© Reuters. DATEIFOTO: Anhänger der Huthi-Bewegung versammeln sich am 12. Januar 2024 in Sanaa, Jemen, um die Luftangriffe der USA und Großbritanniens auf Huthi-Ziele anzuprangern. REUTERS/Khaled Abdullah/Archivfoto
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Den verheerenden Angriffen von US-Präsident Joe Biden auf den Jemen folgten wochenlange Warnungen an die Houthis, die Angriffe auf Schiffe im Roten Meer einzustellen – andernfalls.
Dennoch feuerten die Houthis weiterhin Drohnen und Raketen ab und schienen die Vereinigten Staaten damit anzuspornen, ihre Drohungen wahr zu machen. Das hat bei einigen Experten die Frage aufgeworfen: Wollten die Houthis einen Krieg mit Amerika? Und wenn ja, warum?
Gerald Feierstein, ein ehemaliger US-Botschafter im Jemen, gehört zu denen, die glauben, die Vereinigten Staaten hätten den Houthis genau das gegeben, was sie wollten: einen Kampf.
„Sie haben auf jeden Fall versucht, Vergeltungsmaßnahmen der USA zu provozieren“, sagte Feierstein gegenüber Reuters.
„Sie waren zuversichtlich, dass sie allem standhalten würden, was wir vorhatten. Sie haben gesehen, dass sie die Unterstützung der Bevölkerung gewonnen haben.“
Die Huthi, die seit fast einem Jahrzehnt den größten Teil des Jemen kontrollieren, sagten, fünf Kämpfer seien bei insgesamt 73 Luftangriffen getötet worden. Sie versprachen, Vergeltung zu üben und ihre Angriffe auf die Schifffahrt fortzusetzen, die ihrer Meinung nach dazu dienen sollen, die Palästinenser gegen Israel zu unterstützen, eine beliebte Sache im Jemen.
Das US-Militär gab am späten Freitag bekannt, dass es einen weiteren Angriff auf eine Radarstation gestartet habe.
Nach den ersten Angriffen der USA und Großbritanniens waren auf Drohnenaufnahmen im al-Masirah-Fernsehsender der Huthis Hunderttausende Menschen in Sanaa zu sehen, die Parolen riefen, in denen sie Israel und die Vereinigten Staaten verurteilten. Auch in anderen jemenitischen Städten versammelten sich Menschenmassen.
Experten sagen, dass das Selbstvertrauen der Houthi zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass sie jahrelang Angriffen aus Saudi-Arabien standgehalten haben. Aber eine von den USA geführte Kampagne gegen die Gruppe könnte ganz anders aussehen.
US-Generalleutnant Douglas Sims, der Direktor des Joint Staff, sagte Reportern am Donnerstag, dass die Angriffe 28 Orte mit mehr als 150 Munition getroffen hätten. Als er den Schaden betrachtete, sagte er, er hoffe, dass die Houthis diese Art der Zerstörung nicht herbeiführen würden.
„Ich vermute, wenn Sie gestern Abend einen Raketenwerfer bedient haben, wollten Sie den Angriff sicherlich nicht. Aber nein, ich würde hoffen, dass sie nicht wollten, dass wir zuschlagen“, sagte Sims.
BERGKÄMPFER
Abdul Malik al-Houthi, der rätselhafte Anführer der Huthi-Kämpfer im Jemen, führt seine Abstammung auf den Propheten Mohammad zurück. In aufgezeichneten Reden und Predigten beteuert er, dass seine Bewegung wegen ihrer Religion unter Belagerung stehe.
Al-Houthi etablierte sich einen Ruf als erbitterter Schlachtfeldkommandeur, bevor er zum Anführer der Huthi-Bewegung wurde, Gebirgskämpfern, die seit 2015 gegen eine von Saudi-Arabien geführte Militärkoalition in einem Konflikt kämpfen, der Zehntausende getötet, die Wirtschaft des Jemen zerstört und Millionen zurückgelassen hat hungrig.
Unter der Führung des etwa 40-jährigen al-Houthi hat die Gruppe Zehntausende Kämpfer und ein riesiges Arsenal bewaffneter Drohnen und ballistischer Raketen erworben, die größtenteils vom Iran geliefert werden.
Nach den Angriffen gaben Sims und andere US-Beamte zu, dass die Houthis ihre Drohungen mit Vergeltungsmaßnahmen wahrscheinlich wahr machen würden.
Am Freitag feuerten die Huthis eine Anti-Schiffs-Rakete ins Rote Meer ab, teilte das Pentagon mit.
Ein US-Beamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass sich die Houthis keineswegs abschrecken lassen, sondern die wahrscheinlich niedrige Zahl der Todesopfer unter ihren Kämpfern bei den Angriffen als Erfolg für die Gruppe betrachten könnten, selbst wenn ihre Fähigkeiten beeinträchtigt seien.
„Jemands Definition von Erfolg hängt wirklich von seiner Perspektive ab“, sagte der Beamte.
Angesichts der zunehmenden Spannungen stieg der Preis am Freitag um 1 %, da befürchtet wurde, dass die Lieferungen unterbrochen werden könnten. Daten zur kommerziellen Schiffsverfolgung zeigten, dass mindestens neun Öltanker das Rote Meer anhielten oder umleiteten.
WEITERE STRIKES?
Michael Mulroy, ehemaliger stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister für den Nahen Osten unter der Trump-Regierung, sagte, das Pentagon solle sich auf zusätzliche Militäraktionen vorbereiten.
„Die USA sollten mit der Planung beginnen, unsere Reaktion auf weitere Angriffe im Roten Meer oder in Syrien und im Irak zu verstärken“, sagte er.
„Und das iranische IRGC sollte in diese Ziele einbezogen werden“, fügte er hinzu und benutzte dabei ein Akronym für Irans Revolutionsgarde-Korps.
Der Iran unterstützt die Houthis als Teil seiner regionalen „Achse des Widerstands“ – einer Ansammlung von vom Iran unterstützten Gruppen, zu denen die palästinensische militante Gruppe Hamas und Milizen im Irak und in Syrien gehören.
Die Vereinigten Staaten werfen dem Iran vor, die Angriffe der Houthi auf das Rote Meer ermöglicht zu haben und die militärischen Fähigkeiten und Geheimdienstinformationen für deren Durchführung bereitgestellt zu haben.
Die Houthis bestreiten, Marionetten Teherans zu sein und sagen, sie bekämpfen ein korruptes System und regionale Aggression.
Dennoch weist Feierstein darauf hin, dass der Trotz der Houthi gegenüber den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten dazu beiträgt, ihre Marke im Nahen Osten aufzupolieren, eine Sorge, die einige derzeitige US-Beamte teilen.
„Auf regionaler Ebene schärft es das Profil der Houthi. Es bringt sie in die erste Reihe der iranischen Verbündeten in der ‚Achse des Widerstands‘“, sagte Feierstein.
„Wir sollten den Houthis nicht das geben, was sie wollen, und genau das haben wir getan.“