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- Unternehmen können nicht verlangen, dass Mitarbeiter im Rahmen einer Aufhebungsvereinbarung auf ihre Rechte verzichten.
- In einem Urteil vom Dienstag erklärte das National Labor Relations Board, solche Anforderungen seien „rechtswidrig“.
- Arbeitnehmer können nicht gezwungen werden, „zwischen dem Erhalt von Leistungen und der Ausübung ihrer Rechte zu wählen“, sagte Lauren McFerran vom NLRB.
Unternehmen, die von ehemaligen Arbeitnehmern versprechen, ihre ehemaligen Arbeitgeber im Austausch für eine Abfindung nicht herabzusetzen, verstoßen gegen das Gesetz, entschied das National Labor Relations Board am Dienstag und stellte wieder her, was es als „wichtiges Prinzip und langjährigen Präzedenzfall“ bezeichnete, zu dem Arbeitnehmer nicht gezwungen werden können Verzicht auf ihre Rechte.
Der Entscheidung betraf ein Krankenhaus in Michigan, das inmitten der COVID-19-Pandemie 11 Gewerkschaftsangestellten kündigte und sie – gegen eine Auszahlung – aufforderte, Aufhebungsvereinbarungen zu unterzeichnen, die es ihnen untersagten, öffentliche Kommentare abzugeben, „die das Unternehmen verunglimpfen oder schädigen könnten“.
Im Jahr 2020 entschied der NLRB, der damals mit republikanischer Mehrheit operierte, zweimal, dass solche Beschränkungen der Meinungsäußerung legal seien, und argumentierte in einer seiner Entscheidungen, dass Aufhebungsvereinbarungen mit Nichtverunglimpfungsklauseln „völlig freiwillig“ seien.
Aber diese früheren Entscheidungen waren fehlerhaft, sagte die neue demokratische Mehrheit des NLRB am Dienstag und behauptete, dass Arbeitnehmer nicht auf ihre Rechte nach dem Bundesarbeitsgesetz verzichten könnten – und dass ihre Aufforderung die Rechte derjenigen beeinträchtigen könnte, die noch am Arbeitsplatz sind.
„Wir setzen daher beide Entscheidungen außer Kraft und kehren zu dem früheren, gut etablierten Grundsatz zurück, dass eine Aufhebungsvereinbarung rechtswidrig ist, wenn ihre Bedingungen eine angemessene Tendenz haben, Mitarbeiter bei der Ausübung ihrer Rechte nach Abschnitt 7 zu stören, einzuschränken oder zu nötigen“, so der Vorstand sagte und bezog sich auf das Recht nach Bundesrecht sich an kollektiven Maßnahmen wie gewerkschaftlicher Organisierung zu beteiligen, um die Arbeitsbedingungen zu verbessern.
Nichtverunglimpfungsklauseln, so die Begründung, könnten ehemalige Beschäftigte daran hindern, Untersuchungen zu laufenden Verstößen gegen das Arbeitsrecht zu unterstützen.
Der NLRB ist eine fünfköpfige Organisation, deren Mitglieder vom Präsidenten ernannt werden. Die derzeitige Vorsitzende, Lauren McFerran, ist eine Demokratin, die seit Januar 2021 im Amt ist. Der einzige Andersdenkende in der Entscheidung vom Donnerstag, Marvin Kaplan, wurde 2017 ernannt.
In einer Erklärung sagte McFerran, das Urteil vom Donnerstag spiegele ein Verständnis wider, dass „Arbeitgeber einzelne Arbeitnehmer nicht bitten können, zwischen dem Erhalt von Leistungen und der Ausübung ihrer Rechte nach dem National Labour Relations Act zu wählen“.
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