© Reuters. Bundeskanzler Olaf Scholz wird von Wirtschafts- und Klimaminister Robert Habeck und Finanzminister Christian Lindner begleitet, um sich zum Urteil des deutschen Verfassungsgerichts zu äußern, wonach die Regierung eine Umverteilung von 60 Milliarden Euro (65 Milliarden US-Dollar) vorgenommen habe
Von Andreas Rinke und Sarah Marsh
BERLIN (Reuters) – Die Haushaltskrise in Deutschland hat der Reform der selbst auferlegten Kreditobergrenzen selbst bei den oppositionellen Konservativen neuen Schwung verliehen, da der Hunger nach dringend benötigten Investitionen die frühere politische Obsession mit fiskalischer Korrektheit übertrumpft.
Ein Urteil des Verfassungsgerichts vom 15. November gegen ein Haushaltsmanöver zur Umgehung der deutschen „Schuldenbremse“ hat die Finanzpläne der Koalition von Bundeskanzler Olaf Scholz durcheinander gebracht.
Es deutete auch darauf hin, dass seine und künftige Regierungen stärker am Geist der Bremse festhalten müssten, der ein strukturelles Haushaltsdefizit der Regierung auf 0,35 % des Bruttoinlandsprodukts begrenzt, selbst wenn der Ausgabenbedarf steigt.
Führungskräfte aus Wirtschaft und Politik befürchten, dass Berlin nicht in der Lage sein wird, Antworten auf wachsende Herausforderungen zu finanzieren, vom Klimawandel bis zum Ukraine-Krieg. Ökonomen sagen, dass die größte Volkswirtschaft Europas bereits jahrelang unter chronischen Unterinvestitionen gelitten hat, was zu ihrer aktuellen Stagnation beigetragen hat.
Auch unter den Konservativen, deren Beschwerde Anlass zum Gerichtsurteil gab, mehren sich die Forderungen nach einer Reform der Bremse. Besonders offen für eine neue Debatte sind diejenigen, die auf Landesebene an der Macht sind und mit den Folgen des Urteils zu kämpfen haben.
So liegen beispielsweise milliardenschwere staatliche Subventionen, die mit dem US-Chiphersteller Intel (NASDAQ:) für geplante Werke in Sachsen-Anhalt vereinbart wurden und als entscheidend für den Übergang Deutschlands zu einer CO2-neutralen Wirtschaft gelten, in der Schwebe.
„Es geht um strategische Investitionen – es muss einen Weg geben, sie zu finanzieren“, sagte der konservative Ministerpräsident Reiner Haseloff gegenüber Reuters. „Sonst gehen diese Technologien in die USA.“
Laut Scope Ratings belief sich die Unterinvestition Deutschlands im Vergleich zu anderen AAA-Rating-Volkswirtschaften im letzten Jahrzehnt bereits auf rund 300 Milliarden Euro.
Haseloff war einer von zehn hochrangigen Mitgliedern der Christlich-Demokratischen Union (CDU) oder ihrer bayerischen Schwesterpartei, der Christlich-Sozialen Union (CSU), mit denen Reuters sprach und die auf die Idee gekommen sind, dass eine Reform notwendig ist, die größere Investitionen ohne Umwege ermöglicht Fiskalische Vorsicht in den Wind schlagen.
Andere haben sogar begonnen, sich öffentlich für Reformen einzusetzen.
„Wie ich schon seit langem sage, müssen wir befürchten, dass die Schuldenbremse immer mehr zur Zukunftsbremse wird“, sagte Berlins Regierender Bürgermeister Kai Wegner auf der Social-Media-Plattform X.
Dennoch würde eine Reform der Bremse eine Änderung der Verfassung bedeuten, die eine Zweidrittelmehrheit im Parlament erfordert und noch in weiter Ferne liegt.
CDU-Chef Friedrich Merz, der von einer Regierung im Umbruch profitiert, fordert weiterhin, dass Deutschland auf der Bremse bleiben sollte.
Aber das gilt auch für die fiskalisch aggressiven Freien Demokraten (FDP), die mit Scholz‘ Mitte-Links-Sozialdemokraten (SPD) und den Grünen koalieren. Ein Regierungssprecher sagte am Freitag, Reformen stünden vorerst nicht auf der Tagesordnung.
Ändern sich die Zeiten, ändern sich die Regeln?
