Tas Paradoxon des oligarchischen Geldes, das die britische Elite wie ein Meer aus schmutzigem Wasser umspült, besteht darin, dass es noch jeden Aspekt der britischen Außenpolitik kaufen muss. Oppositionspolitiker und Journalisten können die mit dem Kreml verbundenen Milliardäre identifizieren, die die Tory-Partei finanzieren. Mit einer Mischung aus Abscheu und Erstaunen können wir beobachten, wie das von Natur aus konservative Milieu aus City-Finanziers, Verleumdungsanwälten, Immobilienmaklern, dem Kunstmarkt und Privatschulen so abhängig von den Erträgen aus Straftaten geworden ist wie Opioidabhängige auf OxyContin.
Aber wir können nicht sagen, dass diese Regierung Wladimir Putin gehört. Großbritannien unterstützt die Ukraine und zeigt keinerlei Neigung, den russischen Imperialismus zu entschuldigen. Wenn Sie eine wirklich zynische europäische Macht wollen, schauen Sie nach Deutschland, das lieber sehen würde, wie Putins Armeen in Kiew einmarschieren, als zu riskieren, dass Volkswagen den Verkauf eines einzigen Fließhecks verliert.
Die Innenpolitik, nicht die Außenpolitik, ist korrumpiert. Ihre Steuern steigen und Ihre öffentlichen Dienste versagen, weil eine Regierungselite, die sich mit leichtem Geld wohlfühlt, keine Gesetze erlassen wird, um den Geldsumpf auszutrocknen. Weil sie Oligarchen nicht überwacht, lässt die Regierung jede Art von Betrüger gedeihen.
Die Versuchung ist groß, sich auf ein London zu konzentrieren, das von Karikaturen aus sozialistischem Agitprop bevölkert ist. Hier haben wir Ben Elliot, der über seine Tante Camilla mit dem Königshaus verbunden ist. Elliot bietet „einzigartigen Zugang und exklusive Privilegien” an die Superreichen einerseits und verlangt von Tory-Spendern 250.000 Pfund für Treffen mit Boris Johnson und Rishi Sunak andererseits.
Um Ihnen jedoch den Schaden zu zeigen, lassen Sie mich Sie weit von Mayfair zum Krongericht von Manchester am Fluss Irwell führen, wo Richter Anthony Cross letzten Monat Asif Hussain anstarrte und zugab, es zu sein gestaffelt. Vor ihm auf der Anklagebank befand sich der Anführer einer organisierten Kriminalbande mit 48 Verurteilungen in seiner Akte, die dennoch ein Covid-Rückzahlungsdarlehen in Höhe von 50.000 GBP erhalten hatte, ohne dass jemand in der Regierung „die grundlegendsten Schecks“ durchführte.
Der Betrug wurde nicht aufgedeckt, weil sich das Finanzministerium aus seiner Erstarrung rührte, sondern weil die Polizei von Greater Manchester den Betrug aufdeckte, als sie einen gestohlenen Autoschläger untersuchte.
Die erbeuteten 50.000 Pfund waren nur ein Almosen. Diebe haben sich während der Covid-Pandemie an Bounceback-Geschäftskrediten in Höhe von mindestens 5 Mrd. Allgemeiner ausgedrückt: Wenn Sie Opfer einer Straftat werden, werden Sie höchstwahrscheinlich Opfer von Online-Betrug. Und wenn die demütigende Erkenntnis, dass Sie betrogen wurden, einsinkt, werden Sie auch wissen, dass die Polizei nichts dagegen tun kann.
Die beste Vermutung ist das insgesamt Großbritannien verliert jährlich 190 Milliarden Pfund durch Betrug während die Regierung nur 852 Millionen Pfund ausgibt dagegen ankämpfen. Wie bei so vielem anderen, was diese Regierung tut, sieht die Betrugsbekämpfung so aus, als würde sie zum politischen Vorteil verdreht. Studenten (die im Allgemeinen nicht konservativ stimmen) stehen einem Studentendarlehensunternehmen mit einem Budget von 200 Millionen Pfund und 3.000 Mitarbeitern gegenüber, die mit der Verhinderung beauftragt sind gefälschte Bewerbungen. Im Gegensatz dazu hat Sunak nur 100 Millionen Pfund für eine Taskforce zum Schutz der Steuerzahler bereitgestellt und nur 1.200 Mitarbeiter beschäftigt, um ältere Wirtschaftskriminelle (die in der Regel solide Tories und in der Tat Freunde von Kabinettsministern sind) zu fangen.
