“ICHEs zählt mehr, wenn Geld drauf ist“, hieß es früher im Marketing-Slogan des Buchmachers Sky Bet. Es war unserer Familie sicherlich wichtig, als mein Mann Luke sich das Leben nahm, nachdem er mit einer verheerenden Spielsucht zu kämpfen hatte.
Er hatte angefangen, jedes Wochenende mit seinen Freunden auf Fußball zu wetten und genau das zu tun, was die Werbung als harmlosen Spaß darstellte. Dabei ist es alles andere als harmlos. Mehr als eine Million Menschen sind spielsüchtig in Großbritannien und jeden einzelnen Tag mindestens ein von ihnen nimmt sich das Leben. Hinter jeder Person, die stirbt oder deren Leben zerstört wird, steht ein Netzwerk von Familie und Freunden, die mit ihnen zerstört werden.
Diese Woche wurde uns allen, die durch Glücksspiele geschädigt wurden, ein weiterer Stiefel aufgesetzt, als bekannt wurde, dass bis zu 72 englische Fußballvereine einen Teil des Geldes erhalten haben, das Fans beim Spielen mit Sky Bet verlieren. Es ist fast unglaublich: Klubs ermutigen ihre eigenen Fans zum Spielen und dieselben Klubs kassieren dann, wenn sie verlieren. Je mehr Fans verlieren, desto besser ist es für sie. Der Untergang einer Familie ist der Jackpot.
Es ist kein Geheimnis, dass Glücksspielunternehmen den Fußball entführt haben, aber es ist ein Schock, dass Vereine sich verschworen haben, auch von einer schädlichen Sucht zu profitieren, die letztendlich Menschenleben kostet. Dies steht im Widerspruch zu den gemeinschaftsorientierten, familienfreundlichen Image-Clubs, die Lippenbekenntnisse zu Dingen wie der Mental Health Awareness Week ablegen, während sie die Taschen von Menschen durchwühlen, die mit einer lebensbedrohlichen Krankheit zu kämpfen haben. Wenn es Fußball ernst meinte mit der Prävention von psychischen Gesundheitsschäden und Selbstmord, würde er aufhören, Glücksspiele zu fördern und davon zu profitieren – eine Sucht mit einem erhöhtes Suizidrisiko.
Wenn Sie Zweifel haben, ob Glücksspielunternehmen und damit auch Fußballvereine von der Misere profitieren, bedenken Sie Folgendes: 86 % der Online-Wettgewinne stammen von nur 5 % der Kunden – Suchtkranke oder Gefährdete. Glücksspiel ist eine Industrie, die auf Sucht aufgebaut ist, und sie gibt Geld aus 1,5 Milliarden Pfund pro Jahr für Werbung, teilweise um die große Zahl ihrer Schlüsselkunden zu ersetzen, die finanziell ruiniert sind oder sterben. Mit der Werbung kommen die Anreize. Wann immer Luke versuchte, mit dem Spielen aufzuhören, wurde er immer wieder durch Direktmarketing zurückgelockt, das ihn ermutigte, weiterzumachen.
Im vergangenen Jahr schickte Sky Betting and Gaming Angeboten von 100 Freispielen an viele Menschen, die sich von Spielstörungen erholten und ausdrücklich darum gebeten hatten, von jeglichem Marketing ausgeschlossen zu werden. Es war das zweite Mal, dass es ein solches Vergehen begangen hatte, aber es wurde von der Glücksspielkommission mit einer Geldstrafe von nur 1,2 Millionen Pfund belegt. Erst letzte Woche wurde der Buchmacher Betway mit einer Geldstrafe von nur 400.000 £ belegt, nachdem er beim Werben im Kinderbereich der Website von West Ham United erwischt worden war. Dazu gehörte ein direkter Link auf eine Seite, auf der Kinder eingeladen waren, einen Teddybären auszumalen.
