Aber es ist die harte Behandlung von Navalny, 44, und seine Tapferkeit angesichts dessen, die wirklich einen Akkord geschlagen zu haben scheint.
Viele Russen sind empört über Navalnys schreckliche Nervenagentenvergiftung in Sibirien im letzten Jahr, die laut Navalny von Putin angeordnet und von Agenten des russischen Sicherheitsdienstes FSB durchgeführt wurde. Der Kreml hat die Vorwürfe wiederholt bestritten.
Wie ernst es ist, ist unklar.
Der letzte landesweite Protestsonntag zog Tausende von Anhängern von Navalny auf die Straßen Russlands. Laut OVD-Info, einem unabhängigen Ort, der Verhaftungen überwacht, wurden mehr als 5.000 Menschen von der Polizei festgenommen, die entschlossen war, die nicht genehmigten Demonstrationen zu vereiteln.
Kreml-Gegner
Putin war in der Vergangenheit Massenprotesten auf der Straße ausgesetzt, insbesondere zwischen 2011 und 2012, als Zehntausende gegen Parlamentswahlen protestierten, die laut Kritikern fehlerhaft waren, und gegen Putins Entscheidung, nach einer kurzen Zeit als Premierminister zur Präsidentschaft zurückzukehren und eine Verfassung zu umgehen Bar von mehr als zwei aufeinander folgenden Amtszeiten des Präsidenten. Aufrufe zum Rücktritt Putins wurden ignoriert, und die russische Regierung setzte im vergangenen Jahr Verfassungsänderungen durch, die durch ein Referendum ratifiziert wurden und es Putin möglicherweise ermöglichen, bis 2036 im Amt zu bleiben.
In der Vergangenheit wurden Kreml-Gegner niedergeschossen, vergiftet oder diskreditiert, um sie zum Schweigen zu bringen. Der Kreml hat die Beteiligung immer bestritten.
Russlands ehemals reichster Oligarch, Michail Chodorkowski, saß mehr als ein Jahrzehnt im Gefängnis. Verurteilt wegen Steuerhinterziehung und Betrug – Anklagen, die er argumentiert hat, waren politisch motiviert – sah Chodorkowski den Abbau seiner Ölgesellschaft, nachdem er Oppositionsgruppen unterstützt und über offizielle Korruption gesprochen hatte.
Der ehemalige russische Agent wurde zum Kremlkritiker Alexander Litvinenko starb 2006 in Großbritannien, nachdem er mit einem seltenen radioaktiven Isotop, Polonium-210, vergiftet worden war. Eine britische Untersuchung kam 2016 zu dem Schluss, dass Putin wahrscheinlich die Operation von zwei russischen Agenten zur Tötung von Litwinenko genehmigt hat. Das damalige russische Außenministerium wies die britische Untersuchung als politisch motiviert ab.
Nawalny ist nur der jüngste in einer Reihe von Herausforderern von Putins Macht.
Gerichtsverhandlung
Ein früher Test wird am Dienstag stattfinden, wenn ein Moskauer Gericht entscheiden soll, ob Navalny gegen die Bedingungen einer Bewährungsstrafe wegen Unterschlagung verstoßen hat, die von Kritikern als politisch motiviert abgetan wurde.
Wenn das Gericht gegen Navalny entscheidet, kann ihm befohlen werden, die 3,5-jährige Haftstrafe hinter Gittern zu verbüßen.
Viel wird auch von den Aktionen der internationalen Gemeinschaft im Allgemeinen und der neuen Regierung von US-Präsident Joe Biden im Besonderen abhängen.
Bisher wurde jedoch nichts unternommen.
Nach Jahren unerbittlicher Kritik in den Medien und in Washington, wie der frühere US-Präsident Donald Trump Putin gegenüber sanft eingestellt war, beobachten alle Augen, ob Biden hart werden wird.