Von Patricia Zengerle und Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – Die Biden-Regierung will innerhalb weniger Tage nach der erwarteten Verabschiedung eines Gesetzes, das 60 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe für Kiew vorsieht, eine lange aufgeschobene Lebensader für das umkämpfte Land, in dieser Woche mit dem Transport von Waffen und Ausrüstung in die Ukraine beginnen.
Die Hilfe würde viel später eintreffen, als die Ukraine gehofft hatte, da ihre Munition zur Neige geht und sie unter einem erneuten russischen Angriff taumelt, und Analysten weisen darauf hin, dass es keine Garantie dafür gibt, dass noch mehr Hilfe geleistet wird.
Beamte und Experten sind sich jedoch einig, dass Artilleriegeschosse, präzisionsgelenkte Raketen und Luftabwehrsysteme die militärischen Aussichten für die Ukraine verändern werden.
„Mit dem Auftrieb, den die Militärhilfe sowohl praktisch als auch psychologisch bringen wird, sind die Ukrainer durchaus in der Lage, bis 2024 zu bestehen und Putins arrogante Ansicht, dass die Zeit auf seiner Seite sei, zu durchkreuzen“, sagte CIA-Direktor William Burns am Donnerstag im Bush Zentrumsforum für Führung in Dallas.
Munition, Abfangjäger für Luftverteidigungssysteme und Langstreckenwaffen könnten „innerhalb weniger Tage“ in Bewegung gesetzt werden, sobald die Gesetzesentwürfe in Kraft treten, sagte ein US-Beamter.
„Auf US-Seite wird es keine Verzögerungen oder Engpässe geben“, sagte der Beamte.
Mehr als zwei Jahre nach Beginn der groß angelegten russischen Invasion hat die Ukraine Territorium im Osten des Landes verloren und Russland hat seine Bombardierung von Städten und Gemeinden hinter der Front verstärkt, während die westliche Militärhilfe nachgelassen hat.
Die Hilfe für die Ukraine war wegen Einwänden rechtsextremer republikanischer Abgeordneter im US-Repräsentantenhaus monatelang auf Eis gelegt worden.
Am Samstag verabschiedete das Repräsentantenhaus ein 95 Milliarden US-Dollar schweres Gesetzespaket zur Sicherheitshilfe für die Ukraine, Israel und Taiwan. Es geht nun an den Senat und wird voraussichtlich diese Woche verabschiedet, wodurch Präsident Joe Biden den Weg frei macht, es in Kraft zu setzen.
Am Wochenende begrüßte Selenskyj die Fortschritte des Hilfspakets im Repräsentantenhaus und forderte die Gesetzgeber wiederholt auf, den Gesetzentwurf rasch im Senat zu verabschieden, damit der Waffentransfer schnell erfolgen kann.
Die Biden-Regierung stellt ihr nächstes Hilfspaket für die Ukraine fertig, damit sie kurz nach Inkrafttreten des Gesetzes die neue Hilfstranche ankündigen kann, um den dringenden Bedarf der Ukraine auf dem Schlachtfeld zu decken, sagte ein Beamter des Weißen Hauses.
KOSTBARE VERZÖGERUNG
Die Verzögerung bei der Genehmigung neuer Lieferungen war für Kiew kostspielig.
„Die Hilfe kommt viel zu spät, da Materialknappheit dazu führte, dass die Ukraine im Oktober 2023 die Initiative verlor“, sagte Kateryna Stepanenko, Russland-Analystin am Institute for the Study of War.
Seit Oktober habe die Ukraine 583 Quadratkilometer Territorium an russische Streitkräfte verloren, vor allem aufgrund fehlender Artillerie, sagte Stepanenko und fügte hinzu, Russland habe Zeit gehabt, sich auf Offensivoperationen vorzubereiten, die im späten Frühjahr oder Frühsommer erwartet werden.
Aber das ukrainische Militär sollte in der Lage sein, die Munition – insbesondere ATACMS-Raketen, Abfangjäger und Artilleriegranaten – „fast sofort“ einzusetzen, sagte der pensionierte Vizeadmiral Robert Murrett vom Institut für Sicherheitspolitik und Recht der Syracuse University.
Selenskyj forderte ATACMS, Lenkraketen mit großer Reichweite, die es der Ukraine ermöglichen, Ziele wie russische Kommandoposten und Waffendepots auf der Krim zu treffen.
Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, Mark Warner, sagte am Sonntag in der Sendung „Face the Nation“ von CBS, dass militärische Ausrüstung, einschließlich des ATACMS mit größerer Reichweite, „bis zum Ende der Woche im Transit sein sollte“, vorausgesetzt, dass der Senat das Gesetz ebenfalls verabschiedet.
Außerdem soll die Ukraine mehr Raketen für das Luftabwehrsystem Patriot erhalten, das sich als wirksam gegen Raketen- und Drohnenangriffe erwiesen hat.
Riki Ellison, Gründerin der Missile Defense Advocacy Alliance, sagte, US-Waffenhersteller hätten die Produktion von Raketen für die Patriot-Verteidigungssysteme hochgefahren, um die Nachfrage zu decken, und sollten bereit sein, Raketen schnell auszuliefern.
POLITISCHE UNSICHERHEIT
Über 2024 hinaus erwarten die Ukraine jedoch Unsicherheiten.
Dazu gehört die mögliche Wiederwahl des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, der sich skeptisch gegenüber großen Mengen an Hilfe für die Ukraine geäußert und die Frage gestellt hat, wie schnell die US-amerikanische und europäische Verteidigungsindustrie die Waffenproduktion steigern kann.
Trump gewann im März die Nominierung der Republikaner und wird bei der Präsidentschaftswahl am 5. November gegen den Demokraten Biden antreten. Der ehemalige Präsident und die Hardliner der Republikaner im Kongress lehnen weitere Hilfen für die Ukraine ab, möglicherweise mit Ausnahme eines Kredits.
„Die Ukraine muss das Jahr 2024 nutzen, um ihre Streitkräfte für den langen Krieg wieder aufzubauen“, sagte Bergman. „Europas Ziel sollte es sein, sich in die Lage zu versetzen, möglicherweise eine künftige Lücke zu schließen, die die Vereinigten Staaten hinterlassen, falls sie nicht einen weiteren Zusatzvertrag verabschieden.“
Wenn das US-Paket in Kraft tritt, könnte es eine starke Signalwirkung haben, nicht nur im Hinblick auf die ukrainische Moral, sondern auch für andere US-Verbündete, Hilfe zu leisten, sagte Jeffrey Pryce, internationaler Anwalt und Senior Fellow am Institut für Außenpolitik der Johns Hopkins School of Advanced Internationale Studien.
„Wenn Amerika den ersten Schritt macht, ist es für andere Länder viel bequemer, diese Vorräte aufzustocken“, sagte Pryce.