© Reuters. DATEIFOTO: Der Vorsitzende der Demokratischen Bürgerpartei (ODS) und der Koalitionskandidat Together (SPOLU) für Premierminister Petr Fiala nimmt an der letzten Radiodebatte vor den Parlamentswahlen des Landes in Prag, Tschechien, 8. Oktober 2021 teil. REUTERS/Bernade
Von Robert Muller und Jason Hovet
PRAG (Reuters) – Die neue tschechische Mitte-Rechts-Regierung hat einen mutigen Beginn ihrer Amtszeit versprochen, indem sie versprochen hat, den Staatshaushalt 2022 neu zu schreiben, um Ausgaben in Milliardenhöhe zu kürzen und das Defizit zu reduzieren.
Die tatsächlich erzielten Einsparungen könnten die Zusage verfehlen, da steigende Ausgabenverpflichtungen, hauptsächlich aufgrund von Renten- und öffentlichen Lohnerhöhungen, wenig Spielraum lassen.
Eine Drei-Parteien-Koalition besiegte im Oktober Premierminister Andrej Babis und machte ihn für die am zweitschnellsten steigende Schuldenlast in der Europäischen Union verantwortlich, die die Kreditkosten in die Höhe trieb und Warnungen einer Rating-Agentur auf sich zog.
Angeführt von den steuerfreundlichen und wirtschaftsfreundlichen Bürgerdemokraten, übernimmt die Koalition, der sich zwei weitere Parteien angeschlossen haben, um eine parlamentarische Mehrheit zu sichern, diesen Monat die Macht. Es zielt darauf ab, das Defizit 2022 unter 300 Milliarden Kronen (13,3 Milliarden US-Dollar) zu bringen, von einem aktuellen Plan von 377 Milliarden, nahe an Rekordlücken in den Jahren 2020 und 2021.
Die Koalition versprach 70 bis 80 Milliarden Kronen an Ausgabenkürzungen, was 1,4 % des Bruttoinlandsprodukts entspricht, hat jedoch nur wenige konkrete Vorschläge gemacht, wie dies erreicht werden könnte.
Das Finanzministerium prognostiziert, dass die Haushaltslücke mit Hilfe der Erholung nach COVID auf 4,4 % des BIP im nächsten Jahr von einem Höchststand von 7,2 % in diesem Jahr schrumpfen wird, was über der EU-Höchstgrenze von 3 % liegt.
Budgetbeobachter sind skeptisch, ob die neuen Regierungsparteien ihre versprochenen Einsparungen erreichen können.
“Auf der Ausgabenseite ist es ziemlich schwierig, wenn ein großer Teil der Ausgaben obligatorisch ist”, sagte Jakub Seidler, Chefvolkswirt des tschechischen Bankenverbandes und Mitglied des Haushaltsvorausschußausschusses des Staatsfinanzrates.
Die Ausgaben sind unter der Regierung von Babis um 50 % gestiegen, ein Großteil der obligatorischen Ausgaben für Renten und öffentliche Gehälter, die politisch schwer zu kürzen sind. Diese Posten machen 73 % der geplanten Ausgaben im Jahr 2021 aus und entsprechen fast den erwarteten Einnahmen.
Überdurchschnittliche Lohn- und Rentenerhöhungen und eine Rekordsteuersenkung in Höhe von etwa 2 % des BIP jährlich zusätzlich zu den Ausgaben für die Pandemie haben die Staatskasse zusätzlich belastet.
Die Steuersenkungen wurden von Ökonomen vielfach kritisiert, aber von der kommenden Koalition unterstützt, wodurch ihre wahrscheinliche Umkehr ausgeschlossen wurde. Der Fiskalrat sagt, dass in zukünftigen Haushaltsplänen höhere Steuern erforderlich sind.
WENIGER KÜRZUNGEN, MEHR UMSATZ
Jan Skopecek, Wirtschaftsexperte der Bürgerdemokraten, deren Vorsitzender Petr Fiala neuer Premierminister wird, sagte der Tageszeitung Pravo am 2. Dezember, der Staat könnte rund 80 Milliarden Kronen weniger ausgeben als geplant.
“Es sind staatliche Operationen, Subventionen für Unternehmen, alles Mögliche, was sich der Staat jetzt nicht leisten kann, wie reduzierte Zugpreise”, sagte Skopecek.
Er und der von den Bürgerdemokraten nominierte Finanzminister Zbynek Stanjura antworteten nicht auf die Fragen von Reuters zu den Plänen.
Veslav Michalik von der Bürgermeisterpartei der Koalition sagte, Kürzungen von bis zu 70 Milliarden Kronen seien möglich.
“Wir (ausgerechnet) haben das machbar, wenn der Wille da ist”, sagte er und fügte hinzu, dass “wir keine Investitionen kürzen wollen”.
Die Revisionen bedeuten, dass das Parlament den Haushalt nicht rechtzeitig genehmigt und die Regierung 2022 mit einem vorläufigen Haushalt auf der Grundlage dieses Jahres beginnt, um neue Ausgaben zu begrenzen. Ein paar Monate davon sollten kein Risiko sein, sagten Analysten.
Ermäßigte Zugfahrpreise für Senioren und Studenten, die das Budget 2019 rund 6 Milliarden Kronen kosteten, gehören zu den größten Posten auf dem Hackklotz. Fiala sagte, die Minister sollten 6% der operativen Budgets kürzen.
Verbesserte Einnahmenprognosen könnten letztendlich dazu beitragen, das Defizit auf rund 300 Milliarden Kronen zu bringen, sagten Analysten, obwohl eine längerfristige Konsolidierung noch schwer fassbar war.
Wenn sie zugesagte Einsparungen liefern, “wird dies die zukünftigen Haushaltsaussichten unterstützen”, sagte Jaromir Sindel, ein Citibank-Analyst. “Diese 6-Prozent-Aufgabe wird also ein ziemlich guter Indikator dafür sein, wie diese Regierung in den kommenden Jahren in der Lage sein wird, die Fiskalpolitik (die Politik) zu verwalten … Es ist eine große Aufgabe.”
Die Verschuldung, die 2019 bei 30 % des BIP lag, wird laut IWF-Prognosen bis 2025 mit der zweitschnellsten Rate der EU wachsen.
Im Mai sagte die Rating-Agentur Moody’s (NYSE:) den mittelfristigen Haushaltsplänen des Landkreises fehle eine bedeutende Konsolidierung.
Die Renditen zehnjähriger Benchmark-Anleihen werden auf hohen Niveaus gehandelt, die zuletzt beim Regierungsantritt von Babis im Jahr 2014 zu verzeichnen waren.
Der Finanzrat sagt, dass der Schuldenstand im aktuellen Haushalt bis 2026 gegenüber einer Prognose für 2043 auf 55 % des BIP sinken könnte, was automatische Haushaltskürzungen nach tschechischem Recht auslösen würde, die die Fähigkeit des Staates, mit neuen Schocks umzugehen, einschränken würden.