Nach zwei Operationen und mehreren Runden Chemotherapie kehrte Haller Anfang Januar 2023 ins Mannschaftstraining zurück und debütierte später in diesem Monat, bevor er am Weltkrebstag selbst durch einen dieser seltsamen Zufälle gegen Freiburg ein Tor erzielte.
Im Januar dieses Jahres hinderte eine Verletzung, wenn auch viel milder, den ehemaligen Stürmer von West Ham und Eintracht Frankfurt erneut daran, für die Ivorer aufzutreten, als diese den verspäteten Nations Cup 2023 ausrichteten.
Nach einer Knöchelverletzung am 19. Dezember war Haller nicht fit genug, um für die ersten drei Spiele der Elephants in den Kader zu kommen.
Aber das ebnete den Weg für seine Rückkehr als siegreicher Held angesichts der katastrophalen Gruppenphase, in der sie zweimal verloren, darunter die schwerste Heimniederlage aller Zeiten – und die Endrunde des Nations Cup – mit 0:4 gegen Äquatorialguinea.
Die Elfenbeinküste entließ Trainer Jean-Louis Gasset, schaffte es dann aber als bester Drittplatzierter in die K.-o.-Runde.
„Nach der großen Niederlage gegen Äquatorialguinea hatten wir keine andere Wahl“, sagte Haller.
„Wir sind von einem langen Weg zurückgekommen. Es gab Worte, Momente, die für die Spieler, das Personal und alle anderen nicht einfach waren.“ [but] die notwendig waren.“
Und nachdem die Mannschaft in der Gruppenphase nur zwei Tore erzielt hatte, wurde die Rückkehr von Haller immer wichtiger.
Immerhin handelte es sich um einen Mann, der nach Cristiano Ronaldo der zweite Spieler war, der in der Saison 2021/22 in allen sechs Champions-League-Gruppenspielen für den niederländischen Klub Ajax punktete, bevor er die Portugiesen in den Schatten stellte und der schnellste Spieler wurde, der 10 Champions-League-Tore erzielte Geschichte.