©Reuters. DATEIFOTO: Reagenzgläser mit der Aufschrift „Affenpockenvirus positiv und negativ“ sind in dieser Abbildung vom 23. Mai 2022 zu sehen. REUTERS/Dado Ruvic
2/2
Von Natalie Grover und Emilio Parodi
LONDON/MAILAND (Reuters) – Fragmente des Affenpockenvirus wurden im Sperma einer Handvoll Patienten in Italien nachgewiesen, was die Frage aufwirft, ob eine sexuelle Übertragung der Krankheit möglich ist, sagten Wissenschaftler am Montag.
Es wird davon ausgegangen, dass sich das Affenpockenvirus durch engen Kontakt mit einer infizierten Person verbreitet, die das Virus über seine charakteristischen Hautläsionen oder große Atemtröpfchen ausscheiden kann. Viele der Affenpockenfälle, die bei dem aktuellen Ausbruch bestätigt wurden, betreffen Sexualpartner, die einen so engen Kontakt hatten.
Unter sexuell übertragbaren Krankheiten wie HIV/AIDS, Chlamydien und Syphilis werden jedoch Krankheitserreger verstanden, die von einer Person auf die nächste übertragen werden, insbesondere in Sperma, Vaginalsekret oder anderen Körperflüssigkeiten.
Forscher des Spallanzani-Instituts, eines in Rom ansässigen Krankenhauses und einer Forschungseinrichtung für Infektionskrankheiten, hoben in einem Bericht vom 2. Juni erstmals den Nachweis des Affenpockenvirus im Sperma von vier Patienten in Italien hervor.
Sie haben seitdem sechs von sieben Patienten in der Einrichtung mit Sperma identifiziert, das das genetische Material des Virus enthält. Insbesondere eine im Labor getestete Probe eines einzelnen Patienten deutete darauf hin, dass das in seinem Sperma gefundene Virus in der Lage war, eine andere Person zu infizieren und sich zu replizieren.
Diese Daten, die zur Veröffentlichung eingereicht werden, sind kein ausreichender Beweis dafür, dass sich die biologischen Merkmale des Virus geändert haben, so dass sich sein Übertragungsweg weiterentwickelt hat, sagte Francesco Vaia, der Generaldirektor des Instituts, gegenüber Reuters.
„Allerdings … ein infektiöses Virus im Sperma zu haben, ist ein Faktor, der das Gleichgewicht stark zugunsten der Hypothese kippt, dass die sexuelle Übertragung einer der Wege ist, auf denen dieses Virus übertragen wird“, sagte er.
Vaia sagte, die Weltgesundheitsorganisation sei über die neuesten Ergebnisse informiert worden. Die UN-Agentur war nicht sofort für eine Stellungnahme erreichbar.
Die Daten stammen, da seit Anfang Mai mehr als 1.300 Fälle der Viruserkrankung aus etwa 30 Ländern, hauptsächlich in Europa, gemeldet wurden. Die meisten Fälle wurden bei Männern berichtet, die Sex mit Männern hatten.
Der Ausbruch hat Besorgnis ausgelöst, da das Virus außerhalb Afrikas, wo es endemisch ist, selten auftritt und die meisten Fälle nicht mit Reisen auf den Kontinent zusammenhängen.
Wissenschaftler bemühen sich, zu verstehen, was den aktuellen Ausbruch antreibt, seine Ursprünge und ob sich etwas an dem Virus geändert hat.
In einem separaten Bericht, der am 6. Juni online unter https://assets.researchsquare.com/files/rs-1725831/v1/05f6e057-2c45-4be5-b6e1-238183ca7bac.pdf?c=1654543629 veröffentlicht wurde und noch einer Peer-Review unterzogen werden muss, Deutsch Wissenschaftler entdeckten auch virale DNA im Sperma von zwei Patienten im Land.
Der Nachweis viraler DNA impliziert nicht unbedingt das Vorhandensein eines infektiösen Virus, sagte Carlos Maluquer de Motes, der an der Universität von Surrey eine Forschungsgruppe leitet, die die Biologie von Pockenviren untersucht.
Eine Analyse britischer Forscher ergab, dass virale DNA von einer Reihe verschiedener Viren, einschließlich des Zika-Virus, im Sperma gefunden wurde, aber es ist unklar, ob das Vorhandensein von genetischem Material das Risiko einer sexuellen Übertragung erhöht.
Insgesamt sei noch nicht sicher bekannt, ob Affenpocken durch Sperma ansteckend seien, fügte Enrico Bucci hinzu, ein Biologe von der Temple University in Philadelphia.
„Es wird vermutet und es ist sehr wahrscheinlich, dass es so ist. Aber es fehlt an formellen Beweisen, die mit weiteren Experimenten im Labor vorliegen werden.“