Thier ist ein grundlegendes Problem mit unserer Wirtschaft. Für zu viele Menschen lohnt sich Arbeit nicht mehr. Das ist ein Skandal 5 Millionen arbeitende Menschen leben in Armut. Es gibt kein deutlicheres Zeichen für ein kaputtes System.
Die Menschen sind nicht nur von ihrer Arbeit, sondern auch von finanziellem Stress erschöpft. Niemand sollte nachts wach liegen und sich Sorgen machen müssen, ob er seine Kinder ernähren kann. Ein warmes, anständiges Zuhause und ein gelegentliches Essen sollten kein Luxus sein. Zwei Drittel der Erwachsenen in Armut sind erwerbstätig. Der Anteil steigt und war noch nie so hoch.
Wir vertreten beide Wahlkreise im Norden Englands. Wir müssen arbeitende Menschen an Tafeln und Kleiderbörsen verweisen. Wir haben Lehrkräfte in Manchester und Leeds getroffen, die früh in die Schule gehen, um den Schülern Frühstück zu geben, oft aus eigener Tasche. Wir können es nicht ertragen, dass Menschen so zurückgehalten werden oder Potenziale in bitterer Armut verschwendet werden. Wir alle verdienen etwas Besseres.
Das liegt aber nicht nur an der Lebenshaltungskostenkrise. Es ist eine Folge einer Niedriglohnkrise von mehr als einem Jahrzehnt gequetschter Löhne unter den Konservativen. Der inflationsbereinigte Durchschnittslohn war im Mai 2022 niedriger als im Februar 2008. Wir müssen die Wertschätzung von Arbeit und Arbeitnehmern in unserem Land nachhaltig ändern.
Wir sind stolz darauf, dass die letzte Labour-Regierung den nationalen Mindestlohn geschaffen hat. Damals haben wir den Streit gewonnen, aber jetzt müssen wir weiter gehen, um zur Wiederherstellung der Würde bei der Arbeit beizutragen und dafür zu sorgen, dass sich Arbeit auszahlt. Deshalb wird die nächste Labour-Regierung den Auftrag der Niedriglohnkommission dahingehend ändern, dass der Mindestlohn – neben Medianlöhnen und wirtschaftlichen Bedingungen – erstmals die Notwendigkeit widerspiegelt, dass die Löhne der arbeitenden Bevölkerung mindestens die Lebenshaltungskosten decken. Schließlich wird der nationale existenzsichernde Lohn seinem Namen alle Ehre machen.
Junge erwachsene Arbeiter werden immer noch schlecht bezahlt. Ihre Rechnungen sind nicht billiger, aber sie müssen mit weniger auskommen. Das ist einfach nicht fair. Labour wird Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass unser echter nationaler existenzsichernder Lohn für jeden erwachsenen Arbeitnehmer gilt und ordnungsgemäß durchgesetzt wird. Wir würden auch eine Verbindung zum Medianeinkommen beibehalten, damit alle Arbeitnehmer vom Wachstum profitieren.
Viele Arbeitgeber zahlen bereits existenzsichernde Löhne und das ist zu loben. Sie sollten nicht von denen unterboten werden, die dies nicht tun, weshalb wir gleiche Wettbewerbsbedingungen brauchen. Die arbeitenden Menschen tragen so viel zum Reichtum unseres Landes bei. Es ist nur richtig, dass sie für einen fairen Arbeitstag einen fairen Tageslohn erhalten. Aber es gibt auch einen breiteren wirtschaftlichen Grund. Das verfügbare Einkommen der Menschen wird für Produkte und Dienstleistungen ausgegeben, die eine direkte Rendite für unsere Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen darstellen und zum Gedeihen unserer Einkaufsstraßen beitragen. Wenn die Löhne der arbeitenden Bevölkerung gedrückt werden, entzieht das der Wirtschaft Kaufkraft.
