Der Brite Andy Murray zeigte in einem spannenden Erstrundenspiel der European Open in Antwerpen seine ganze Qualität und kämpfte um Frances Tiafoe.
Murray rettete zwei Matchbälle, bevor er sich eine Sekunde Zeit nahm, um 7-6 (7-2) 6-7 (7-9) 7-6 (10-8) in einem angespannten Kampf von drei Stunden 45 Minuten zu gewinnen.
Der 34-jährige Schotte kam nach zwei Pannen – und einem Setpoint – zum Sieg, bevor sein amerikanischer Gegner zurückschlug.
Im entscheidenden Tie-Break schwankte die Dynamik, aber Murray setzte sich durch.
Von 8-7 nach unten hielt er seine Aufschlagpunkte, bevor er den Sieg mit einem Rückhand-Dropshot besiegelte, den ein huschender Tiafoe nur zurück ins Netz schlagen konnte.
Als Zeichen ihres gegenseitigen Respekts genossen die beiden eine herzliche Umarmung am Netz, bevor Murray sein Interview nach dem Spiel beendete, um seinen Gegner herzlich vom Platz zu klatschen.
Murray wird am Donnerstag in der zweiten Runde gegen den argentinischen Zweitplatzierten Diego Schwartzman spielen, der ein Freilos in der ersten Runde erhalten hat.
“Ich glaube, das ist das erste Mal in meiner Karriere, dass ich ein 7-6 6-7 7-6 gespielt habe. Ich glaube, ich habe noch nie ein solches Spiel gespielt”, sagte Murray und fügte hinzu, dass er sich freuen würde einen freien Tag vor seinem nächsten Spiel zu haben.
“Ich denke, es ist mit Abstand das längste Dreisatz-Match, das ich je gespielt habe. Ich bin natürlich müde.
“Es war ein unglaublicher Kampf. Er lieferte immer wieder brillante Aufschläge und großartige Schüsse, wenn ich Chancen bekam.
“Es macht mir nichts aus, lange Spiele zu spielen, aber das hat es auf eine andere Ebene gebracht.”
Der dreimalige Grand-Slam-Champion ist nach seinen Punkten für . auf den 172. Platz der Welt gefallen Gewinn dieses Events im Jahr 2019 – was nur neun Monate nach einer großen Operation kam, die ihn mit einer Metallhüfte zurückließ – und die Rangliste verließ.
Doch Murray zeigte gegen Tiafoe – ein ehemaliger Australian-Open-Viertelfinalist jetzt auf Platz 48 – erneut, warum er immer noch glaubt, auf der ATP-Tour weitere Titel gewinnen zu können.
Nachdem er in der dritten Runde in Indian Wells gegen den deutschen Nummer vier der Welt, Alexander Zverev, verloren hatte, zeigte Murray seine Frustration über die Niederlage und sagte danach, er habe das Gefühl, dass sein Niveau “50 oder 60 in der Welt” sei.
Murray bewies dies beim Sieg gegen Tiafoe und servierte die ganze Zeit besonders gut, als er 21 Asse traf und dies mit einem soliden zweiten Aufschlag untermauerte.
