Anhaltende Kopfschmerzen mit F-35-Kampfflugzeugen ziehen sich durch den Rest der Kampfflugzeugflotte des US-Militärs

• Das F-35-Programm wurde von jahrelangen Verzögerungen, Kostenüberschreitungen und technischen Störungen geplagt.
• Diese Probleme haben das Pentagon veranlasst, die Lebensdauer älterer Kampfjets zu verlängern.
• Erweiterungen halten Jets am Fliegen, garantieren aber nicht, dass sie den zukünftigen Bedarf decken, sagt ein Wachhund der Regierung.

Jahrelange Verzögerungen, Kostenüberschreitungen und technische Störungen bei der F-35 haben das Pentagon in ein Dilemma gebracht.

Wenn F-35 nicht in ausreichender Zahl flugfähig sind, müssen ältere Flugzeuge wie die F-16 im Einsatz bleiben, um die Lücke zu füllen. Die Verlängerung der Lebensdauer älterer Flugzeuge wiederum verbraucht Geld, das für die Anschaffung neuer Flugzeuge verwendet werden könnte, und führt zu alternden Kampfflugzeugen, die möglicherweise nicht in der Lage sind, ihre Missionen auf dem aktuellen Schlachtfeld zu erfüllen.

„Während Programme zur Verlängerung der Nutzungsdauer eine Möglichkeit sind, aktuelle Flugzeuge einsatzfähig und betriebsbereit zu halten, garantieren sie nicht, dass diese Flugzeuge bei Bedarf verfügbar sind oder dass sie über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um zukünftigen Anforderungen gerecht zu werden“, so die Das Government Accountability Office warnte in einem neuen Bericht über US-Taktikflugzeuge.

Die F-35 soll das Rückgrat der Kampfflotten der US-Luftwaffe, der Marine und der Marine sein und verschiedene Arten von Kampfflugzeugen und Angriffsflugzeugen aus der Zeit des Kalten Krieges ersetzen, darunter Navy und Marine F/A-18 C/Ds, Marine AV-8B, Air Force A-10 und vor allem die Air Force F-16, die zahlreichsten Jäger der USA.

Trotz ihres Erstflugs im Jahr 2006 wurde die F-35 – die etwa 100 Millionen US-Dollar pro Stück kostet – immer noch nicht für die Produktion mit voller Rate zugelassen und bleibt in begrenztem Umfang beschafft.

Das Flugzeug wurde anscheinend von einem geplagt endlose Reihe von Fehlerneinschließlich Probleme mit seiner Stealth-Beschichtunganhaltender Überschallflug, am Helm montiertes Display, übermäßige Vibrationen seiner Kanone und sogar Anfälligkeit für das Sein vom Blitz getroffen.

Das Militär und Lockheed Martin haben einige dieser Probleme gelöst, aber der kumulative Effekt der Verzögerungen ist, dass die Air Force Pläne für die F-35 zurückstellen musste Ersetzen Sie die F-16die nun bis in die 2040er Jahre fliegen wird.

„In den letzten zehn Jahren haben die Luftwaffe und die Marine Programme zur Verlängerung der Lebensdauer von F-16 und F/A-18 A-D finanziert – beide sollten ursprünglich durch F-35 ersetzt werden –, um der Ermüdung von Strukturkomponenten entgegenzuwirken und die Flugzeuge in der Lage und in Betrieb”, heißt es im GAO-Bericht.

Die bemerkenswerte Langlebigkeit mancher Flugzeuge – wie des 71 Jahre alten B-52-Bombers oder der 41 Jahre alten A-10 – verstellt tendenziell die Schwierigkeit, alte Kampfflugzeuge am Laufen zu halten. Produktionslinien sind meist stillgelegt, die Originalhersteller von Komponenten und Ersatzteilen haben die Produktion längst eingestellt. In einigen Fällen sind sie nicht mehr im Geschäft.

Russlands Luftwaffe wurde wegen schlechter Wartung verspottet, die ihre Luftwaffe im Ukrainekrieg untergraben hat. Aber auch das US-Militär leidet seit langem unter großen Bereitschaftsdefiziten, ebenso wie NATO-Staaten wie Deutschland. Im Jahr 2020 weniger als 10 der Luftwaffe Taifun-Kämpfer betriebsbereit waren.

Besonders besorgniserregend war eine GAO-Studie vom November 2022, in der die Bereitschaft von 49 US-Militärflugzeugmodellen zwischen 2011 und 2021 analysiert wurde.

„Nur vier Flugzeugtypen, von denen keiner Starrflügler war, haben in den meisten dieser Jahre ihre jährlichen Missionsziele erreicht“, warnte der Wachhund.

Bis zu einem gewissen Grad betrifft dieses Problem alle moderne militärische Hardware. Komplexe Waffen – ob Jäger, Panzer oder Flugzeugträger – scheinen anfällig für Zuverlässigkeits- und Wartungsprobleme oder für Engpässe bei spezialisierten und teuren Ersatzteilen zu sein.

Aber die F-35 ist zum Aushängeschild für Flugzeugbereitschaftsprobleme geworden. Ein April 2022 GAO-Bericht beschuldigte den Mangel an Ersatzteilen, an Wartungsausrüstung und am Bodenpersonal, dem die technischen Daten fehlten, die sie zur Wartung des Flugzeugs benötigten.

Es geht um viel. Die Air Force, die Navy und das Marine Corps planen, bis 2027 zusammen 20,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr für die Entwicklung und Beschaffung taktischer Flugzeuge auszugeben.

Aber die Dienste versuchen, diese Mittel zwischen drei konkurrierenden Bedürfnissen aufzuteilen: einer angemessenen Anzahl von Flugzeugen und Fähigkeiten in naher Zukunft, laufenden Fragen der Erschwinglichkeit und der Vorbereitung auf zukünftige Bedürfnisse.

Das von der Air Force vorgeschlagene Budget für 2023 sieht bereits vor, die ursprünglich für 2023 geplante Anschaffung von 66 F-35 bis 2027 zu verschieben, während die Marine 31 F-35 weniger kauft und eine Verlängerung der Lebensdauer der F-18E/F Super Hornet verzögert.

Das GAO forderte das Verteidigungsministerium auf, eine umfassende Bewertung seiner Investitionen in taktische Flugzeuge durchzuführen, einschließlich einer Risikoanalyse und der Abhängigkeit der verschiedenen Flugzeugprogramme voneinander. Aber was auch immer passiert, die US-Luftwaffe wird verringert, bis die F-35 vollständig repariert ist.

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