Das Ineos Team UK von Ben Ainslie steht im Finale der Challenger Series – die bestimmt, wer im März für den America's Cup gegen das Team New Zealand antritt.
Das Team an Bord der 'Britannia' gewann am Samstag ein drittes Round-Robin-Rennen gegen die Italienerin Luna Rossa und war damit der fünfte Sieg nach fünf Starts.
Luna Rossa trifft im Best-of-Seven-Halbfinale auf American Magic, um ihren Platz im Finale zu erreichen.
"Das war eines für die Fans, ein ziemlich tolles Rennen", sagte Ainslie.
"Es war großartig, daran teilzunehmen, viele Führungswechsel, Hals an Hals bis zur Linie. Wir danken den Jungs von Luna Rossa für ihren harten Druck."
Nachdem das Wetter in Auckland eine anfängliche Verzögerung verursacht hatte, musste der Start weiter verschoben werden, nachdem das Ineos Team UK ein Problem mit dem Cunningham hatte, der eine Kontrolle für das Großsegel darstellt.
Sie waren zu Beginn des Rennens nicht ohne Probleme und lagen nach vier der sechs Etappen 10 Sekunden zurück, bevor sie sich zurückzogen, um 33 Sekunden zu gewinnen.
Der vierfache Segel-Olympiasieger Ainslie fügte hinzu: "Die Jungs haben großartige Arbeit geleistet, um uns in einem Stück über die Strecke zu bringen und den Sieg zu holen."
Die Herausfordererserie begann am 15. Januar und läuft bis zum 22. Februar. Sie beginnt mit einem Round-Robin, bei dem die drei Herausforderer in acht Rennen gegeneinander antreten.
Der Round-Robin-Sieger – Ineos Team UK – erreicht das Finale, während die beiden anderen Herausforderer in einem Halbfinale mit sieben Rennen gegeneinander antreten.
Das Finale beginnt am 13. Februar. Die erste Yacht hat sieben Rennen gewonnen und sich vom 6. bis 21. März für das Team des neuseeländischen Teams für den America's Cup qualifiziert.