Von Andrius Sytas
VILNIUS (Reuters) – Die Litauer stimmen am Sonntag über eine Präsidentschaftswahl ab, bei der Amtsinhaber Gitanas Nauseda, ein überzeugter Befürworter der Ukraine im zweijährigen Krieg mit Russland, voraussichtlich eine neue Amtszeit erhalten wird, nachdem sich der Wahlkampf auf Sicherheitsbedenken in den baltischen Staaten konzentriert hatte.
Die Umfragen enden um 20:00 Uhr Ortszeit (1700 GMT), die Ergebnisse werden nach Mitternacht erwartet. Sollte kein Kandidat mehr als 50 % gewinnen – was Meinungsumfragen zufolge wahrscheinlich ist – findet am 26. Mai eine Stichwahl statt.
Nauseda, 59, ein ehemaliger leitender Ökonom einer Spitzenbank, hat die Unterstützung von 29 % der Wähler, wie eine aktuelle Umfrage von Delfi/Spinter Tyrimai ergab. Seine stärkste Herausforderin ist Premierministerin Ingrida Simonyte, 49, die einzige Frau, die mit 14 % Unterstützung antritt.
In der gesamten Region befürchten Wähler, dass die ehemaligen Sowjetrepubliken des Baltikums, die jetzt Mitglieder des NATO-Militärbündnisses und der Europäischen Union sind, in Zukunft zum Ziel russischer Aggressionen werden könnten.
Laut einer Umfrage von ELTA/Baltijos Tyrimai hält etwas mehr als die Hälfte der Litauer einen russischen Angriff für möglich oder sogar sehr wahrscheinlich. Der litauische Geheimdienst erklärte im März, Russland sei auf dem besten Weg, seine militärischen Fähigkeiten entlang seiner Grenze zur NATO zu stärken. Moskau hat westliche Vorschläge, einen Angriff auf ein NATO-Mitglied zu betrachten, regelmäßig als Unsinn zurückgewiesen.
LEBENSMITTELVORRÄTE
Die meisten Kandidaten, die bei der Wahl am Sonntag kandidieren, darunter Simonyte und Nauseda, haben dem nationalen Sender mitgeteilt, dass sie beide zu Hause Lebensmittelvorräte für den Fall eines militärischen Konflikts bereithalten.
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„Ich tue alles, was ich kann, um sicherzustellen, dass es nicht nötig sein wird“, sagte Nauseda während einer Fernsehdebatte.
Sowohl Nauseda als auch Simonyte befürworten eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben von den für dieses Jahr geplanten 2,75 % auf mindestens 3 % des litauischen Bruttoinlandsprodukts, um die Modernisierung seiner Armee und Infrastruktur zur Unterstützung einer Brigade deutscher Truppen und ihrer Familien zu finanzieren. das ab 2027 in Litauen stationiert und kampfbereit sein wird.
Während sie sich über die Russland-Politik einig sind, sind sich die beiden Spitzenkandidaten in Fragen wie der gleichgeschlechtlichen Lebenspartnerschaft, die Nauseda ablehnt, uneinig und haben in der Vergangenheit erbitterte Streitereien und die Weigerung, miteinander zu sprechen, hinter sich.
Der litauische Präsident übt eine semi-exekutive Rolle aus, zu der unter anderem die Leitung der Streitkräfte und der Vorsitz im obersten Gremium für Verteidigung und nationale Sicherheitspolitik gehören, und er vertritt das Land auf den Gipfeltreffen der Europäischen Union und der NATO.
Gemeinsam mit der Regierung legt der Präsident die Außen- und Sicherheitspolitik fest, kann gegen Gesetze ein Veto einlegen und hat ein Mitspracherecht bei der Ernennung wichtiger Beamter wie Richter, des Chefanklägers, des Verteidigungschefs und des Chefs der Zentralbank.
Im Jahr 2019 gewann Nauseda mit 66 % der Stimmen eine Stichwahl zur Präsidentschaftswahl gegen Simonyte, einen ehemaligen Finanzminister.
Auch Simonyte steht bei den Parlamentswahlen im Oktober dieses Jahres vor einer harten Prüfung, da die Regierungsparteien in den Umfragen zurückliegen.