Covid-19 war im Gegensatz zu vielen anderen Firmen kein Vorbote des Untergangs für Amazon.
Der Aktienkurs ist seit März tatsächlich gestiegen und hat letzte Woche ein Rekordhoch erreicht.
Es stellt sich heraus, dass der Online-Handel kein schlechter Ort ist, wenn alle Geschäfte geschlossen sind. Jeff Bezos 'Mantel als reichster Mann der Welt scheint vorerst sicher.
Aber auf der ganzen Welt schauen die Regierungen auf Amazon und fragen, ob der Technologieriese – na ja – zu groß ist.
Nutzt es seine beherrschende Stellung unfair?
Die EU wird Amazon nun wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens in Rechnung stellen. Dies könnte Amazon viel Geld kosten und das Einkaufserlebnis für Kunden verändern.
Was macht die EU?
Im Zentrum der Anliegen der EU steht die Doppelrolle von Amazon.
Es betreibt einen Online-Shop und verkauft auf dieser Plattform auch eigene Produkte. Die Kritik ist, dass es sowohl der Spieler als auch der Schiedsrichter ist.
Bildrechte
Getty Images
Margrethe Vestager ist die Wettbewerbsbehörde der EU
Margrethe Vestager, die EU-Wettbewerbsbehörde, sagte im vergangenen Jahr gegenüber der BBC: "Wir akzeptieren in einem Fußballspiel nie, dass eine Mannschaft das Spiel auch beurteilt."
Womit könnte Amazon belastet werden?
Es wird angenommen, dass sich ein Großteil der Bedenken der EU auf die Daten konzentriert, auf die Amazon Zugriff hat, und wie es sie verwendet. Es kann vertrauliche Geschäftsinformationen zu Produkten von Drittanbietern anzeigen – wie Volumen und Preis.
Die große Frage ist: Verwendet das Unternehmen diese Daten, um Amazon-eigenen Produkten einen unfairen Vorteil zu verschaffen?
Zum Beispiel, Das Wall Street Journal hat berichtet, dass Amazon auf Verkäuferdaten von Drittanbietern zugegriffen hat eigene Produkte zu entwickeln.
Mit anderen Worten, Amazon versteht, was sich auf seiner Plattform gut verkauft – und kann dann einfach replizieren, was sich am besten verkauft.
Es gibt auch andere Anschuldigungen.
Wenn Sie ein Produkt bei Amazon kaufen, erhalten Sie andere ähnliche Produkte, die Ihnen in einem Popup mit dem Namen "Buy Box" vorgeschlagen werden.
Wenn Sie im Verkauf von Sachen tätig sind, ist es – gelinde gesagt – eine gute Sache, Ihr Produkt in der Amazon Buy Box zu haben.
Aber bewirbt Amazon seine eigenen Produkte zu Unrecht auf Kosten Dritter? Die EU schnüffelt in diesem Bereich herum.
Was sagt Amazon?
Die allgemeine Verteidigung besteht darin, dass es viele Unternehmen gibt, die sowohl als Geschäft als auch als Lieferant fungieren. Tesco und Sainsbury's verkaufen zum Beispiel ihre eigenen etikettierten Produkte in ihren Läden.
Bildrechte
Getty Images
In Großbritannien verkaufen Supermärkte wie Tesco neben anderen ihre eigenen Marken in ihren eigenen Geschäften
Sie argumentieren auch, dass Handelsmarkenprodukte – weit davon entfernt, wettbewerbswidrig zu sein – gut für die Kunden sind und mehr Auswahl bieten.
Amazon sagte gegenüber der BBC: "Wir verbieten unseren Mitarbeitern strengstens, nicht öffentliche, verkäuferspezifische Daten zu verwenden, um zu bestimmen, welche Handelsmarkenprodukte auf den Markt gebracht werden sollen."
Das Unternehmen wollte auch darauf hinweisen, dass es bereits Daten darüber veröffentlicht, wie gut sich einige Produkte online verkaufen (gehen Sie einfach zum Abschnitt "Movers and Shakers" auf der Website).
Wie wird sich das auf Sie auswirken?
Kritiker von Amazon glauben, dass dies ein Moment ist, der die Grenzen dessen setzt, was auf dem Online-Markt rechtlich akzeptabel ist.
Es ist jedoch immer noch nicht ganz klar – selbst wenn Amazon mit einer Geldstrafe belegt würde -, wie sich dies auf den Geschäftsmodus von Amazon oder das Online-Einkaufen im Allgemeinen auswirken würde.
Augustin Reyna von der Europäischen Verbraucherorganisation erklärte gegenüber der BBC: "Die Frage ist mittel- bis langfristig, ob Amazon diese Praktiken fortsetzen und seine Marktposition festigen könnte, um die Auswahl einzuschränken." und die Preise erhöhen. "
Was als nächstes?
Ein Gebührenblatt könnte bereits in dieser Woche veröffentlicht werden.
Die EU-Kommission ist jedoch sehr gespannt – sie wird derzeit nur sagen, dass die Untersuchung "noch nicht abgeschlossen" ist.
Theoretisch könnte Amazon mit einer Geldstrafe von 10% seines weltweiten Umsatzes belegt werden, wenn es wegen Verstoßes gegen das Wettbewerbsrecht für schuldig befunden wird – etwa 15 Mrd. GBP (19 Mrd. USD).
Selbst für Amazon wäre das eine atemberaubende Summe.
Aber erwarten Sie nicht, dass dies über Nacht geschieht. Es ist unwahrscheinlich, dass wir frühestens im nächsten Jahr eine Entscheidung treffen. Und selbst wenn Amazon mit einer Geldstrafe belegt wird, kann und würde es mit ziemlicher Sicherheit Anklang finden.
Kann Amazon sich entspannen?
Nun, nein. Andere Länder haben sich für den muskulösen Ansatz der EU in Bezug auf Big Tech interessiert.
Im Jahr 2017 verhängte die EU beispielsweise eine Geldstrafe von 2,1 Milliarden Pfund gegen Google, weil sie angeblich Google-Suchanfragen nach Rivalen begraben hatte.
Anstatt verliebt zu sein und selbst von den Technologietitanen verführt zu werden, war die EU von einigen ihrer Verhaltensweisen deutlich unbeeindruckt.
Und das reibt ab. Über das Wochenende wurde berichtet, dass Beamte in Kalifornien und Washington überprüfen auch die Geschäftspraktiken von Amazon in Bezug auf Drittverkäufer.
In den USA werden auch eine Reihe anderer wettbewerbswidriger Untersuchungen durchgeführt, die sich mit Amazon und den anderen großen Technologiefirmen wie Facebook und Google befassen.