Von Svea Herbst-Bayliss
NEW YORK (Reuters) – Ancora Holdings hat in seinem Kampf gegen das Unternehmen einen zweiten Sieg errungen Norfolk Süd (NYSE:), als das bekannte Stimmrechtsberatungsunternehmen Institutional Shareholder Services (ISS) am Dienstag den Aktionären empfahl, fünf der Direktorenkandidaten des aktivistischen Hedgefonds zu wählen.
ISS sagte, dass die in Atlanta ansässige Eisenbahn, die nach einer Entgleisung im vergangenen Jahr in Ohio mit regulatorischen und rechtlichen Fragen konfrontiert war, neue Direktoren mit fundierterer und ausgewogenerer Branchenerfahrung benötigt.
Die ISS-Empfehlung, die oft die Art und Weise bestimmt, wie Aktionäre über heikle Themen wie Vorstandswahlen und Fusionen abstimmen, wurde einen Tag abgegeben, nachdem Glass Lewis, ein anderes Beratungsunternehmen für Stimmrechtsvertreter, sechs von Ancoras Kandidaten unterstützt hatte. Ancora möchte, dass die Aktionäre sieben neue Direktoren wählen.
Die Aktionäre werden auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am 9. Mai abstimmen, es sei denn, beide Seiten einigen sich vorher.
Norfolk Southern, das einen Wert von 52,5 Milliarden US-Dollar hat, sagte, die Ersetzung seiner Vorstandsmitglieder durch Kandidaten von Ancora würde „erhebliche Risiken mit sich bringen und letztendlich den langfristigen Aktionärswert zerstören“.
Der Aktienkurs des Unternehmens fiel am Dienstag um fast 4 % und wurde in einem ebenfalls schwachen breiteren Markt bei 232,37 US-Dollar gehandelt.
ISS unterstützte William Clyburn, der im US Surface Transportation Board tätig war, den Eisenbahnmanager Sameh Fahmy, den ehemaligen Gouverneur von Ohio, John Kasich, den ehemaligen Vorsitzenden der Illinois Central Railway, Gilbert Lamphere, und die ehemalige Bankierin Allison Landry, die laut ISS dazu beitragen könnte, die Kommunikation mit den Aktionären zu stärken.
Ancora versucht, den CEO von Norfolk Southern, Alan Shaw, durch Jim Barber, einen ehemaligen, zu ersetzen Vereinigtes Paket Serviceleiter (NYSE:). ISS befürwortete Shaw zur Wahl, während Glass Lewis Barber zur Wahl befürwortete.
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Aber ISS bezeichnete Barber als glaubwürdigen Direktor- und CEO-Kandidaten und schrieb, dass er, auch wenn das Unternehmen ihn nicht befürworte, „ein fähiger Kandidat mit Erfahrungen und Fähigkeiten zu sein scheint, die auf die Eisenbahnindustrie übertragbar sein sollten.“
Der Hedgefonds äußerte sich nicht zu dem Bericht.
In seinem Bericht sagte ISS, es gebe „eindeutige Gründe für Veränderungen“ und stellte fest, dass „es den Anschein hat, dass sich die Sicherheit schon seit mehreren Jahren verschlechtert hat“, und zwar bereits vor der Entgleisung Ostpalästinas im Jahr 2023.
ISS stellte fest, dass Ancora Unterstützung von Gewerkschaften und mindestens einem großen Kunden von Norfolk Southern erhalten habe, und signalisierte damit, dass seine „Argumente breiten Anklang finden“.
In dem Bericht hieß es, es sei „für Aktionäre, die bereits das Vertrauen in das derzeitige Managementteam verloren haben, gerechtfertigt, die gesamte Liste der Dissidenten zu unterstützen“.
Norfolk Southern hat im vergangenen Jahr neue Vorstandsmitglieder eingestellt und letzten Monat einen neuen Chief Operating Officer, John Orr, ernannt.