“BAber er tut mir nicht weh“, beharrt Alice gegenüber ihren beiden ältesten Freunden, die sie beide mit einer Mischung aus Traurigkeit und Erschöpfung anstarren. In dem verstörenden und ungeschminkten Drama Alice, Darling, Alices Freund tut verletzt, aber wahrscheinlich nicht auf die Weise, von der wir oft hören und definitiv nicht auf die Weise, die wir oft auf dem Bildschirm sehen.
Filme über häusliche Gewalt beruhen in der Regel auf dem ästhetischen Schock, zu sehen, wie jemand seinen Partner körperlich verletzt, ein unbestreitbarer Bauchschlag, der aber allzu oft Vorrang vor den heimtückischeren und unausweichlicheren Methoden hat, die Kontrolle über jemanden auszuüben. Es gab 2019 eine harte und beunruhigende TV-Sondersendung namens I Am Nicola, in der Vicky McClure in einer giftigen Beziehung gefangen war damals von einer Wohltätigkeitsorganisation für häusliche Gewalt angekündigt für die Wichtigkeit zu zeigen, wie jemand ohne einen einzigen Schlag niedergeschlagen werden kann. Es gibt einen ebenso verheerenden und notwendigen Grind bei Alice, Darling, einer Premiere auf dem Filmfestival in Toronto, die es verdient, alle zum Reden zu bringen.
Alice wird von Anna Kendrick gespielt, einer Schauspielerin, die sich nicht immer mit einigen ihrer übermäßig niedlichen komödiantischen Arbeiten verbindet, aber hier außergewöhnlich, eindringlich effektiv ist, indem sie eine Frau spielt, die von einer bestimmten Art von privater Angst erschüttert ist. In der Eröffnungsszene trifft sie ihre beiden engsten Freundinnen zum Abendessen (Wunmi Mosaku und Kaniehtiio Horn), ein Mädelsabend, unterbrochen von den Geräuschen von Alice, die Textnachrichten erhält, was dazu führt, dass ihre Augen etwas schneller blinzeln oder ihre Finger nur tippen das bisschen lauter. Sie ist in einer Beziehung mit dem gutaussehenden Künstler Simon (Charlie Carrick) und er schaut gerne vorbei.
Während das intelligente und ungewöhnlich subtile Drehbuch von Alanna Francis nicht lange braucht, um uns zu zeigen, dass Simon zwingend ist, lässt es uns unsicher darüber sein, wie zwingend er sein könnte. Wir sehen weniger seinen destruktiven Perfektionismus in Aktion und mehr die Auswirkungen, die er auf Alice hat – obsessiv manikürt, Vorträge über die Gefahren von Zucker hält, ihr immer größere Haarsträhnen ausreißt – und Regisseur Mary Nighy, Tochter von Bill, macht ihr Debüt, zeigt uns nur die kürzesten Rückblicke auf Simon in seiner schlimmsten Phase, eine Zurückhaltung, die sich als schrecklich stark erweist, wobei die Wirkung Vorrang vor der Ursache hat. Alices Freunde laden sie zu einer Geburtstagsfeier in ein Cottage außerhalb der Stadt ein, nur sie drei, und Alice gibt nach und sagt Simon, dass sie auf eine Geschäftsreise gehen muss. Im Haus wird ihr Verhalten immer schwerer zu ertragen, es schwankt zwischen nervös, schwierig und konfrontativ, die Wut und Frustration, die sich angesammelt hat, weil sie keinen Ort hat, an den sie gehen kann, droht zu explodieren.
Es wird zu einem unbeabsichtigten Eingriff, als Alices Beziehung plötzlich in Gespräche außerhalb der Gespräche hineingezogen wird, die sie mit sich selbst führt. Die fiesen Dinge, die sie zu glauben konditioniert wurde – dass sie egoistisch ist, dass sie unfair ist, dass sie sich schämen sollte, dass sie es einfach nicht ist gut – zu verbrennen, sobald Luft hereingelassen wird. Es ist ein harter Prozess und Francis vermeidet müde Therapietropen sowohl darin, wie sie die zackige Natur von Alices Reise zeigt (geht abwechselnd vor und zurück) als auch wie die Frauen miteinander sprechen, mit einer Verspannung, oft grausam, Offenheit, die nur die ältesten Freunde haben dürfen. Es ist mit einer solchen Gefühlstiefe und Besonderheit geschrieben, die nur Erfahrung bieten kann. Die begrenzte Auswahl an Missbrauchserzählungen – die sich oft mit Grundlagen gefüllt anfühlen, die wir beim Anschauen anderer Missbrauchserzählungen gelernt haben – hat dazu geführt, dass wir einen Typ erwarten, der vielleicht zurückgezogen und wenig selbstbewusst ist und normalerweise lange Ärmel trägt, um die blauen Flecken zu verbergen. Aber Alice ist schwierig, oft unglaublich nervig, wütend und stachelig, gezwungen, ihr Aussehen zu sexualisieren, anstatt sich zurückzuziehen. Es ist eine Figur, die mit einer seltsamen Eigenart geschrieben ist, die wir normalerweise nicht sehen.
Kendrick gibt eine Leistung von gleicher Spezifität; glaubwürdig, unangenehm verzehrt von der Art tief verwurzelter Angst, die anderen das Gefühl gibt, genauso nervös zu sein. Es ist zutiefst unangenehm, sie spiralförmig zu sehen (das grimmig überbetonte Sounddesign, wie sie längere Haarsträhnen herausreißt, ist wirklich zerreißend) und mit dem Schauspieler vor kurzem zu Wort gemeldet über eine Erfahrung, mit einem psychisch missbräuchlichen Freund zusammen zu sein, kurz bevor sie sich für den Film anmeldete, fühlt es sich an, als ob der Schmerz und die Wut von einem realen Ort kommen. Es ist ihre bisher beste Leistung, und obwohl ihre Charaktere nicht so sehr über das Wesentliche hinausgehen, sind Mosaku und Horn beide exzellent, jede Zeile und Entscheidung trifft zu, um wahr zu klingen, eine authentische Dynamik, die zu einem unglaublich bewegenden Moment extremen Schutzes führt im letzten Akt.
Es ist ein erschreckender kleiner Film, der Maximalismus auf Schritt und Tritt vermeidet, ein mutiges Debüt von Nighy (dessen einziger wirklicher Ausrutscher eine Partitur ist, die sich langweilig und uninspiriert anfühlen kann) und eine schwierige Erinnerung an eine schwierige Erfahrung. Die Kälte wird noch eine Weile anhalten.