Etwa 13.000 US-Truppen sind noch 18 Jahre nach der US-Intervention zur Vertreibung der Taliban in Afghanistan stationiert
Russland hat als "unbegründete" Anschuldigungen zurückgewiesen, dass es mit Taliban verbundenen Militanten Belohnungen für die Tötung von US- und anderen Nato-Truppen in Afghanistan angeboten habe.
Die New York Times und die Washington Post zitierten US-Beamte mit den Worten, eine russische militärische Geheimdiensteinheit, die im Zusammenhang mit Attentaten in Europa steht, habe im vergangenen Jahr die angeblichen Kopfgelder angeboten.
Die russische Botschaft in den USA sagte, die Behauptungen hätten zu Drohungen gegen Diplomaten geführt.
Die Taliban bestritten auch, dass es einen solchen Deal mit dem russischen Geheimdienst gab.
Die Berichte kommen, als die USA versuchen, ein Friedensabkommen auszuhandeln, um den 19-jährigen Krieg in Afghanistan zu beenden.
Laut der New York Times wurde Präsident Donald Trump im März über die Berichte informiert, aber das Weiße Haus hat dies bestritten.
"Weder der Präsident noch der Vizepräsident wurden über den angeblichen russischen Kopfgeld-Geheimdienst informiert", sagte der Pressesprecher des Weißen Hauses, Kayleigh McEnany, am Samstagabend.
Sie fügte jedoch hinzu: "Dies spricht nicht für das Verdienst der angeblichen Intelligenz, sondern für die Ungenauigkeit der Geschichte der New York Times, die fälschlicherweise darauf hindeutet, dass Präsident Trump über diese Angelegenheit informiert wurde."
Die von der New York Times zitierten namenlosen Beamten Die US-Geheimdienste seien vor Monaten zu dem Schluss gekommen, dass eine Einheit des russischen GRU-Geheimdienstes versucht habe, ihre Gegner zu destabilisieren, indem sie verdeckt Kopfgelder für erfolgreiche Angriffe auf Koalitionskräfte anboten.
Es wurde angenommen, dass militante Islamisten oder bewaffnete kriminelle Elemente, die eng mit ihnen verbunden sind, etwas Geld gesammelt haben, so die Zeitung.
In einer Reihe von Twitter-Posts beschuldigte die russische Botschaft in den USA die Zeitung, für gefälschte Nachrichten zu werben.
Zwanzig amerikanische Truppen starben 2019 in Afghanistan, aber die New York Times sagte, es sei nicht klar, welche Todesfälle unter Verdacht standen.
Die von der New York Times zitierten Beamten sagten, der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses habe überlegt, wie er reagieren soll, einschließlich der Verhängung einer eskalierenden Reihe von Sanktionen gegen Russland.
Die angeblich beteiligte GRU-Einheit wurde auch mit dem versuchten Mord an dem ehemaligen russischen Doppelagenten Sergei Skripal und seiner Tochter Yulia mit einem Nervenagenten im März 2018 in Salisbury, England, in Verbindung gebracht.
Ein Sprecher der Taliban nannte die Anschuldigungen ebenfalls unbegründet.
"Unsere Zielmorde und Attentate waren in den vergangenen Jahren noch nicht abgeschlossen, und wir haben dies aus eigenen Mitteln getan", sagte Zabihullah Mujahid gegenüber der New York Times.
Er fügte hinzu, dass die Taliban aufgehört hätten, US- und Nato-Streitkräfte anzugreifen, nachdem sie im Februar einem schrittweisen Truppenabzug und der Aufhebung von Sanktionen zugestimmt hatten. Im Gegenzug sagten die Taliban, sie würden extremistischen Gruppen nicht erlauben, in Gebieten zu operieren, die sie kontrollieren.