© Reuters. DATEIFOTO: Der stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Samuel A. Alito Jr., posiert während eines Gruppenporträts am Obersten Gerichtshof in Washington, USA, am 7. Oktober 2022. REUTERS/Evelyn Hockstein/Aktenfoto
Von Andrew Chung
(Reuters) – Samuel Alito, Richter am Obersten Gerichtshof der USA, lehnte am Freitag einen Vorstoß der Demokraten im Senat ab, ihn aus einem Steuerfall ausscheiden zu lassen, in dem es um einen Anwalt geht, der ihn für einen Zeitungsartikel interviewt und ihm dabei geholfen hat, „seine persönlichen Beschwerden zum Ausdruck zu bringen“.
Alito sagte in einer Erklärung, die einem Routinebeschluss des Gerichts im Fall Moore gegen die Vereinigten Staaten beigefügt war: „Es gibt keinen triftigen Grund für meine Ablehnung in diesem Fall.“ Einzelne Richter treffen ihre Ablehnungsentscheidungen selbst.
Der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin, und neun weitere Demokraten im Gremium schickten am 3. August einen Brief an den Obersten Richter John Roberts, in dem sie ihn aufforderten, sicherzustellen, dass Alito im Fall der Kläger Charles und Kathleen Moore ausscheidet.
Einer von Moores Anwälten, David Rivkin Jr., half bei der Befragung von Alito für Artikel, die in der Meinungsrubrik des Wall Street Journal erschienen – unter anderem am 28. Juli, als er sagte, dass der Kongress nicht befugt sei, das Gericht zu regulieren.
„Der Zugang von Herrn Rivkin zu Richter Alito und seine Bemühungen, Richter Alito bei der Äußerung seiner persönlichen Beschwerden zu unterstützen, könnten Zweifel an der Fähigkeit von Richter Alito aufkommen lassen, seine Pflichten in einem Fall, in dem Herr Rivkin eine der Parteien vertritt, fair zu erfüllen“, erklärten die Senatoren.
Alito, einer von sechs konservativen Richtern am Gericht, sagte in seiner Erklärung: „Als Herr Rivkin an den Interviews teilnahm und die Artikel mitverfasste, tat er dies als Journalist und nicht als Anwalt. Der Fall, in den er verwickelt ist.“ wurde nie erwähnt; auch haben wir in diesem Fall weder direkt noch indirekt irgendein Thema besprochen.“
Er fügte hinzu: „Wir haben keine Kontrolle über die Anwälte, die die Parteien zu ihrer Vertretung auswählen.“
Der Brief des Senators schlug Alito außerdem vor, sich in allen künftigen Fällen, in denen es um die Gesetzgebung zur Regelung des Gerichts geht, zurückzuziehen, nachdem er dem Journal gesagt hatte: „Keine Bestimmung in der Verfassung gibt ihnen die Befugnis, den Obersten Gerichtshof zu regeln – Punkt.“
Nach Enthüllungen in den letzten Monaten über nicht offengelegte Luxusreisen mit Privatjets und Immobilientransaktionen einiger Richter genehmigte der Ausschuss im Juli einen von den Demokraten unterstützten Gesetzentwurf und schickte ihn an den gesamten Senat, der einen verbindlichen Ethikkodex für die höchste Justiz des Landes vorschreiben würde Körper.
Angesichts des Widerstands der Republikaner hat der Gesetzentwurf kaum Chancen, in Kraft zu treten.