EIN Die betrunkene Frau auf dem Sitz neben mir streichelt sanft mein Haar, als würde sie die Ohren eines besonders sanftmütigen Spaniels streicheln. Es ist ein seltsames Gefühl, aber ich kann mich nicht wirklich beklagen, weil ich im Theater bin. Du sollst nicht reden. Gerade als ich mich aufraffe, um etwas zu sagen, steht sie stolpernd auf und schlurft zum Ausgang. “Endlich!” murmelt die Frau vorn, die den Fehler gemacht hat, sie ein paar Minuten zuvor zum Schweigen zu bringen (als meine Nachbarin auf ihrem Platz tanzte und „Das ist richtig!“ nach Zeilen rief, die ihr besonders gut gefielen), was zu einem geflüsterten Streit führte. Die Ordnung ist wiederhergestellt, und wir setzen uns wieder hin, um zuzusehen Gefroreneine bewegende Familienshow über Schwesternschaft und Erlösung.
Aber Ihr durchschnittliches Publikum im West End ist nicht immer eine große, glückliche Familie. Vor allem nicht jetzt, wo Beschwerden über betrunkenes, chaotisches und streitsüchtiges Publikumsverhalten ihren Siedepunkt erreicht haben. „Es fühlt sich an, als würde jeden verdammten Tag eine neue Debatte über Theateretikette auf Twitter losgehen“, sagt ein Theaterplatzanweiser. „Und ich hasse Klischees, aber die schlimmsten Vorfälle scheinen bei Jukebox-Musicals zu passieren.“
Diese Platzanweiserin arbeitet an einer so beliebten West-End-Show, in der es, wie sie berichtet, ständige Fälle gibt, in denen „die Leute wirklich aggresiv werden und Kämpfe ausbrechen“. Ihre Erfahrungen werden durch aktuelle Presseberichte gestützt. Letzten Monat eine Produktion von In den Wald im Lyric Theatre in Belfast musste in der Pause unterbrochen werden, nachdem sich Darsteller beschwert hatten, dass Zuschauer redeten und sich im Auditorium bewegten. Im Dezember die Drifter-Mädchen Stern Beverly Knight ging zu Twitter sich über das Verhalten zweier Zuschauer zu beschweren, die aus dem Theater eskortiert werden mussten. “OK. Wenn es Ihre Absicht ist, ins Theater zu kommen, sich zu ärgern, eine Szene zu machen, die Show zu stören und damit einen Showstopp zu verursachen? Sie schrieb auf der Plattform. „Mein Rat ist, deinen Arsch zu Hause zu lassen. Die Leute zahlen, um ins Theater zu kommen, um unterhalten zu werden, und nicht, um deine Dummheit zu ertragen. Getan.”
Und Tägliche Post Der Unterhaltungskolumnist Baz Bamigboye hat darüber gesprochen, wie er gesehen hat, wie sich ein Zuschauer einen Joint anzündet Steh auf!, das Jukebox-Musical von Bob Marley. „Wir standen vor der Bar und die Sicherheitsleute rasten an uns vorbei. Ich sagte: “Was ist los?” und sie sagten: ‘Ein Typ hat sich in der Stallbar einen Spliff angezündet.’ Wir konnten tatsächlich etwas riechen und es war keine Duftkerze.“
Ein Theaterfan, mit dem ich sprach, ging noch einen Schritt weiter und nahm die Freizeitdroge MDMA Les Misérables. „Ich wollte meine Erfahrung mit der Show einfach verbessern“, sagte er, „und es war großartig: Ich kam in der Pause heraus und konnte einfach nicht aufhören zu lachen.“
Aber sind diese Einzelfälle oder symptomatisch für ein umfassenderes Problem, bei dem die Pandemie die Menschen vergessen lässt, wie man einen Theaterraum teilt? Es ist schwer zu sagen. Wenn ich einen Ausflug zu einer Nachmittagsvorstellung mache Saturday Night Fever, die Stimmung ist ausgelassen und ausgelassen. Zu Songs der Bee Gees hüpfen die Leute fröhlich auf ihren Sitzen, aber meistens auf eine rücksichtsvolle Art und Weise: die Ellbogen sind sauber angezogen, die Stimmen leise gehalten.
