Aber sein Versprechen, sein Land innerhalb von 40 Jahren klimaneutral zu machen – das Ende letzten Monats bei den Vereinten Nationen abgegeben wurde – wird nichts weniger als eine Revolution erfordern der größte Umweltverschmutzer der Welt.
Das Problem ist, dass Chinas riesige Wirtschaft einfach nicht für einen dramatischen Dreh- und Angelpunkt der grünen Politik gebaut ist. Es hat Jahrzehnte damit verbracht, sich auf massive Infrastrukturprojekte und die Herstellung zu konzentrieren und einen wirtschaftlichen Motor aufzubauen, der jetzt stark von schmutziger Energie abhängig ist.
Das Land verbrennt Milliarden Tonnen Kohle jedes Jahr und verbraucht Hunderte Millionen Barrel Öl – und Analysten sagen, dass der durch Covid-19 und die Spannungen mit dem Westen verursachte wirtschaftliche Druck China dazu drängt, mehr für diese Energiequellen auszugeben, nicht weniger. Und während die chinesische Regierung Maßnahmen zur Eindämmung der Emissionen erlassen hat, hat die Forschung dies getan gezeigt dass sie die Nadel nicht wirklich bewegt haben.
Während die Kohlenstoffemissionen nach Chinas beispielloser Coronavirus-Sperrung Anfang dieses Jahres zurückgingen, hatte sich die Umweltverschmutzung bereits im späten Frühjahr erholt. nach einer Analyse von Lauri Myllyvirta, leitender Analyst Forschungszentrum für Energie und saubere Luft (CREA), eine Umweltorganisation.
China ist nach wie vor der größte Automarkt der Welt, und die Branche stützt sich nach wie vor stark auf benzin- und dieselbetriebene Fahrzeuge. Peking hat sich hohe Ziele gesetzt, um diese zu fördern die Entwicklung und Nutzung von Elektroautos, aber ihr Marktanteil bleibt gering.
"Chinas Ankündigung, innerhalb der nächsten vier Jahrzehnte nach CO2-frei zu streben, ist ein beispielloser Schritt", sagte Li Shuo, a Berater für Klima- und Energiepolitik bei Greenpeace Ostasien. "Die Verwirklichung der Vision würde eine massive Neuordnung der chinesischen Wirtschaft bedeuten."
Eine Wirtschaft, die auf Kohle und Öl angewiesen ist
Kohle ist nach wie vor Chinas wichtigste Energiequelle und macht laut dem National Bureau of Statistics 58% des Energiebedarfs des Landes aus. China hat im vergangenen Jahr rund vier Milliarden Tonnen Kohle verbrannt und ist damit der größte Verbraucher der Welt.
Fügen Sie Rohöl hinzu – China produziert oder importiert jedes Jahr Hunderte Millionen Barrel – und die beiden Brennstoffquellen machen zusammen 77% des chinesischen Energieverbrauchs aus. Erdgas, Wind, Atom- und Wasserkraft machten den Rest aus.
China hat wiederholt versprochen, seine Kohlegewohnheit aufzugeben, und die Regierung wirbt seit Jahren für eine Politik, die darauf abzielt, ihre Tat zu bereinigen. Beispielsweise musste Methan aus dem Kohlebergbau aufgefangen oder in Kohlendioxid umgewandelt werden, das weniger wirksam ist.
Aber die Realität passt nicht zur Rhetorik. Eine Studie im letzten Jahr in der Zeitschrift Nature veröffentlicht zeigten ein stetiges Wachstum der Methanemissionen in China. Und die energiebedingten Kohlenstoffemissionen in China waren im vergangenen Jahr um 80% höher als 2005 die Internationale Energieagentur.
Es gibt auch zahlreiche Hinweise darauf, dass China weiterhin in Kohle und Öl investiert hat, insbesondere da die Coronavirus-Pandemie und die Spannungen mit den Vereinigten Staaten das Wirtschaftswachstum bedrohen. Während die Forschung das gezeigt hat Gebäude und investieren Bei erneuerbaren Energien kann es billiger sein als bei Kohle, letztere wird von der chinesischen Regierung weiterhin stark subventioniert und ist es auch ein großer Arbeitgeber im Land.
Allein in diesem Jahr haben acht Provinzen, die am meisten Energie in China verbrauchen, darunter Guangdong und Jiangsu, 600 Milliarden Yuan (90 Milliarden US-Dollar) für Projekte bereitgestellt, bei denen Kohle für die chemische Produktion verwendet wird, so die Umweltorganisation CREA.
CREA stellte außerdem fest, dass die acht Provinzen planen, in diesem Jahr zusammen 420 Milliarden Yuan (62 Milliarden US-Dollar) für Ölraffinerieprojekte auszugeben, da China versucht, seine Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern. Rund 70% der Rohölversorgung des Landes werden importiert.
Die Ausgaben für saubere Energie sind im Vergleich gering. Insgesamt sagte CREA, dass die Provinzen mehr als 300 Milliarden US-Dollar für Projekte mit fossilen Brennstoffen bereitstellen – etwa dreimal so viel Geld wie für Initiativen zur Förderung von Elektrofahrzeugen und kohlenstoffarmen Energieprojekten.
Der durchschnittliche Betrag, den die Kommunalverwaltungen für saubere Energie ausgeben, "ist so gering, dass sie allein durch die Ausgabenpläne für einige wenige Ölraffinerien in den Schatten gestellt werden", schrieb Myllyvirta, der CREA-Analyst, in einem im letzten Monat veröffentlichten Bericht. Er fügte hinzu, dass China zwar angekündigt hat, mehr in neue Infrastrukturen wie 5G- und Blockchain-Projekte zu investieren, der Schwerpunkt jedoch "nicht in den von uns festgelegten Ausgabenprioritäten erkennbar ist".
