Die Staatsanwälte von New Mexico haben ihre Bemühungen, eine fünfjährige Haftstrafe für den Schauspieler Alec Baldwin im Zusammenhang mit dem Tod der Kamerafrau Halyna Hutchins am Filmset zu beantragen, aufgegeben und sich stattdessen dafür entschieden, eine wesentlich reduzierte Anklage gegen ihn zu erheben.
Baldwin, der immer noch wegen fahrlässiger Tötung angeklagt ist, sieht jetzt bei einer Verurteilung eine Freiheitsstrafe von maximal 18 Monaten vor. Diese Entscheidung kam, nachdem Baldwins Anwälte argumentiert hatten, dass die Verbesserung der Schusswaffen, die sie versucht hatten, dem Fall gegen den Schauspieler beizufügen, im staatlichen Recht nicht in Kraft war, als die tödlichen Schießereien am Set im Oktober 2021 stattfanden.
Baldwins Anwälte hatten geltend gemacht, dass die Verwendung der Schusswaffenverstärkung in dem Fall gegen ihn verfassungswidrig sei, weil sie gegen eine Bestimmung der US-Verfassung verstoße, die es verbiete, die gesetzlichen Strafen einer Aktion rückwirkend zu ändern.
„Die Staatsanwälte haben einen grundlegenden Rechtsfehler begangen“, sagte Luke Nikas, einer von Baldwins Anwälten, in Gerichtsakten.
Die Staatsanwälte von Santa Fe sagten, sie hätten die Entscheidung getroffen, Rechtsstreitigkeiten mit Baldwins Rechtsteam zu vermeiden.
„Um weitere streitige Ablenkungen durch Herrn Baldwin und seine Anwälte zu vermeiden, [prosecutors] haben die Schusswaffenerweiterung zu den Anklagen wegen fahrlässiger Tötung im Tod von Halyna Hutchins am Rust-Filmset entfernt “, sagten Staatsbeamte in einer Erklärung.
„Die Priorität der Staatsanwaltschaft ist die Sicherung der Gerechtigkeit, nicht die Sicherung abrechenbarer Stunden für Großstadtanwälte.“
Hutchins wurde während der Proben am Set von Rust auf einer Filmranch außerhalb von Santa Fe tödlich verwundet. Baldwin richtete eine Pistole auf Hutchins, als die Waffe feuerte und sie traf.
Einer der Direktoren von Rust, Joel Souza, wurde ebenfalls verletzt. Baldwin hat darauf bestanden, dass der Vorfall ein „tragischer Unfall“ war, und sagte, ihm wurde gesagt, dass die Waffe nicht mit scharfen Patronen geladen und daher sicher sei. Während Beamte den Tod von Hutchins als Unfall betrachteten, erhob die Staatsanwaltschaft Anklage wegen fahrlässiger Tötung gegen Baldwin und stellte die Waffenschmiede Hannah Gutierrez-Reed fest.
Eine der Anklagen wegen fahrlässiger Tötung, die die Staatsanwaltschaft verfolgte, beinhaltete eine Verbesserung in Bezug auf das Abfeuern einer Waffe während der Begehung eines Verbrechens, das eine obligatorische Mindeststrafe von fünf Jahren nach sich zieht. Diese Verbesserung trat jedoch nach dem Gesetz des Bundesstaates New Mexico erst im Mai 2022 oder sieben Monate nach dem Tod von Hutchins in Kraft.
Wenn die Geschworenen festgestellt hätten, dass Baldwin oder Gutierrez-Reed schuldig waren, hätten sie dann entschieden, ob sie sich des fahrlässigen Totschlags mit der Verbesserung schuldig gemacht und daher härteren Strafen ausgesetzt waren.
Das Anwaltsteam, das Baldwin vertritt, bekämpft die Strategien der Staatsanwaltschaft an mehreren Fronten. Sie lehnen die Ernennung einer Sonderanklägerin in dem Fall, Andrea Reeb, ab und argumentieren, dass ihre Rolle als Gesetzgeberin des Bundesstaates es ihr nach dem Gesetz von New Mexico verbietet, eine Staatsanwaltschaft zu haben.
Der stellvertretende Direktor von Rust, David Halls, plädierte auf keinen Einspruch gegen den fahrlässigen Gebrauch einer tödlichen Waffe. Halls erhielt eine Bewährungsstrafe und eine sechsmonatige Bewährung.