Als einheimischer Betrüger oder eingewanderter Oligarch können Sie in Großbritannien ein reiches, komfortables und ungestörtes Leben führen. Die Geheimhaltung des Finanzsystems verbirgt Ihr Vermögen. Sie müssen nicht angeben, welche Wohnungen Sie besitzen. Apropos Vor dem Commons Treasury Committee letzte Woche versicherten hochrangige Mitarbeiter der Finanz- und Zollbehörde Ihrer Majestät allen zuschauenden Kriminellen, dass sie eine „bewusste Entscheidung“ getroffen hätten, die Strafverfolgung von Steuerbetrügern zu reduzieren.
Was der konservative Abgeordnete Bob Seely schön als „korrumpierende Heimindustrie” von Anwaltskanzleien und Rechtsanwälten sorgt dafür, dass jeder, der Fragen zu betrügerisch erworbenem Vermögen stellt, mit Verleumdungsklagen in Millionenhöhe konfrontiert wird. Die Richter, die sie anhören, sind nicht korrupt, aber ihnen fehlt die intellektuelle Kapazität zuzugeben, dass die übermäßigen Kosten des Systems, dem sie dienen, eher den Interessen der Reichen als den Interessen der Gerechtigkeit dienen.
Der herrlich schüchterne konservative Peer Lord Agnew resigniert letzten Monat als für die Betrugsbekämpfung zuständiger Minister ernannt, weil „es sich etwas unehrlich anfühlt, in dieser Rolle zu bleiben“. Die gesamten Betrugsverluste in Whitehall belaufen sich auf geschätzte 29 Milliarden Pfund pro Jahr, sagte er, während eine Kombination aus „Arroganz, Trägheit und Ignoranz den Regierungsapparat einfriert“.
Fragen Sie, warum diese arrogante, träge und ignorante Tolerierung von Betrug die Führung einer konservativen Partei so geplagt hat, die sich absurderweise sowohl als Partei für Recht und Ordnung als auch als Partei des gesunden Geldes ausgibt. Denken Sie an alle drei, während Sie Liz Truss zuhören, die eindeutig in Panik verfällt, während sie verspricht, ein Gesetz über Wirtschaftskriminalität vorzulegen, mit dem die Minister es seit vier Jahren hinauszögern, es dem Parlament vorzulegen. Truss muss so aussehen, als ob die Regierung handeln wird, weil sie Putin sagte, dass Großbritannien Sanktionen gegen die russische Elite verhängen würde, wenn er in die Ukraine einmarschieren würde, eine Drohung, die mehr Gewicht hätte, wenn Großbritannien nicht ein Land wäre, das dazu bestimmt ist, oligarchischen Reichtum zu schützen.
Eine ernsthafte politische Reaktion würde bedeuten, dem Companies House die Mittel zur Verfügung zu stellen, damit es die wirtschaftlichen Eigentümer der Tausenden von kriminellen Unternehmen, die es derzeit mit einer Patina der Seriosität bedeckt, aussortieren und strafrechtlich verfolgen kann. Dazu gehören die Säuberung der Stadt, die Bekämpfung der Korruption in den von Großbritannien kontrollierten Steueroasen und die Verhinderung, dass die Verleumdungsgerichte von feindlichen ausländischen Mächten als Waffen in asymmetrischer Kriegsführung eingesetzt werden.
Ich bin froh, dass mir das Gegenteil bewiesen wird, und die Minister hätten die Unterstützung patriotischer konservativer Abgeordneter, wenn sie handeln würden, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass diese Regierung dies tut. Wenn (nicht falls) Johnson hinausgeworfen wird, stehen die Chancen gut, dass er sich um leichtes Geld bei den Oligarchen umsehen wird, wie George Osborne und so viele andere vor ihm.
In Butler für die Welt, ein großartiges Buch, das im nächsten Monat erscheint, beschreibt Oliver Bullough, wie das Finanzministerium Steueroasen, Hedgefonds, Private-Equity- und Risikokapitalgeber immer aufgeschoben und sich jedem Versuch widersetzt hat, Betrug schwerer zu begehen. Das wird es wieder tun.
Dieselben finanziellen Interessen, die das Finanzministerium beeinflussen, versorgen die konservative Partei mit Spenden und Personal. Das Meer aus schmutzigem Geld ist das Meer, in dem die konservative Führung schwimmt. Sie kann außerhalb davon genauso wenig leben wie ein Fisch an Land.