Australiens Nummer eins der Welt, Ashleigh Barty, feierte ihre Rückkehr auf den Platz mit einem mutigen Sieg gegen die amerikanische Teenagerin Coco Gauff in Adelaide.
Gauff, 17, führte 6-4 4-3 und hatte einen doppelten Breakpoint, nur für Barty, um ihn zu retten und dann das Spiel zu drehen.
Barty glich aus, bevor er den entscheidenden Satz dominierte, um einen 4-6 7-5 6-1 Sieg zu besiegeln.
Der zweifache Grand-Slam-Sieger Barty ist der Favorit auf den Sieg bei den Australian Open, die am 17. Januar in Melbourne beginnen, und will der erste Heimspieler seit 1978 werden, der den Grand Slam gewinnt.
“Ich hatte das Gefühl, dass ich ein ziemlich gutes Spiel gespielt habe, wenn man bedenkt, dass es mein erstes Spiel seit ein paar Monaten war”, sagte der 25-jährige Barty, der im Viertelfinale auf die Amerikanerin Sofia Kenin oder die Australierin Ajla Tomljanovic trifft.
“Coco hat großartig gespielt und mich gezwungen, viele Bälle zu schlagen. Ich hatte das Gefühl, dass ich im Laufe des Spiels immer besser wurde. Es war schön, etwas Spielzeit zu bekommen.”
Die zweitgesetzte Aryna Sabalenka musste in Adelaide einen Schock-Exit hinnehmen und verlor 7:6 (7:6) mit 6:1 gegen die Slowenin Kaja Juvan, die auf Platz 100 der Weltrangliste steht.
In Melbourne verlor die britische Nummer drei Harriet Dart in der ersten Runde des Summer Set Two-Events gegen die Amerikanerin Madison Keys.
Der 25-jährige Dart gewann zwei Qualifikationsspiele, um das Hauptfeld des Turniers zu erreichen, das eines von zwei WTA-250-Events ist, die vor Beginn der Australian Open im Melbourne Park ausgetragen werden.
Die Nummer 123 der Weltrangliste konnte keinen weiteren Sieg erringen, als Keys, der Finalist der US Open 2017, der jetzt auf Platz 56 liegt, mit 6:3, 7:6 (7:2) gewann.
