LWie viele Menschen geht auch Lehrer Neil Hosken sorgsam mit Geld um, da die Krise der Lebenshaltungskosten seine Lebensmittel- und Energierechnungen in die Höhe treibt und sein günstiger Hypothekenvertrag zu Ende geht. Daher war er schockiert, als er einen Brief vom Rat erhielt, in dem er vor einer Rechnung von bis zu 44.000 Pfund für Reparaturen an seinem Haus gewarnt wurde.
Hosken gehört zu einer wachsenden Zahl von Pächtern, die von den örtlichen Behörden mit enormen Rechnungen für ihre Grundstücke belastet werden. Emma Clarke, eine Nachbarin des Anwesens Taverner and Peckett Square in Islington, erhielt eine Rechnung, die ungefähr so hoch war wie die Kaution, die sie letzten Mai für ihre Einzimmerwohnung hinterlegt hatte. Einem anderen Nachbarn, der in einer Drei-Bett-Wohnung lebt, droht eine Rechnung von bis zu 61.000 Pfund.
Hosken sagt, die Kosten seien völlig unbezahlbar, und selbst eine Aufschlüsselung über fünf Jahre – eine verfügbare Option – würde seine aktuelle Hypothek fast verdoppeln. „Sogar mit Zahlungsplänen, sofern sie nicht über Jahrzehnte laufen, wird es einfach nicht möglich sein, viele hundert Pfund mehr im Monat aufzutreiben“, sagt er.
Die Nachbarn gehören zu einer Gruppe von schätzungsweise 60 Pächtern, die Wohnungen auf dem Londoner Anwesen besitzen und für neue Fenster, Elektroarbeiten, Gerüste, Brandschutzmaßnahmen, Malerarbeiten, Dachdeckerarbeiten und Maurerarbeiten in Rechnung gestellt werden.
Diese geschätzten Rechnungen ähneln denen, die andere Pächter auf gemeindegeführten Grundstücken erhalten. Da kommunale Mieter nicht für Instandhaltungs- und Reparaturkosten aufkommen müssen, wird die Rechnung für ganze Wohnblöcke zwischen Pächtern und kommunalen Grundeigentümern aufgeteilt.
Das System wurde von Aktivisten kritisiert, die sagen, dass es die Gesetze zum Kaufrecht untergrabe, die eingerichtet wurden, um Menschen auf die Immobilienleiter zu bringen, und Pächter mit niedrigem Einkommen dem Risiko des Bankrotts aussetze.
Letzten Monat, die Beobachter zeigte den Fall eines Künstlers, Jamie Harris, der mit einer Rechnung von 98.000 £ für Reparaturen an dem Gebäude konfrontiert ist, in dem er eine Wohnung besitzt. Im Gegensatz zu Bewohnern von Gebäuden in Privatbesitz haben kommunale Mieter kein Recht, über den Umfang und den Zeitplan der geplanten Arbeiten zu entscheiden oder alternative Angebote von Auftragnehmern anzufordern.
In Islington sagt Hosken, er habe seit dem Kauf der Wohnung im Jahr 2015 größere Arbeiten geplant, aber der angegebene Betrag stellt seine Ersparnisse „völlig in den Schatten“. Der Rat hat Zahlungspläne von bis zu 10 Jahren angeboten.
Als sie ihre Wohnung kaufte, schätzte Clarke die Kosten der Arbeiten auf 10.000 Pfund. „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mein neues Zuhause genießen kann, da diese riesige Rechnung über mir auftaucht. Es hat mich mit großer finanzieller Unsicherheit und, um ehrlich zu sein, einem ständigen Zustand der Angst und Sorge zurückgelassen.
„Ich empfinde mehr Bedauern als Freude über meinen Kauf“, fügt sie hinzu. „Ich lebe allein, und alle Ausgaben kommen direkt von meinem Gehalt. Und ich mache mir wirklich Sorgen, ob ich es mir leisten kann, in meinem Haus zu bleiben.“
Ein anderer Bewohner, der nicht genannt werden wollte, lebt seit fast 20 Jahren auf dem Anwesen und erhielt eine Schätzung von etwas mehr als 50.000 £. „Da sich die Lebenshaltungskostenkrise verschärft, könnte dies bedeuten, dass es sich die Pächter einfach nicht leisten können, weiter in der Immobilie zu leben“, sagt er.
