Von Cara Murez
Gesundheitstag Reporter
MONTAG, 1. Mai 2023 (HealthDay News) – Wie Menschen kann auch der beste Freund des Menschen mit zunehmendem Alter an Demenz erkranken.
Und diese älteren Hunde schlafen weniger tief, wenn sie die Krankheit entwickeln, genau wie Menschen mit der Alzheimer-Krankheit, laut Untersuchungen, die Problemlösungsaufgaben und Gehirnstrommessungen umfassten.
„Unsere Studie ist die erste, die den Zusammenhang zwischen kognitiver Beeinträchtigung und Schlaf mittels Polysomnographie – der gleichen Technik, die in Schlafstudien bei Menschen verwendet wird – bei älteren Hunden untersucht“, sagte die leitende Studienautorin Dr. Natasha Olby, Professorin für Veterinärneurologie und Neurochirurgie an der North Carolina State University.
Die frühesten Symptome der Alzheimer-Krankheit bei Menschen beinhalten typischerweise Störungen des Schlafrhythmus. Dies kann auf eine Schädigung schlafregulierender Bereiche des Gehirns zurückzuführen sein.
Alzheimer-Patienten zeigen die größte Reduktion im Slow-Wave-Sleep (SWS), einer Schlafphase ohne Träume und mit langsamen „Delta“-Gehirnwellen. In dieser Phase werden Tageserinnerungen gefestigt.
Diese Patienten verbringen auch weniger Zeit sowohl im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), in dem die meisten Träume auftreten, als auch im Nicht-REM-Schlaf (NREM).
Die Wissenschaftler in dieser Studie fanden die gleiche Verringerung der Schlafzeit und der Delta-Gehirnwellen bei Hunden mit dem kognitiven Dysfunktionssyndrom des Hundes (CCDS) oder dem Hundeäquivalent der Demenz.
In der Studie, veröffentlicht am 28. April in der Zeitschrift Grenzen in der Veterinärmedizin, Die Forscher bewerteten 28 weibliche und männliche ältere Mischlings- und Vollbluthunde im Alter zwischen 10,4 und 16,2 Jahren. Das sind je nach Größe etwa 81 % bzw. 106 % ihrer durchschnittlichen Lebensdauer.
Hundebesitzer beantworteten Fragen zu ihren Haustieren, einschließlich der Bewertung der Schwere der Symptome von CCDS, wie Orientierungslosigkeit, schlechte soziale Interaktionen und Verschmutzung des Hauses.
Die Forscher suchten bei den Hunden auch nach orthopädischen, neurologischen, biochemischen und physiologischen Zuständen.
Acht Hunde wurden als normal eingestuft. Weitere acht hatten ein leichtes CCDS. Vier weitere hatten ein mittelschweres CCDS und acht hatten eine schwere Erkrankung.
Die Forscher testeten die Aufmerksamkeit, das Arbeitsgedächtnis und die exekutive Kontrolle der Hunde mit einer Vielzahl von Aufgaben.
Bei der „Umwegaufgabe“ musste ein Hund sein Leckerli aus einem horizontalen transparenten Zylinder holen, indem er von beiden Enden darauf zugreift. Die Forscher machten die Aufgabe dann schwieriger, indem sie die bevorzugte Seite des Hundes blockierten. Sie müssten die kognitive Flexibilität zeigen, um ans andere Ende zu gehen.
In einer „Schlafklinik“ für Hunde durften Hunde in einem ruhigen, dunklen Raum mit weißem Rauschen spontan ein Nickerchen machen, während die Forscher Polysomnographie-Studien durchführten.
Bis zu zwei Stunden lang maßen Elektroden ihre Gehirnströme, die elektrische Aktivität der Muskeln und des Herzens sowie die Augenbewegungen der Hunde. Etwa 93 % der Hunde wurden schläfrig, 86 % traten in den NREM-Schlaf ein und 54 % traten in den REM-Schlaf ein.
Hunde mit höheren Demenzwerten und Hunde, die bei der Umleitungsaufgabe schlechter abschnitten, brauchten länger zum Einschlafen und verbrachten weniger Zeit mit Schlafen, so die Forscher.
Diejenigen mit niedrigeren Gedächtniswerten hatten weniger langsame Oszillationen in ihren Elektroenzephalogrammen während des REM-Schlafs. Dies deutete auf weniger Tiefschlaf hin.
„Beim Menschen sind langsame Hirnschwingungen charakteristisch für SWS [short-wave sleep] und mit der Aktivität des sogenannten glymphatischen Systems verbunden, einem Transportsystem, das Proteinabfallprodukte aus der Zerebrospinalflüssigkeit entfernt“, erklärte Olby in einer Pressemitteilung der Zeitschrift. „Die Verringerung der langsamen Oszillationen bei Menschen mit Alzheimer und die damit verbundene verringerte Entfernung dieser Toxine wurde mit ihrer schlechteren Gedächtniskonsolidierung während des Tiefschlafs in Verbindung gebracht.“
Hunde mit schlechterem Gedächtnis hatten ausgeprägtere schnelle Beta-Wellen. Diese Wellen sind typisch für den Wachzustand bei gesunden Menschen und Hunden. Dieser Befund zeigte auch, dass Hunde mit CCDS weniger tief schlafen.
Auch Hunde, die bei einer Aufgabe zur Messung der Aufmerksamkeitsspanne schlechter abschnitten, hatten eine engere Kopplung der Delta-Wellen zwischen den beiden Gehirnhälften, was auch bei Menschen mit Demenz zu beobachten ist.
Die Forscher warnten, dass es noch unbekannt sei, ob die Änderungen des Nickerchens auch im Nachtschlaf der Hunde zu sehen seien.
„Unser nächster Schritt wird sein, Hunde während ihrer Erwachsenen- und Seniorenjahre im Laufe der Zeit zu verfolgen, um festzustellen, ob es irgendwelche frühen Marker in ihren Schlaf-Wach-Mustern oder in der elektrischen Aktivität ihres Gehirns während des Schlafs gibt, die die zukünftige Entwicklung vorhersagen könnten kognitive Dysfunktion“, sagte Olby.
Mehr Informationen
Die Texas A&M University hat mehr über den kognitiven Rückgang bei alternden Hunden.
QUELLE: Grenzen in der VeterinärmedizinPressemitteilung, 28. April 2023