Herasimenia, dreimalige Olympiasiegerin, fand sich inmitten Tausender Ukrainer wieder, die sich an der Grenze zu Polen versammelten, als russische Truppen auf Kiew vorrückten.
Am zweiten Tag der russischen Invasion im vergangenen Monat packten Herasimenia und ihr Ehemann, der olympische Schwimmer Yauhen Tsurkin, ihre Habseligkeiten zusammen und machten sich mit ihrer kleinen Tochter und Herasimenias Mutter auf eine 12-stündige Autofahrt zur polnischen Grenze.
Mit Explosionen, die im Hintergrund hallten, als sie sich langsam über verstopfte Straßen bewegten, beruhigte Herasimenia ihre dreieinhalbjährige Tochter und sagte ihr, es sei nur Donner.
“Natürlich musste ich mir etwas ausdenken, denn wie erklärt man einem Kind, dass der Krieg begonnen hat?” Herasimenia, die jetzt mit ihrer Familie in Warschau ist, sagte Reuters.
Herasimenia gehörte zu den Spitzensportlern, die aus Weißrussland flohen, nachdem gegen diejenigen protestiert worden war, die gegen die angeblich betrügerische Wiederwahl von Alexander Lukaschenko im August 2020 protestierten.
Lukaschenko, ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin, hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Russland hat belarussisches Territorium genutzt, um eine mehrgleisige Invasion in der Ukraine zu starten, wo sich viele Weißrussen niederließen, nachdem sie der Verfolgung zu Hause entkommen waren. Moskau sagt, es führe eine “militärische Spezialoperation” durch, um die Ukraine zu entwaffnen und zu “entnazifizieren”.
„Wir laufen schon lange“, sagte Herasimenia, deren Familie fast anderthalb Tage an der ukrainisch-polnischen Grenze wartete.
„Diejenigen, die gegangen sind, waren die Besten der belarussischen Gesellschaft, diejenigen, die gegen das waren, was nach der Wahl passiert ist, diejenigen, die sich gegen die Gewalt ausgesprochen und ihre Position zum Ausdruck gebracht haben.“
“Kampf für die Freiheit”
Herasimenia leitet die belarussische Sportsolidaritätsstiftung, eine Gruppe, die Sportler unterstützt, die wegen ihrer politischen Ansichten inhaftiert oder anderweitig bestraft wurden.
Dazu gehört Krystsina Tsimanouskaya, eine Sprinterin, die letztes Jahr bei den Olympischen Spielen in Tokio übergelaufen ist, nachdem sie von Trainern gegen ihren Willen von den Spielen entfernt worden war.
Auf Empfehlung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) haben mehrere internationale Sportverbände wegen der Invasion in der Ukraine sowohl russischen als auch weißrussischen Athleten die Teilnahme an internationalen Veranstaltungen untersagt.
Die Stiftung hat die Entscheidung unterstützt, belarussische Athleten zu verbieten, unterstützt jedoch die Bemühungen derjenigen, die sich gegen Lukaschenko ausgesprochen haben, unabhängig zu konkurrieren.
Sie sei auch entschlossen, die Diskriminierung der Weißrussen zu bekämpfen, nachdem ihr Land in vielen westlichen Ländern von der Öffentlichkeit als „Aggressor“ angesehen werde, sagte Herasimenia.
„Vor anderthalb Jahren waren wir diejenigen, die für unsere Rechte und unsere Freiheit gekämpft haben“, sagte Herasimenia, die bei den Spielen in London 2012 Silber über 100 m und 50 m Freistil und Bronze über 50 m Freistil gewann Olympischen Spiele 2016 in Rio.
„Wir haben die Europäer, Amerikaner und alle in der Ukraine um Hilfe gebeten. Wir haben gewarnt, dass Lukaschenko sehr gefährlich ist.
„Es ist, als wäre das nie passiert … Es wird kein Unterschied gemacht zwischen denen, die Lukaschenko unterstützen, und denen, die gegen ihn gekämpft haben.“