ich2018 nahm Fern Bradys Comedy-Karriere Fahrt auf. Frisch von der Unterstützung von Frankie Boyle auf Tour, filmte sie Lebe im Apollo in London und nahm am nächsten Tag einen Last-Minute-Auftritt in Manchester. Auf dem Weg zurück in die Hauptstadt wurde ihr in letzter Minute ein Vorsprechen für Have I Got News for You angeboten. Ihr Gehirn schrie nein, aber sie sagte ja. Als sie zum Vorsprechen kam, konnte sie nicht funktionieren und erstarrte in Schweigen.
Jetzt weiß sie, dass dies eine autistische Abschaltung war. Brady wurde Anfang letzten Jahres diagnostiziert. Als der Lockdown die Live-Comedy zum Stillstand brachte und ihre Routine störte, war sie in häufige „lähmende“ Krisen gestürzt. Diese können sich als destruktive Ausbrüche (Meltdowns) oder stiller Rückzug (Shutdowns) manifestieren und sie entdeckte, dass sie durch „Maskierung“ verschlimmert werden können – indem Sie Ihr instinktives Verhalten so ändern, dass es „normal“ erscheint. Sie hat das ganze Jahr gebraucht, um „anzufangen, diese schlechten Angewohnheiten abzulegen“, sagt sie, während wir in einem Café in Catford, London, an beiden Enden eines Samtsofas sitzen.
Auf der Bühne ist Brady cool, schneidend und herrlich unbewegt und liefert vernichtende Kritik an sozialen Normen. Ihre Auftritte eskalieren oft von klassischen Stand-up-Auftritten zu surrealen Finales – am Rande von Edinburgh 2019 verlor sie ihre Stimme, nachdem tägliche Shows damit endeten, dass sie über existenzielle Angst schrie, während hinter ihr ein Video von einem Hamster lief. Es brachte ihr Vier-Sterne-Kritiken und ein BBC-Standup-Special ein.
Während sie jetzt regelmäßig in Panel-Shows und Podcasts zu sehen ist, sagt sie: „Ich fühle mich immer am entspanntesten, wenn ich im Stehen stehe. Wenn ich Standup mache, bin ich ganz ich selbst.“
Brady ist seit 11 Jahren in der Komödie tätig, nachdem er sich zunächst als Student als Journalist für eine Reportage eingesetzt hatte. Sie besuchte die Universität in Edinburgh – unweit ihrer Heimatstadt Bathgate, wo sie in einem katholischen Arbeiterhaushalt aufwuchs. „Es gibt immer noch kaum Frauen aus der Arbeiterklasse, die Standup machen, es gibt immer noch massive Unterschiede zwischen den Geschlechtern“, sagt sie. „Autistin zu sein hat mir geholfen, der ziemlich überwältigenden Botschaft zu widersprechen, dass man sich nicht äußern sollte, wenn man eine Frau aus der Arbeiterklasse ist.“
Ihre Diagnose kam fast 20 Jahre, nachdem sie zum ersten Mal eine Beschreibung von Autismus gelesen und einen plötzlichen Wiedererkennungswert verspürt hatte. Ein Jahr später hat es dazu beigetragen, vieles zu verstehen: ihre Verblüffung mit sozialer Etikette und Erschöpfung mit Geselligkeit, Reizüberflutung in lauten und hellen Räumen, Schwierigkeiten, ihre eigenen Emotionen zu identifizieren, und ihr Bedürfnis nach Routine. Derzeit arbeitet sie an ihrem ersten Buch „Strong Female Character“, einer Abhandlung und eingehenden Erforschung dessen, was es bedeutet, eine autistische Frau zu sein.
Aber wenn Sie Witze über Neurodivergenz in ihrer neuen Show erwarten, denken Sie noch einmal darüber nach. Ja, es heißt Autistic Bikini Queen, aber das liegt nur daran, dass Brady, die Gewichtheben liebt, zu der Zeit, als sie es benannte, Bodybuilding machte.