Diese regelmäßigen, dürftigen Bußgelder sind keine Abschreckung für Glücksspielunternehmen, die jedes Jahr Milliarden verdienen. Buchmacher berücksichtigen sie als Kosten für die Geschäftstätigkeit und machen weiter. Bis die Kommission ihre Macht nutzt, um ihnen die Lizenzen zu entziehen, wird die Rücksichtslosigkeit und der Schaden, den sie verursachen, anhalten.
Mit einem geschätzten 55.000 Kinder sind bereits süchtig zum Glücksspiel in Großbritannien wird die nächste Generation gepflegt. Mein Sohn möchte nicht mehr zu seinem geliebten Leicester City zu Hause gehen, was er früher gerne mit seinem Vater getan hat. Leicester City hat mehr Spielpartner als jeder andere Profiklub, und das ständige Sperrfeuer von Glücksspielwerbung rund um das Stadion erinnert ihn an die Sache, die zum Tod seines Vaters geführt hat.
Alle 72 Clubs der English Football League (EFL) sind gezwungen, Sky Bet in ihren Stadien, auf ihren Trikots und online zu bewerben. Dieser Deal läuft am Ende der nächsten Saison und sollte nicht verlängert werden. Der EFL-Deal mit Sky Bet, um von den Spielverlusten der Fans zu profitieren, wurde angeblich zu Beginn der Saison 2019-2020 in den Mülleimer geworfen, aber einige Vereine werden ihn bis 2024 weiterhin im Rahmen von „Altverträgen“ einstreichen. Kein Fußballfan sollte dafür stehen .
Die Regierung muss ihre lang erwartete Überprüfung des Glücksspielgesetzes von 2005 veröffentlichen, die verspricht, die Änderungen festzulegen, die erforderlich sind, um das Glücksspiel weniger schädlich zu machen. Es muss ein Ende aller Glücksspielwerbung und des Direktmarketings beinhalten. Das bedeutet, dass nicht nur Werbung von Fußballtrikots entfernt wird, wie vorgeschlagen wurde, sondern von Stadien, Fernsehen, Werbetafeln, dem Internet – überall. Die Leute werden immer noch wetten können, wenn sie wollen, aber sie und vor allem ihre Kinder werden nicht einem Ansturm von Anstupsern und Anreizen ausgesetzt sein, einschließlich sogenannter Gratiswetten und Freispielangebote, um süchtig machende und gefährliche Glücksspielprodukte zu verwenden.
In einer Lebenshaltungskrise wird die Not dringend. Die 14 Milliarden Pfund, die das Vereinigte Königreich jedes Jahr für Glücksspiele ausgibt, kommen der Wirtschaft weniger zugute, als wenn sie fast woanders ausgegeben würden. Die Stiftung Sozialer Markt argumentiert, dass 10 % der Ausgaben für Glücksspiele in den Einzelhandel umgeleitet werden würde zusätzliche 311 Millionen Pfund in die Wirtschaft stecken und 24.000 Arbeitsplätze schaffen. Und es sind die Ärmsten, die ins Visier genommen werden und die am meisten leiden. Benachteiligte Gebiete haben zehnmal so viele Wettbüros wie die wohlhabendsten Teile des Landes. Die scheinbar rezessionssichere Glücksspielindustrie wird die wirtschaftlichen Turbulenzen als Gelegenheit nutzen, um die Verzweiflung auszunutzen.
Obwohl es sowohl wehtut als auch tröstet, darüber nachzudenken, erinnere ich mich an eine Zeit, als Luke noch lebte und frei von Spielsucht war. Ich erinnere mich, als ich glücklich und frei von Trauer war. Glücksspielunternehmen haben das weggerissen. Sie bringen Menschen dazu, sich das Leben zu nehmen, weil sie das Geld der Menschen wollen. Und viele Fans sind verständlicherweise angewidert, dass ihre Vereine so lange Kürzungen vorgenommen haben.