Deutschland hat die Bremse im parteiübergreifenden Konsens im Jahr 2009 im Zuge der globalen Finanzkrise und zu Beginn der europäischen Schuldenkrise eingeführt.
Doch seit Beginn der Corona-Pandemie im Jahr 2020 muss sie die Bremse aussetzen – was ihr bei „außergewöhnlichen Notfällen“ gestattet ist –, um ihre Reaktion finanzieren zu können.
Seitdem häuften sich weitere Krisen, die das Land dazu zwangen, immer mehr auf außerbudgetäre Mittel zurückzugreifen, obwohl die Schulden bei steigenden Zinsen teurer geworden sind.
Das Gerichtsurteil vom 15. November gegen ein Haushaltsmanöver, mit dem 60 Milliarden Euro ungenutzter Pandemiehilfe in einen Fonds für einen grünen Wandel umgeschichtet werden sollen, deutet darauf hin, dass Berlin künftig stärker am Geist der Bremse festhalten muss.
Es zwang die Regierung diese Woche auch, die Bremse zum vierten Mal in Folge auszusetzen – ein klares Zeichen dafür, dass eine Reform notwendig sei, sagte ING-Chefökonom Carsten Brzeski.
„Die Schuldenbremse wurde eingeführt, als Europa ein Problem mit der Schuldentragfähigkeit hatte und Deutschland mit gutem Beispiel vorangehen wollte“, sagte er. „Gerade Deutschland hat jetzt ein Problem mit Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit. Wenn sich die Zeiten ändern, sollten sich auch die Schuldenbremsen ändern.“
Deutschlands Schuldenquote liege nur geringfügig über 60 %, während sie in Frankreich, Italien und Spanien über 100 % liege, sagte er.
„Deutschland erlebt jetzt eine völlig selbstverschuldete Selbstzerstörung“, sagte er.
Unter stehenden Ovationen auf dem Parteitag der Grünen stellte Wirtschaftsminister Robert Habeck am Freitag die Anwendbarkeit der Schuldenbremse in einer veränderten Zeit infrage, in der „Klimaschutz nicht ernst genommen wurde, Kriege der Vergangenheit angehörten, China unsere billige Werkbank war“. .
„Mit der Schuldenbremse haben wir uns freiwillig die Hände auf den Rücken gefesselt und gehen in einen Boxkampf“, sagte er.
Das Wahlkampfprogramm der Grünen vor der letzten Wahl beinhaltete eine Reform der Schuldenbremse, um höhere Investitionen zu ermöglichen. Auch in der SPD von Scholz werden Reformbefürworter immer lauter.
Die oppositionelle linksextreme Linkspartei war schon immer gegen die Bremse.
OPTIMIERUNGEN, KEIN UMSCHREIBEN
Konservative Politiker befürchten immer noch, dass eine Reform der Kluft die fiskalische Laxheit im eigenen Land und indirekt auch anderswo in Europa fördern wird. Um dies zu vermeiden, schlagen sie sehr gezielte Lösungen vor.
Der Gesetzgeber Roderich Kiesewetter schlug vor, alle Investitionen in das Militär sowie die Unterstützung der Ukraine von der Bremse auszunehmen, anstatt sie komplett umzuschreiben.
Andere haben Lösungen vorgeschlagen, bei denen man nicht auf die Bremse treten muss, etwa die Schaffung eines neuen außerbudgetären Fonds, der in der Verfassung verankert ist, ähnlich dem Sonderfonds zur Aufrüstung des Militärs, der nach der russischen Invasion in der Ukraine im letzten Jahr eingerichtet wurde, um sich auf Investitionen zu konzentrieren.
Spätestens bei der Bundestagswahl 2025 werde das Thema für die Konservativen noch dringlicher, sagte ein Mitglied der CDU-Bundesspitze. Umfragen deuten darauf hin, dass sie auf dem Weg zum Sieg sind, was bedeutet, dass die Haushaltsprobleme der Regierung ihre eigenen werden.
Angesichts der Notwendigkeit einer Supermehrheit wäre die Reform der Schuldenbremse ein Projekt für eine weitere große Koalition der traditionell stärksten Parteien Deutschlands, der SPD und der Konservativen – wie diejenige, die sie ursprünglich eingeführt hat, sagte Stefan Marschall, Politikwissenschaftler an der Universität Düsseldorf.
„Jede Reform würde Zusammenarbeit erfordern“, sagte er. „Ob die Reform also schnell kommt, ist fraglich.“