelmasse. Das hilft mir natürlich auch im Pool immer schneller zu werden.“ In Tokio zu konkurrieren bedeutete Reisen, etwas, das Peaty genießt: „Ich liebe es, verschiedene Lebensmittel, verschiedene Umgebungen, verschiedene Menschen und Kulturen zu erleben. Das ist das Beste am Sport, man kann die Welt bereisen.“
Peaty kommt aus der Arbeiterklasse in Uttoxeter, und sein jüngstes Buch, Das Gladiator-MindsetSeine Überzeugung, dass jeder sein Potenzial entfalten kann, zeigt er: „Ich bin buchstäblich ein ganz normaler Mensch, der richtig hart trainiert und sich jeden Tag den Arsch abgearbeitet hat.“
Für all das Kichern und Flittern, die Streng Das Regime ist zermürbend – eine wahre Showbiz-Olympiade – Sportler tun es normalerweise, wenn sie im Ruhestand sind. „Es war fast wie ein Bootcamp“, sagt Peaty. Für ihn ist Jones genauso ein Sportler wie er: „Es ist unglaublich schwer. Manchmal dachte ich, wow, mein Gehirn ist absolut durchgeknallt.“ Dann der Medienfokus: auf ihn, seine Familie, seinen Partner Eirianedd Munro, mit dem er einen einjährigen Sohn George hat. Peaty ist philosophisch („Es ist, was es ist“), aber es war intensiv: „Ich bin es nicht gewohnt, an einem Sonntagmorgen in den Schlagzeilen zu stehen. Für einen Tanz! Einige der Artikel haben mir die Erfahrung ein wenig ruiniert. Sie haben Eiri offensichtlich ein schlechtes Gewissen gemacht, und ich fühlte mich schlecht.“
Für Torf, Streng war eine Chance, dem Pool zu entfliehen, die Dinge durcheinander zu bringen, seine Langlebigkeit als Athlet zu stärken. Burnout vermeiden? “Genau. Vermeiden Sie ein tatsächliches Burnout und vermeiden Sie ein Szenario, in dem Sie anfangen zu hassen, was Sie jeden Tag tun.“ Er hat keinen Tunnelblick, wenn es um Sport geht. „Ich genieße meinen Lebensstil und mein Leben genauso wie mein Training. Es ist eine sehr gute Balance … vor allem, wenn ich älter werde.“ Adam, ich sage, du bist 26! Er lacht trocken: „Ich bin 26 und fühle mich wie 40.“
Munro ist teils Nigerianer, teils Waliser, was für Peaty Rassenfragen beleuchtete: „Es gibt dir mehr Klarheit. Es kann eine schreckliche Welt da draußen sein.“ Sexismus ist ihm auch bewusst, zumal er eine Trainerin hat, die ehemalige britische Schwimmerin Mel Marshall: “Hat sie die Anerkennung eines männlichen Trainers, der dasselbe erreicht hat?” Dieses Jahr, Streng zeigte ein gleichgeschlechtliches männliches Paar (John Whaite und Johannes Radebe), und Peaty ist ähnlich vernichtend über Anti-LGBTQ-Vorurteile. „Homophobie? Es ist lächerlich, dass wir uns im 21. Jahrhundert befinden und diese Gespräche immer noch führen.“
„Niemand wird mit Hass geboren“, sagt er leidenschaftlich. “Wenn Sie sich zwei kleine Kinder ansehen, spielen sie zusammen und zeigen Liebe.” Die Antwort könnte seiner Meinung nach in Bildung und Erziehung liegen: „Die Gespräche, die wir mit unseren Kindern führen. Deshalb bin ich gerne Vater, weil ich da eine Stimme sein kann.“ Was gefällt ihm sonst noch an der Vaterschaft? „Ich liebe ehrlich gesagt die kleinen Dinge – ins Café gehen, in den Park gehen, ihn vom Kindergarten abholen. Ich möchte ihm meine Weisheit, meine Welt geben. Ich liebe es, Vater zu sein, es ist unglaublich.“ Für alle Erfolge von Peaty im Jahr 2021 hat er auch eine Lektion gelernt: „Streng hat mir gezeigt, dass Wettbewerb nicht immer ernst sein muss – ich kann mich einfach entspannen und genießen.“