Armutsgeld verursacht nicht nur finanzielles Elend, es untergräbt viele Dinge, die im Leben wichtig sind. Gezwungen zu sein, jedes bisschen Überstunden zu akzeptieren oder einen zusätzlichen Teilzeitjob anzunehmen, um die Rechnungen zu bezahlen, geht zu Lasten der Beziehungen und der psychischen Gesundheit. Erschöpfte Eltern mit weniger Zeit für die Familie können auch für das Aufwachsen von Kindern schädlich sein.
Es gibt Paare, die sich kaum sehen können, weil sie Überstunden machen, um ihre Familienfinanzen über Wasser zu halten. Sie sind geistig und emotional erschöpft. Das ist nicht nachhaltig und nicht der Lebensstandard, den wir in Großbritannien tolerieren sollten.
Familien sind besorgt darüber, wie sie ihre Rechnungen bezahlen werden, und anstatt die wirklichen Probleme zu lösen, setzen die Konservativen ihre Machtkämpfe fort und bieten keine substanziellen Ideen, um der britischen Öffentlichkeit zu helfen, die Herausforderungen zu meistern, denen sie gegenüberstehen. Labours Plan, die Energiepreisobergrenze einzufrieren, würde die Probleme sofort und für die Zukunft lösen. Dies würde bedeuten, dass die Menschen in diesem Winter keinen Cent mehr für ihre Energierechnung bezahlen und der typische Haushalt 1.000 £ sparen würde.
Aber Labours Plan für eine stärkere, sicherere Wirtschaft würde dafür sorgen, dass das Wirtschaftswachstum auch die Durchschnittslöhne erhöht. Wir wissen, dass die historisch niedrigen Gewerkschaftsraten und Tarifverhandlungen gute Arbeit und faire Bezahlung in vielen Sektoren der britischen Wirtschaft gebremst haben.
Aus diesem Grund wird die nächste Labour-Regierung in Sektoren wie der Sozialfürsorge, die so lange übersehen und unterbewertet wurden, faire Lohnvereinbarungen einführen, die die Gewerkschaften und die von ihnen vertretenen Arbeitnehmer in die Lage versetzen, bessere Löhne und Bedingungen auszuhandeln, die höher sind als die existenzsichernde Löhne und Anhebung der Standards in der gesamten Wirtschaft. Dies verbessert nicht nur das Leben der Arbeitnehmer, sondern ist auch ein entscheidender Schritt, um die Einstellungs- und Bindungsprobleme anzugehen, die Dienstleistungen wie Pflege plagen.
Während wir durch das Land reisen und Menschen treffen, ist dies Welten entfernt von der Vorstellungskraft von Rishi Sunak und Liz Truss, die den arbeitenden Menschen lieber einen Mangel an „Effizienz“ vorwerfen würden, als die Verantwortung für das Scheitern der Konservativen zu übernehmen. Diejenigen, die in Armut leben, beschreiben oft das Gefühl in der Magengrube, sich Sorgen darüber zu machen, wie sie über die Runden kommen. Dieses Gefühl ist auf den Straßen des heutigen Großbritanniens nur allzu weit verbreitet, da Frauen und Menschen aus unterrepräsentierten Verhältnissen mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Armutszahlungen verurteilt werden. Labour wird dafür sorgen, dass arbeitende Menschen nicht nur als Kollateralschaden einer nicht funktionierenden Wirtschaft angesehen werden. Während die Konservativen die begrenzten Rechte der Menschen bedrohen, werden wir einen realen Lebensunterhalt garantieren und die individuellen und kollektiven Rechte der arbeitenden Menschen stärken.
Wir waren beide Teenager, als Labour 1997 an die Macht kam, aber wir können und werden nicht die transformative Wirkung vergessen, die der Mindestlohn damals auf so viele hatte, oder die falschen Argumente derer, die sich verschworen haben, ihn zu blockieren. Jetzt ist es an der Zeit, auf dieser Errungenschaft aufzubauen und den nächsten Schritt zu gehen. Labour weiß, dass arbeitende Menschen das Rückgrat unserer Wirtschaft sind, und in der Regierung werden wir Arbeit wieder lohnend machen.
Angela Rayner ist stellvertretende Labour-Vorsitzende; Rachel Reeves ist Schattenkanzlerin
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