Ein anderer Wohnungseigentümer, der ebenfalls anonym bleiben wollte, schloss seinen Kauf Anfang letzten Jahres ab, nur um eine Schätzung zwischen 42.000 und 46.000 Pfund zu erhalten – ähnlich der Anzahlung, für die er ein Jahrzehnt gespart hatte. „Ich habe endlich meine erste Wohnung in einer Gegend, die ich liebe, und im Handumdrehen wurde ich von dieser Rechnung umgehauen. Ich bin nicht in der Lage, so viel Geld für mein Gehalt aufzubringen und gleichzeitig meine Hypothek zu bezahlen.“
Augusti George Rego, der im Ruhestand ist, lebt seit 1981 in seiner Wohnung und erhielt eine geschätzte Rechnung zwischen 57.000 und 61.000 Pfund. „Ich würde erwarten, dass sich ein Arbeitsrat mehr um die Bedürfnisse der einfachen Bürger kümmert. Das wird den größten Teil meiner Ersparnisse aufbrauchen und mich der Gnade von Freunden und Familie ausliefern“, sagt er.
Sebastian O’Kelly von der Kampagnen-Website Pacht-Wissenspartnerschaft sagt, er bekomme drei Anrufe pro Woche von Leuten, die mit „absoluten Auslöschungen von Großbaurechnungen der Kommunalbehörde“ konfrontiert sind. Sie seien keineswegs ungewöhnlich, sagt er. In vielen Fällen haben die Kommunen keine Reserven für unvorhergesehene Ausgaben, und die Rechnungen kommen auf einmal, was dazu führt, dass private Pächter ihren Anteil bezahlen müssen.
Der Reiz des Kaufs einer kommunalen Wohnung besteht darin, dass der Erwerb von Wohneigentum für diejenigen in Reichweite rückt, die andernfalls möglicherweise vom Markt verdrängt würden. „Der Nachteil ist, dass eine Gemeinde Ihr Vermieter ist, sie hat kein Interesse oder die Möglichkeit, die Kosten zu kontrollieren, und es gibt immer wieder sehr hohe Investitionsausgaben“, sagt O’Kelly. Er fügt jedoch hinzu, ein Vorteil für diese Pächter sei, dass sie nicht für die Modernisierung der Verkleidung zahlen müssten, die Menschen auf Privatgrundstücken stark in Mitleidenschaft gezogen habe.
Das Exekutivmitglied des Stadtrats von Islington für Häuser und Gemeinden, Stadträtin Una O’Halloran, sagt, dass sich die Arbeiten auf dem Anwesen Taverner und Peckett Square in einem frühen Stadium befinden und die Kosten „indikativ“ sind und „das Preis-Leistungs-Verhältnis demonstrieren“.
„Sie unterliegen einer gesetzlichen Konsultation mit den Pächtern, und wir freuen uns darauf, aufmerksam auf ihr Feedback zu hören“, sagt sie. „Die Mieter erhalten erst dann eine förmliche Rechnung zur Zahlung, wenn die Arbeiten abgeschlossen sind und die endgültigen Kosten vereinbart wurden, was voraussichtlich Ende 2024 bis Anfang 2025 sein wird.“
Die Pächter sollen die Beratungsmitteilungen nach Abschnitt 20 erhalten, in denen bestätigt wird, wie viel sie zahlen müssen. Hosken sagt, dass sie versuchen werden, mit dem Rat zusammenzuarbeiten, um den Umfang der Arbeiten auf wesentliche Reparaturen zu reduzieren, aber wenn sie nicht vorankommen, müssen sie möglicherweise rechtliche Schritte einleiten. „Ich mache mir unglaubliche Sorgen. Ich befürchte wirklich, dass es mich sowohl finanziell als auch in Bezug auf meine geistige Gesundheit ruinieren wird“, fügt er hinzu.