HWie sollen wir große Comedians feiern? Netflix‘ neueste Übung in der Live-Comedy heißt The Hall: ein neues Pantheon für legendäre Comics, das kürzlich auf der Bühne vorgestellt wurde Netflix ist ein Scherzfestival in LA. Diese Show läuft jetzt im Fernsehen und findet vier aktuelle Komiker, die ein Quartett toter Genies preisen: die ersten Einträge in diese neue Ruhmeshalle, in die fortan jährlich Acts aufgenommen werden. Es ist ein lohnendes Unterfangen, zumindest wenn das Ziel, wie Schöpfer/Regisseur Marty Callner sagte, darin besteht, das Publikum von heute mit den Großen von gestern bekannt zu machen. Ob der Ton stimmt (ist es Comedy? Ist es Ahnenkult?), bin ich mir nicht sicher.
Zum größten Teil bekommen wir von den vier Comedian-Moderatoren nicht wirklich Comedy. Jon Stewart ist der erste, der über George Carlin predigt – über seine Legende „Sieben Worte, die man im Fernsehen nicht sagen darf“-Routineüber sein Streben, „als Künstler verwirklicht zu werden“, darüber, wie „wir als Kultur [still] vermisse seine Stimme“. Später singt Chelsea Handler Joan Rivers und macht nach jeder Aussage, die sie über Rivers’ bahnbrechendes Genie macht, eine Pause, damit das Publikum pflichtbewusst applaudieren kann.
Fair genug, könnte man sagen. Comedians werden nicht genug respektiert. Komödien werden bei allen üblichen Preisverleihungen übersehen; Bekanntlich gewannen nur eine Handvoll Oscars für den besten Film. Und einige dieser Hall-of-Fame-Acts lebten ihr Leben mit dem Gefühl, unterschätzt zu werden. Das geht aus den hier gezeigten Clips hervor, darunter Rivers, die ihren Ausschluss aus der Comedy-Szene beklagt, und Richard Pryor, der darauf besteht, dass seine komische Brillanz – die aus diesem Filmmaterial deutlich hervorgeht – nicht ausreichend gewürdigt wird.
Aber die Frage bleibt: Kann man eine ehrfürchtige Show über Respektlosigkeit haben? Die Atmosphäre in The Hall hat etwas Scheinheiliges, das nicht ganz mit all diesen Lobgesängen aufs Pissen harmoniert. Es gibt auch den einen oder anderen ungewollt lustigen Moment, wenn die Bildunterschriften „Herzlichen Glückwunsch, Robin Williams!“ schmettern. und “Herzlichen Glückwunsch, George Carlin!” für diese prestigeträchtige posthume Auszeichnung. (Ist das ein Ding? Kann man Toten gratulieren?)
Peak Rivers oder Pryor würden keine Minute davon durchstehen, ohne die Frömmigkeit so unverblümt wie möglich zu punktieren. So kommen die besten Momente, wenn die Moderatoren vom verehrungswürdigen Drehbuch abweichen: John Mulaney, der die Idee verarscht, dass Williams‘ Komödie von seinen persönlichen Dämonen getrieben wurde („fuck off with that shit!“), oder Jeff Ross, der einige „ Roastmaster General“ Energie in einem Abschnitt, der an die Standups erinnert, die in den letzten 12 Monaten gestorben sind. Dieser Abschnitt mit Widerhaken teilt den Unterschied zwischen Ehrfurcht und Komödie effektiver auf – aber selbst er muss zu rührseliger Musik gespielt werden, einem Plink-Plonk-Klavier, das Ross ‘Bemühungen beim Boom-Tish untergräbt.
Sie werden also auf das Archivmaterial zurückgeworfen, das nicht alle den Zahn der Zeit überstanden hat. Aber das Beste daran ist, dass all diese Verherrlichung gerechtfertigt erscheint. Ich denke an Williams’ Cunnilingus-Dummshow, blutlose Gesichtszüge, die sich über der Beuge seines haarigen Arms erheben und senken; Carlins barnstorming „Religion is bullshit“ Routine; oder (immer noch atemberaubend, 40 Jahre später) Pryor, der aus seinem eigenen Herzinfarkt eine antik schwarze Komödie macht.
Mit einem Hauch von Selbstachtung verbindet Dave Chappelle Pryor mit den heutigen Ängsten darüber, was wir sagen dürfen und was nicht – und spricht berührend über seine eigene Beziehung zu dem Mann, den er „die ZIEGE“ nennt. Aber basierend auf dieser ersten Ausgabe ist The Hall eine bessere Plattform für die Eingeweihten als diejenigen, die die Einführung durchführen. Sein Live-Element greift immer noch nach dem richtigen Ton – während die gefeierten Acts die ihren voll und manchmal mitreißend beherrschten (und in der Nachwelt immer sein werden).