Obwohl sie einige Witze über Autismus geschrieben hat, ist sie vorsichtig, das Thema von Nuancen zu befreien. „Aber ich bin Autistin, also ist die ganze Show aus dieser Perspektive“, sagt sie. „Mir war klar, dass jede Stand-up-Show, die ich zuvor gemacht hatte, genauso gut hätte heißen können: ‚Hey Fern, weißt du, dass du Autist bist?’“ Ihre Show Male Comedienne aus dem Jahr 2016 drehte sich um den Ausschluss von einem Comedian-Brunch und ihre Kommunikationsschwierigkeiten mit anderen Frauen, während Power and Chaos 2019 untersuchte, wie Frauen sozialisiert werden, um höflich zu sein.
Sie wurde in der Vergangenheit ernsthaft und emotional aufmüpfig verspottet; Eine Show erreichte ihren Höhepunkt, als sie Zwiebeln schnitt, um sich zum Weinen zu bringen. „Ich werde niemals eine Show in Edinburgh machen, die ein ergreifendes Ende hat“, sagt sie. „Ich konnte nicht mit mir leben.“
Ihre Lieblingsroutinen sind „wenn du beobachtest, wie dumm deine eigenen Denkprozesse sind“. Sie befürchtet, dass einige ihrer Witze nicht nachvollziehbar sind, wurde aber mit einem Abschnitt über aufdringliche Gedanken viral („Ich liebe meinen Freund, aber an manchen Abenden werde ich sein schlafendes Gesicht streicheln und denken: ‚Was wäre, wenn deine Daumen einfach in seine Augäpfel gerutscht wären jetzt?'”).
In Autistic Bikini Queen wird Brady „meine Angst, angegriffen zu werden, wenn ich das Haus verlasse, erforschen. Seltsamerweise kommt es mir am nächsten, zuordenbare Sachen machen zu können.“ Sie entwickelt Themen aus früheren Shows – wie Monogamie und Ehe – weiter und beobachtet, wie sich Traditionen wie Eheversprechen und Junggesellenabschied in Farce auflösen, wenn sie zu genau betrachtet werden. Es gibt auch Material über die Royals und Kink-Shaming, mit charakteristischen Einsprengseln von Klasse, Katholizismus und Tod.
„Egal, wie sehr ich mich versuche, Mainstream zu sein, es kommt immer auf diese wirkliche Goth-Sensibilität zurück“, sagt Brady. “Am Ende dreht sich alles zwangsläufig um Tod und Sex.”
Während der Pandemie begann sie mit dem BBC-Podcast Rad des Unglücks, wo Zuhörer peinliche Geschichten einsenden. Sie moderierte gemeinsam mit ihrer Freundin und Komikerin Alison Spittle. Es stellt sich heraus, dass die Leute gerne über Scham (und Stuhlgang) sprechen – Superfans haben das Paar für Selfies angesprochen und die Nachfrage nach drei Serien angeheizt.
Dies plus den TV-Reisebericht als Frontmann Britisch als Folk mit Darren Harriott und Ivo Graham zeigte Brady, dass es Bereiche der Mainstream-Comedy gibt, in denen man sich selbst sein kann. Im Gegensatz dazu hat sie bei Panelshows den Druck verspürt, hyperfeminin auszusehen und sich zu verhalten. „Es ist schön, sich fürs Fernsehen schick zu machen, aber manchmal denkst du: ‚Gott, das ist so überwältigend oberflächlich’“, sagt sie. „Das ist auch der Grund, warum ich das Buch schreibe – ich möchte einen Wert haben, der über das hinausgeht, wie ich aussehe.“
Während sie weiterhin Strong Female Character schreibt, entdeckt sie die positiven Aspekte von Autismus. „Das hat mir geholfen, in die Komödie einzusteigen“, sagt sie. „Autisten gedeihen in der Regel, wenn sie aus ihren besonderen Interessen einen Beruf machen können. Man muss nur hoffen, dass sie sich überschneiden.“