AFast ein halbes Jahrhundert nach seiner Entstehung kommen immer noch Fans nach Torquay, um nach Spuren von Fawlty Towers zu suchen. Sie besuchen das Gelände des Hotels, das die Sitcom inspiriert hat, in der Hoffnung, dass ihre B&B-Gastgeber ein bisschen Basil und Sybil an sich haben, und genießen das melancholische Gefühl der verblassenden britischen Küstenpracht, das die Show durchdringt und immer noch in Devon zu spüren ist Erholungsort.
Die Ankündigung diese Woche, dass John Cleese die Sitcom aus den 1970er Jahren neu starten wird, wurde an der englischen Riviera mit einer Mischung aus Aufregung und Besorgnis aufgenommen. Aufregung, dass es dem Tourismus Auftrieb geben könnte, Sorge, dass das Erbe einer der angesehensten Shows Großbritanniens getrübt werden könnte, wenn Cleese es nicht richtig macht.
“Ich denke, es ist eine großartige Idee”, sagte Peter Bland, der läuft Das Somerville B&B. „Alles, was den Fokus wieder auf Torquay lenkt, muss eine gute Sache sein.“
Bland gibt zu, dass seine Gäste ihn für einen Fawlty-Charakter halten. „Ich weiß, ich bin ein bisschen schrullig. Ich mag ein bisschen Spaß mit meinen Gästen, ich denke, deshalb kommt man eher in ein kleines Hotel oder B&B als in ein seelenloses Kettenhotel.“
Er zollt der berühmten Fawlty Towers-Szene seinen eigenen Tribut, in der sich ein Gast über ihre Aussicht beschwert und Basil dazu veranlasst, zu fragen, ob sie erwarte, Herden von Gnus zu sehen. Zwei von Blands Räumen blicken auf Backsteinwände, also hat er sie mit Wandgemälden von Meereslandschaften belebt. „Es ist mir ein großes Anliegen, Gäste hineinzuführen und ihnen die Aussicht zu zeigen. Die meisten verstehen es nicht und sehen mich an, als wäre ich ein Verrückter.“
Den Hügel hinauf von The Somerville befindet sich das Gleneagles Hotel, wo Connie Booth, die Co-Autorin von Cleese und Fawlty Towers, 1971 übernachtete und auf die Gastgeber Donald und Beatrice Sinclair traf, deren kühle Gastfreundschaft sie dazu veranlasste, Basil und Sybil zu kreieren.
Das Gleneagles gibt es nicht mehr, ersetzt durch Alterswohnungen namens Sachs Lodge als Hommage an Andrew Sachs, der den spanischen Kellner Manuel spielte.
„Fans kommen immer noch und schauen sich um“, sagte Margaret Cunniffe-Smith, eine der Bewohnerinnen, die ihren Blick auf die Lyme Bay liebt und den Mangel an Gnus nicht bereut. „Sie haben eine offene Bustour und winken uns zu, wenn sie vorbeifahren. Ich freue mich darauf, herauszufinden, was Basil jetzt vorhat. Es wird uns wieder berühmt machen.“
Unten am Meer sagte Kia Zarezadeh, der einen Souvenirladen betreibt, er habe oft Besucher – vor allem Deutsche – gefragt, wo das Hotel sei. „Es gibt so viel Zuneigung für die Show. Aber ich mache mir Sorgen darüber, wie sie es aktualisieren werden. Es ist eine andere Welt, eine andere Einstellung zur Komödie.“
Drüben im Grand Hotel – die Art gehobenes Hotel, das Basil führen wollte – inszenieren sie ein Fawlty Towers-Wochenende Später in diesem Monat. Die Gäste werden von Schauspielern, die Basil, Sybil und Manuel spielen, in ihr Zimmer eingecheckt und treffen sich mit ihnen zum Nachmittagstee, Abendessen und Frühstück.
Carolyn Custerton, die Geschäftsführerin der Firma English Riviera BID, sagte, sie sei erfreut, dass es eine neue Serie geben werde. „Wir teilen die Geschichte von Fawlty Towers mit unseren Besuchern, von denen viele wegen der Verbindungen zu Fawlty Towers nach Torquay kommen. Ich frage mich, wo das neue Hotel sein wird?“
Eigentlich hat Cleese vorgeschlagen, dass die Show vielleicht nicht im Devon Resort spielt, sondern vielleicht in einem „Bijou“-Hotel in der Karibik.
Tony Lidington, ein Schausteller aus Devon und Experte für britische Unterhaltung am Meer, sagte: „Die eigentliche Frage ist, wie die neue Serie anders sein könnte. Gott bewahre, dass sie versuchen, die ursprünglichen Charaktere oder ihre ursprünglichen Vorurteile nachzubilden. Es hat einfach nicht funktioniert, als Oliver Parker versuchte, Dad’s Army im Film von 2016 nachzubilden, weil die Home Guard, die Charaktere und ihre Bedeutung für die Gesellschaft des 21. Jahrhunderts nicht existierten, also wurde es zu einer Art Hommage oder Nachahmung des Originals.“
Lidington sagte, es gäbe reichlich Stoff, wenn es wieder in Devon spielen würde. „Es gibt so viel reichhaltiges Material für Comedy in der Welt der zeitgenössischen britischen Küste und wie sie sich seit den 1970er Jahren verändert hat: die Auswirkungen der globalen Erwärmung, Brexit, soziale Medien und Computerisierung, die Beschäftigung verschiedener Kulturen und natürlich der Einfluss einer neuen Generation von Gästen und Mitarbeitern auf einen gealterten Besitzer, der inzwischen so archaisch und sterbend sein wird wie der Major im Original.“
Phil Wickham, Kurator bei Das Kinomuseum Bill Douglas an der University of Exeter und Experte für die britische Sitcom, sagte, die Serie werde immer mit der englischen Riviera in Verbindung gebracht und der neuen Inkarnation sollte eine Chance gegeben werden.
„Aber die Nachricht von seiner Rückkehr wird für Unruhe sorgen. Einige werden sich fragen, ob es klug ist, etwas hinzuzufügen, das seinen Empfang nie überdauert hat, und werden sich fragen, ob es seiner Zeit entwurzelt funktionieren wird. Es wird faszinierend sein zu sehen, wie sich das entwickelt.“