Unentschieden im Fußball sind hohle Angelegenheiten. Sie saugen die Luft aus dem Stadion. Sie lassen Sie sofort nach Perspektive kratzen: Wer ist der Kugel ausgewichen? wer hat es weggepisst? wessen zwei Punkte waren Grund zum Optimismus? Ausnahmslos führen sie zu ein paar Tagen sehr langweiliger Inhalte über Verlängerung und goldene Punkte. Die offene SEN-Leitung („Wie geht es dir … so … hey, ich wollte nur darüber reden, die Auslosung zu streichen …“) klingelt in meinem Kopf, während ich tippe.
Beim Saisonauftakt gestern Abend war es nicht anders. Es begann damit, dass Dustin Martin in den ersten Sekunden auf einer verschütteten Marke zu Mittag aß. Es endete damit, dass die Spieler von Carlton und Richmond wie Browns Kühe herumlungerten und ihre neutralen Posen einnahmen. In gewisser Weise erinnert man sich an die Anfänge der Pandemie, an ein umwerfend gezeichnetes Spiel zwischen Collingwood und Richmond. “Nun, das war eine komplette Verschwendung von ein paar Stunden, nicht wahr?” sagte Nathan Buckley zu Damian Hardwick. Die Pappfiguren in der Menge nickten zustimmend.
Das Spiel von gestern Abend hatte viel mehr Gewicht und war ein weitaus besserer Wettkampf. Aber es war kein Epos. Fußball zu dieser Jahreszeit ist oft ganz anders als der Fußball, der im Juni oder im August gespielt wird. Die Böden sind härter, die Spieler haben etwas mehr Freiheit und der Fußball pingt. Letzte Nacht fühlte sich jedoch wie ein Pfeifenöffner an. Es gab viele Schäfte, Fummel und fallengelassene Markierungen. Etliche Spieler ermüdeten früh und verkrampften. Sogar Dustys „nicht streiten“ wurden vereitelt.
Dennoch können beide Seiten positives mitnehmen. Vor allem George Hewett hat für die Blues ein herausragendes Spiel gemacht. Unmodisch und unauffällig ist er einer jener Fußballer, die nicht annähernd die Anerkennung erhalten, die sie verdienen. Er hat saubere Hände und einen kühlen Kopf – zwei Dinge, mit denen sie letzten August verzweifelt hätten fertig werden können. Lewis Young war auch hinten hervorragend, besonders spät, als die Blues belagert wurden. Richmond hatte in der letzten Amtszeit 15 Inside-50er, aber Carlton verteidigte sich tapfer. Michael Voss versammelte seine Spieler am Boden und sagte ihnen, er sei stolz auf sie. „Wenn das letztes Jahr passiert, verlieren wir mit sechs Toren Vorsprung“, sagte er.
Es gab auch Positives für Richmond. Kurz nach der Halbzeit liefen sie heiß, wobei Daniel Rioli auf der Hälfte des Rückens dominierte, Kamdyn McIntosh auf seinem Flügel patrouillierte und Shai Bolton sich im Stepptanz seinen Weg durch das MCG bahnte. Letzterer ist ein exquisites Talent, aber er kann manchmal unglaublich frustrierend sein. Tief in der letzten Amtszeit hatte er einen Satzschuss direkt nach vorne, um die Tigers auf einen Punkt zu bringen. Wie es die moderne Art ist, spielte er weiter, schnippte um seinen Körper herum und machte eine absolute Mahlzeit daraus. Es war so ein Abend.
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Aber die Tigers können sich Mut machen, dass sie Carlton bei nur 58 Punkten gehalten haben. Im Jahr 2022 leckte ihre Verteidigung wie Kevin Rudd. Aber sie sahen viel organisierter und kompakter aus. Es war auch toll, Dusty wiederzusehen. Von dem Moment an, als Mitch Robinson in seine Niere schoss, lief für Martin nichts mehr richtig. Er war schwer krank. Sein Vater starb. Gerade als er wieder in Form kam, ließ ihn sein Körper im Stich. Und dann, am Vorabend des Ausscheidungsfinals, tauchte angeblich skandalöses Filmmaterial von vor sieben Jahren auf. Eine Zeit lang sah es so aus, als würde er nach Sydney ziehen. Sein Range Rover wurde gestohlen und die Diebe benutzten ihn, um ein nicht gekennzeichnetes Polizeiauto zu rammen. Ansonsten verlief sein Sommer gut. Er präsentierte sich in tadellosem Zustand und fing letzte Nacht an wie ein Haus in Flammen.
Unter der Woche mahnte Hardwick zur Zurückhaltung. „Wir sind eine aufstrebende Mannschaft“, sagte er. „Wir sind nicht die Seite, die wir waren.“ Aber trotz der Übernahme von zwei GWS-Franchisenehmern sind die Tigers immer noch sehr stark ein Gebietsteam. „Gras ist unser Freund“, sagt er die ganze Zeit. Und Dan Riolis gewonnene Meter waren letzte Nacht aus den Charts.
Tim Taranto (32 Ballkontakte) leistete einen weiteren guten Beitrag und spielte einen netten kleinen Cameo-Auftritt, als Lynch sich um seine Match-Rescue-Marke streckte und Weitering sanft aus dem Wettbewerb schubste. Richmond schätzt Kraft-Ausdauer-Athleten, und es gibt nur wenige bessere Läufer im Spiel als Taranto. Der Haken an ihm ist sein Tritt, der manchmal schlampig war. Ebenso zeigte Jacob Hopper, dass er mehr als ein Schwertransporter ist, mit seinem ordentlichen Seitentritt und seiner Fingerfertigkeit. Aber wirklich, sie hätten Dennis Hopper da draußen haben können, der seine Rolle als Mad Dog Morgan wiederholt, und das Gefühl bei der Sirene hätte nicht bizarrer sein können. So ist die Krawatte. Sie sind frustrierend und ein bisschen verwirrend. Dennoch muss nicht jedes Fußballspiel ein Epos sein. Nicht jedes Spiel muss damit enden, dass die eine Seite davonstapft und die andere mit Begeisterung feiert. Manchmal, in einer Nacht wie gestern, ist ein Unentschieden ein absolut passendes Ergebnis.