Antoine Dupont wird am Freitag sein mit Spannung erwartetes Siebener-Debüt geben, nachdem er in den französischen Kader für das Vancouver SVNS-Event berufen wurde.
Der Starspieler der Rugby-Union hat die Six Nations hinter sich gelassen, um bei seinen Olympischen Heimspielen in Paris diesen Sommer eine Medaille zu gewinnen.
Der 27-jährige Scrum-Half ist nicht der erste, der den Wechsel von XVs zu Sevens versucht.
Im Jahr 2016 starteten drei Stars des XVs-Rugbys – Sonny Bill Williams, Quade Cooper und Bryan Habana – die Mission: Olympic Sevens.
Der australische Star Cooper und der südafrikanische Flügelspieler Habana wurden von ihren Ländern noch nicht einmal ausgewählt Williams‘ Wahlkampf endete im Elend als er sich beim ersten Spiel Neuseelands in Rio verletzte.
Warum ist der Wechsel so schwierig und wie kann Dupont dort erfolgreich sein, wo andere gescheitert sind?
Fitness und Spielgeschwindigkeit
Auf einem großen Spielfeld dauert ein Siebenerspiel 14 Minuten und beinhaltet die kürzesten Pausen zur Halbzeit. Im Gegensatz zu XVs gibt es nur wenige Spielunterbrechungen. Das Tempo ist unerbittlich.
Der frühere Center der Saracens und US-Nationalspieler Chris Wyles musste sich schnell umstellen, bevor er bei den Olympischen Spielen in Rio spielte.
Während seine Vereinskameraden das Double im Europapokal und in der Premier League feierten, verbrachte Wyles die nächsten Wochen damit, sich für die Siebener fit zu machen. Es bedeutete Laufen – viel Laufen.
„Ich werde nicht lügen, es waren harte zwei, drei Monate nach den XVs ohne Sommerturniere“, sagte Wyles gegenüber BBC Sport.
„Nicht die technische Seite, es ist definitiv nur die Fitness – die Spielgeschwindigkeit und die Anzahl der im Training gelaufenen Meter.“
Duponts Austritt aus den Sechs Nationen zeigt dies Der Wunsch des Franzosen, es in den 12-köpfigen Olympiakader zu schaffen.
„Es zeigt, wie ernst er es nimmt. Darüber hinaus ist es ein Zeichen für die Spieler im aktuellen Kader, dass er Dinge opfert, um es in diesen Kader zu schaffen“, sagte Wyles.
„Um die richtige Kultur im Team zu fördern, beschließt er, einiges zu opfern, was eine mutige Entscheidung ist.“
„Duponts hoher Rugby-IQ“ wird ihm bei der Anpassung helfen
Mit nur drei Stürmern auf dem Spielfeld und weiten Angriffsflächen muss der dreimalige Six-Nations-Spieler der Meisterschaft einen anderen Rugby-Stil erlernen.
„Die Herausforderung bei den Siebenern besteht darin, dass man alles können muss“, sagte Tom Mitchell, ehemaliger Kapitän der Siebener aus England und Großbritannien, gegenüber BBC Sport.
„Jeder muss Rucks treffen und jeder muss in der Lage sein, eins gegen eins auf relativ großem Raum zu verteidigen. Für mich sind das die größeren Herausforderungen.“
„Dupont ist einer der vielseitigsten Spieler auf seiner Position, mit seiner Fähigkeit, im Kontaktbereich stark zu sein, und mit einigen seiner Tacklings.“
Scrum-Half ist Duponts logische Siebener-Position, aber Mitchell sagt, die Gastgeber könnten ihn als Hooker einsetzen, um „einen weiteren Ballspieler im Park“ zu bekommen.
Seine „besondere Fähigkeit“, seinen Körper im Kontaktbereich einzusetzen, und sein Talent, Räume zu sehen und in hohem Tempo auszuführen, machen ihn zu einem furchteinflößenden Siebener-Anwärter.
„Er wird wahrscheinlich besser abschneiden als jeder andere Konvertit, den wir je zuvor gesehen haben“, fügte der Silbermedaillengewinner der Olympischen Spiele in Rio hinzu.
„Jemand wie Dupont, der einen hohen Rugby-IQ hat, wird keine Schwierigkeiten haben, ihn zu erlernen, aber es gibt verschiedene Szenarien, denen er auf einem Siebenerfeld begegnen wird, die er in XVs nicht erleben wird.“
„In jedem Spiel dein maximales Potenzial ausschöpfen“
Im Jahr 2016 besiegte Mitchells britische Mannschaft Argentinien in der Verlängerung im Viertelfinale, setzte sich dann im Halbfinale gegen Südafrika durch, bevor sie im Finale gegen Fidschi unterlag.
Es war eine Achterbahnfahrt der Gefühle über einen Zeitraum von 48 Stunden.
„Die mentalen Anforderungen eines Siebener-Turniers sind anders als bei einem XV-Turnier“, erklärte Mitchell, der zehn Jahre lang im Siebener-Turnier antrat.
„Eines der Dinge, die gute Spieler von großen Spielern unterscheiden, ist die Fähigkeit, in jedem Spiel ihr maximales Potenzial auszuschöpfen.“
„Egal, ob man zwei oder drei Spiele am Tag hat, man muss für ein Spiel aufstehen und sich dann wieder entspannen, bevor man für ein weiteres aufsteht, und zwar mehrmals über zwei Tage verteilt.“
„Das ist eine echte Herausforderung. Bei XVs ist es nur ein 80-minütiges Spiel. Es ist eine ganz andere Erfahrung als das Auf und Ab an einem Wochenende voller Siebener.“
Wie hoch sind Duponts Chancen auf eine olympische Medaille?
Frankreich, das sich nicht für die Olympischen Spiele in Tokio qualifizieren konnte, gilt nach einem vierten Platz bei der World Series in der vergangenen Saison als Medaillenanwärter bei seinen Heimolympiaden.
Es gelang ihnen nicht, ein Event zu gewinnen, aber Duponts Erfahrung beim Gewinn des Grand Slam 2022 mit Frankreich und den Trophäen mit Toulouse bietet eine einzigartige Wissensbasis.
Angetrieben durch die Enttäuschung von keine Heim-WM gewinnen, Könnten Duponts besondere Qualitäten Frankreich am 27. Juli vor überfülltem Stade de France zum Siebener-Titel verhelfen?
Seine erste Herausforderung wird darin bestehen, den endgültigen Kader zu bilden.
