© Reuters. Bei einer Kundgebung in Seattle, Washington, USA, am 12. Januar 2024 protestieren Menschen nach den Angriffen der USA und Großbritanniens im gesamten Jemen gegen die vom Iran unterstützten Houthi-Truppen. REUTERS/David Ryder
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Von Michael Martina und Ismail Shakil
WASHINGTON (Reuters) – Familienangehörige von Palästinensern, die bei Israels Militäreinsatz im Gazastreifen getötet wurden, teilten ihre traurigen Geschichten mit Tausenden von Demonstranten, die sich am Samstag in der Innenstadt von Washington versammelten und einen sofortigen Waffenstillstand forderten.
Bei einer der bislang größten pro-palästinensischen Demonstrationen in der US-Hauptstadt wiederholten die Demonstranten ihre Forderung an US-Präsident Joe Biden, die Waffenlieferungen an Israel einzustellen, und riefen „Befreit Palästina“ und „Jetzt Waffenstillstand“.
Manche skandierten: „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ – ein Slogan, den Kritiker als Aufruf zur Vernichtung Israels interpretieren.
Adam Abosherieah, einer der Redner, sagte, über 100 Familienmitglieder, darunter sein 83-jähriger Vater, seine Mutter und sein Bruder, seien bei israelischen Luftangriffen getötet worden.
„Dutzende Leichen meiner Familienangehörigen liegen immer noch unter den Trümmern“, sagte Abosherieah, ein Apotheker aus New Jersey. „Präsident Biden kann diesem Völkermord leicht ein Ende bereiten … Er kann leicht zum Telefon greifen und Israel anrufen, um diesen Wahnsinn zu stoppen.“
Weitere Redner waren Randa Muhtaseb, die sagte, sie habe 36 Familienmitglieder in Gaza verloren, und Alaa Hussein Ali, der über mehr als 100 seiner Verwandten sprach, die bei israelischen Angriffen getötet wurden. Reuters konnte diese Zahlen nicht unabhängig überprüfen.
Die jüngste Eskalation im Gaza-Konflikt folgte auf einen Angriff der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas auf Israel am 7. Oktober, bei dem nach Angaben Israels 1.200 Menschen getötet wurden.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza hat der anschließende Angriff Israels auf den von der Hamas regierten Gazastreifen mehr als 23.000 Palästinenser getötet, etwa 1 % der 2,3 Millionen Einwohner dort.
Israel und die USA bestreiten Vorwürfe eines Völkermords in Gaza. Südafrika hat diese Anklage offiziell gegen Israel beim Internationalen Gerichtshof erhoben. Washington und Israel haben ebenfalls argumentiert, dass ein Waffenstillstand der Hamas zugute kommen würde, und haben sich solchen Aufrufen widersetzt.
Der Krieg hat in vielen Teilen der USA zu Protesten geführt, darunter in der Nähe von Flughäfen und Brücken in New York City und Los Angeles, zu Mahnwachen vor dem Weißen Haus und zu Märschen in Washington in der Nähe des US-Kapitols.
Am Samstag kamen Demonstranten aus verschiedenen Teilen des Landes nach Washington und äußerten ihre Besorgnis über Bidens militärische Unterstützung für Israel.
„Wir können das nicht tolerieren, wir können nicht zulassen, dass unser Geld für die Ermordung von Kindern auf der ganzen Welt verwendet wird … dieses Geld könnte hier für gute Zwecke verwendet werden“, sagte Suhail Mustafa, ein Demonstrant aus Cleveland.
Obwohl Biden seit langem ein glühender Unterstützer Israels ist, hat er seine Besorgnis über den Tod von Zivilisten im Verlauf des Krieges zum Ausdruck gebracht.
Biden hatte Israels Bombenangriff zuvor als „wahllos“ bezeichnet und am Montag gesagt, er habe „im Stillen“ mit der israelischen Regierung zusammengearbeitet, um sie zu ermutigen, ihre Angriffe zu reduzieren und „deutlich aus Gaza abzuziehen“.
Der 79-jährige Mohammed Kaiseruddin, der für den Protest aus Chicago eingeflogen war, hielt ein Schild mit der Aufschrift „Freiheit für Gaza und das Westjordanland“ in der Hand.
„Die Biden-Regierung hat wirklich alle enttäuscht“, sagte Kaiseruddin, der sich selbst als einen typischen Wähler der Demokraten bezeichnete. „Sie scheinen ihren Sinn für Menschlichkeit verloren zu haben. Wenn es um Palästina und Israel geht, stehen seine Werte völlig auf dem Kopf.“
Eine andere Demonstrantin, Judy Johnson, sagte, sie sei wegen der US-Militärunterstützung für Israel aus der Demokratischen Partei ausgetreten, fügte jedoch hinzu, dass sie bei den US-Präsidentschaftswahlen im November immer noch für die Demokraten stimmen würde, wenn die Wahl zwischen Biden und dem republikanischen Rivalen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bestünde.
„Ich glaube nicht, dass die Leute eine Alternative zu Trump sehen, also werden sie für Biden stimmen“, sagte Johnson.