Ein ehemaliger Top-Manager bei Better.com hat eine vor etwa zwei Jahren gegen das Unternehmen und seine Führung, darunter Gründer Vishal Garg, eingereichte Klage, in der den Angeklagten vorgeworfen wird, bei der Verfolgung des Unternehmensziels, an die Börse zu gehen, gegen Arbeits- und Wertpapiergesetze verstoßen, freiwillig und vorbehaltlos abgewiesen.
Die Anwälte von Sarah Pierce – der ehemaligen Executive Vice President für Kundenerfahrung, Vertrieb und Betrieb von Better – und die Angeklagten haben am 22. April an ein US-Bezirksgericht in New York eine Vereinbarung über die freiwillige, unbeschadete Entlassung geschickt. Ihre Anwälte haben nicht darauf geantwortet GehäuseDrahtBitte um Kommentare.
Ein Sprecher von Better sagte, das Unternehmen habe keinen Kommentar abgegeben, außer dass es „erfreut sei, dass der Fall geklärt sei“.
Pierce reichte die Klage dagegen ein Besser Holdco, Garg und General Counsel Nicholas Calamari am 8. Juni 2022 wegen mehrerer Klagen, darunter Verletzung des Arbeitsrechts, Verleumdung und Verletzung der Treuepflicht. Sie forderte etwa 200 Millionen US-Dollar Schadensersatz.
Pierce, der im September 2020 bei Better.com anfing und direkt an Garg berichtete, behauptet, der Firmengründer habe die Anleger in die Irre geführt, indem er behauptete, dass Better bis zum Ende des ersten Quartals 2022 profitabel sein würde, obwohl er wusste, dass dies unmöglich sei.
Das Unternehmen ließ die Anleger außerdem glauben, dass 30 % seiner direkt an Verbraucher finanzierten Kredite im Jahr 2020 durch Internetverkehr zustande kamen, der ohne bezahlte Marketingmaßnahmen umgewandelt wurde, obwohl der korrekte Anteil bei 12 % lag.
Pierce behauptet, sie sei mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert worden. Der CEO habe ihr die Schuld an der sich verschlechternden Finanzlage des Unternehmens gegeben, sie aus unerklärlichen Gründen beurlaubt und den Zugriff auf ihren Computer und ihre E-Mails gesperrt, heißt es in der Klage. Das Arbeitsverhältnis von Pierce endete im Februar 2022.
Ende September 2023 entschied Richterin Analisa Torres vom US-Bezirksgericht des südlichen Bezirks von New York gab Better.com, Garg und Calamari einen Antrag auf Abweisung der meisten Ansprüche von Pierce statt.
Aber Torres hielt auch an den Vorwürfen im Zusammenhang mit Vergeltungsmaßnahmen gemäß § 740 des New Yorker Arbeitsgesetzes und der Verleumdungsklage im Rahmen der Theorie des „respondeat superior“ fest. Auch Gargs Antrag auf Abweisung von Pierces Verleumdungsklage wurde abgelehnt.
Im August 2023, Aurora Acquisition Corp. – die Zweckgesellschaft, die daran arbeitet, Better an die Börse zu bringen – sagte der Wertpapier- und Börsenkommission (SEC) beendete eine Untersuchung der Unternehmen, die durch Pierces Klage ausgelöst wurde. Es gab keine Durchsetzungsmaßnahmen.
Better ging später als einen Monat durch einen Deal mit Aurora an die Börse.
In einem anderen Rechtsstreit, an dem Pierce und Better beteiligt waren, entschied Torres, dass der ehemalige Geschäftsführer ein Darlehen an Better zurückzahlen muss, das sich laut Vereinbarung auf etwa 2,7 Millionen US-Dollar (einschließlich Zinsen) beläuft.
Das liegt daran, dass die Parteien zwei Teilrückgriffs-Schuldscheine abgeschlossen haben, bei denen Better 2,27 Millionen US-Dollar mit Rückzahlung für einen Rückgriffsanteil von 51 % geliehen hat. Der früheste Fälligkeitstermin war 120 Tage nach Beendigung ihres Arbeitsverhältnisses.