Myllyvirta sagte gegenüber CNN Business, dass das Auslaufen fossiler Brennstoffe Chinas größte Herausforderung sein werde, und fügte hinzu, dass die Branche größtenteils in Staatsbesitz und "politisch mächtig" sei.
China ist seit mehr als einem Jahrzehnt der größte Automarkt der Welt. Laut dem chinesischen Ministerium für Ökologie und Umwelt sind Autos für ihre Beiträge zu Umweltschäden berüchtigt, und Autoemissionen sind eine Hauptquelle für Luftverschmutzung in chinesischen Städten.
Peking versucht seit Jahren, die Popularität von Elektroautos zu steigern, die als Schlüssel zur Erreichung eines Ziels zur Reduzierung der CO2-Emissionen gelten. Die Regierung von Xi will, dass neue Energiefahrzeuge wie Elektro- oder Plug-in-Hybridautos bis 2025 ein Viertel ihres Autoverkaufs ausmachen.
Die Regierung hat strenge Emissionsnormen für Fahrzeuge festgelegt, die im Land verkauft werden, und Herstellern und Kunden Steuervergünstigungen und Bargeldanreize angeboten, um sie zu ermutigen, mehr Elektroautos herzustellen und zu kaufen.
Es wurden einige Fortschritte erzielt. Nach Angaben des chinesischen Verbandes der Automobilhersteller machen Elektrofahrzeuge heute 5% des Marktes aus, verglichen mit etwas mehr als 1% vor fünf Jahren. Das bedeutet aber immer noch mehr als 20 Millionen neue umweltschädliche Fahrzeuge traf Chinas Straßen im letzten Jahr.
Myllyvirta sagte, es gebe Grund, optimistisch zu sein, dass China seine Verkaufsziele erreicht. Er wies darauf hin, dass auch nach dem Land Im vergangenen Jahr wurden die Subventionen für Elektroautos gekürztDer Marktanteil der Fahrzeuge rutscht nicht ab – ein Zeichen des Fortschritts.
Aber die Regierung immer noch "muss etwas schneller gehen", um zu erweitern, wie viel der Markt Elektroautos erobern kann Richard Black, Direktor der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), einer in Großbritannien ansässigen Organisation für Klimaaktivismus und Beratung.
"Es wird nicht von alleine passieren", sagte Black. "Die Regierung muss die zahlreichen Maßnahmen fortsetzen, die sie zur Stimulierung von Angebot und Nachfrage ergreifen muss."
Peking hat seine Klimapolitik aggressiv verteidigt. Im vergangenen Monat hat das Außenministerium einen kürzlich veröffentlichten Bericht des US-Außenministerium China des Umweltmissbrauchs beschuldigen. Washington argumentierte, dass Pekings Treibhausgasemissionen immer noch schneller steigen als globale Emissionen.
"Dies ist eine weitere Anti-China-Farce, die von den USA zu politischen Zwecken inszeniert wird", sagte Sprecher Wang Wenbin gegenüber Reportern. "Chinas Erfolge bei der Bekämpfung des Klimawandels sind für alle offensichtlich." Er sagte, die Kohlendioxidemissionen des Landes als Einheit des BIP seien seit 2005 um fast 50% gesunken, und die Energie aus nicht fossilen Brennstoffen mache jetzt 15% des Verbrauchs des Landes aus – und übertreffe damit seine Ziele für 2020.
Es ist wahr, dass China eine positive Klimapolitik fördert, nach dem Climate Action Tracker (CAT), eine in Berlin ansässige Organisation, die Maßnahmen der Regierung verfolgt. Die Gruppe lobte China dafür, dass es sich weiterhin für erneuerbare Energien und Elektroautos engagiert.
CAT warnte jedoch davor, dass die Aktivitäten, die Chinas wirtschaftliche Erholung befeuern, immer noch weitgehend kohlenstoffintensiv sind. Und die Investitionen in die schmutzigsten Energieprojekte des Landes scheinen nicht so schnell zu schwinden.
"Am besorgniserregendsten ist, dass China sich weiterhin für die Unterstützung des Steinkohlenbergbaus einsetzt, während der Rest der Welt einen Rückgang erlebt", sagte CAT und fügte hinzu, dass das Land "jetzt die Hälfte der weltweiten Kohlekapazität beherbergt".
Nach der Aufhebung des Verbots für den Bau neuer Kohlekraftwerke im Jahr 2018 habe China die Beschränkungen für Kohle weiter gelockert. CAT fügte hinzu, dass das Land bis Mitte 2020 mehr neue Kohlekraftwerkskapazitäten zugelassen habe als in den letzten zwei Jahren zusammen.
Die klimaneutrale Ankündigung von Xi in der vergangenen Woche war sehr detailliert und bot wenig Klarheit darüber, wie aggressiv – oder nicht – China sein will, wenn es seine Ziele erreichen will.
Aber Myllyvirta bemerkte, dass schon der Ton von oben helfen könnte, solange es eine Nachverfolgung gibt.
"Die Bedeutung der (Xi) -Ankündigung liegt genau im Potenzial, die Energie-, Emissions- und Investitionstrends zu verschieben, die sich in den letzten Jahren in eine besorgniserregende Richtung verschoben haben", sagte Myllyvirta und fügte hinzu, dass dies ein "wichtiges neues politisches Ziel" sei. eingeführt von Xi "kann und sollte eine Neubewertung der Politik und der Investitionsprioritäten veranlassen."
– Helen Regan hat zu diesem Bericht beigetragen.