Eine Frau holt eine große Tüte Chips heraus und sorgt für leichte Bestürzung – „Du machst Witze, wer bringt verdammte Chips ins Theater?“ murmelt die Person vor mir. Doch das eigentliche Drama ist dem zweiten Akt vorbehalten, als im Dress Circle ein lauter Streit zwischen zwei Zuschauern ausbricht. Die Schauspieler kämpfen tapfer weiter und kämpfen um Aufmerksamkeit bei dem Trubel über ihnen.
Schlechtes Publikumsverhalten ist etwas, mit dem Darsteller und Saaldiener lernen müssen, damit umzugehen. Broadway-Star Patti LuPone ist berühmt für einen Vorfall im Jahr 2015, bei dem sie einem Zuschauer, der eine SMS schrieb, ein Telefon aus der Hand riss. Aber für die weniger Berühmten ist es nicht so einfach, Maßnahmen zu ergreifen. Ein anonymer Schauspieler, der im Theater und Kabarett arbeitet, sagt mir: „Als Drag-Performer entwickelst du das Handwerk, den Leuten zu sagen, wann sie die Klappe halten sollen. Aber das wird einem an der Schauspielschule nicht beigebracht.“
Wie sie erklärt, ist es für Schauspieler eine Herausforderung zu wissen, wie sie reagieren sollen, wenn das Drama im Parkett das Drama auf der Bühne zu überschatten beginnt: „Wenn Sie mitten in einer wirklich emotional verletzlichen Szene sind und ein Geräusch hören, hören Sie oft keine Ahnung, ob jemand einen medizinischen Notfall hat, sich streitet oder sich beschwert, weil ihm die Show nicht gefällt.“
Ein Wort, das in meinen Gesprächen immer wieder auftaucht, ist „Berechtigung“. Die Ticketpreise sind in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch gestiegen, aber das bedeutet nicht, dass sich das Publikum besser benimmt. Stattdessen übt es mehr Druck auf das Erlebnis aus und führt zu Streitigkeiten zwischen Zuschauern, die sich berechtigt fühlen, zu ihren Lieblingssongs mitzuträllern, und denen, die erwarten, die Show in Ruhe zu sehen.
Und der Druck, diese Streitigkeiten zu lösen, lastet schwer auf den Schultern der unterbezahlten, fleißigen, aber oft unerfahrenen Platzanweiser, die mir von ihren Erfahrungen erzählten, von wütenden Wettern beschimpft und sogar angespuckt zu werden. Wie ein Platzanweiser es ausdrückte: „Wenn jemand viel Geld bezahlt, nur um festzustellen, dass sein Erlebnis von einem anderen Zuschauer gestört wird, können wir die Show nicht zurückspulen und für ihn neu starten, während wir ein teures Restaurant wären könnte ihnen einfach ein neues Steak bringen, wenn ihnen das Essen nicht geschmeckt hat.“
Ein gewisses Maß an Rauflust war schon immer Teil des Theaterbesuchs: Das macht es lebendig und spannend. Zu Shakespeares Zeiten hallten die Theater von den Buh- und Jubelrufen der Groundlings wider. Und 1809 waren die Zuschauer im Theatre Royal, Covent Garden, so wütend über die hohen Eintrittspreise, dass sie das Theaterstück inszenierten Alte Preisaufstände, wo sie protestierten und so laut sangen, dass die Darsteller nicht gehört werden konnten. Aber die Pandemie hat fruchtbares Terrain für Streitigkeiten über Themen wie das Tragen von Masken geschaffen, mit sehr unterschiedlichen Durchsetzungsebenen von Theater zu Theater. Und die Spannungen zwischen den Zuschauern mit sehr unterschiedlichen Vorstellungen davon, wie ein akzeptables Verhalten beim Theaterbesuch aussieht, sind hoch.
DR Kirsty Sedgman von der Bristol University ist auf Publikumsverhalten spezialisiert und erklärt, dass es schwierig ist, „gute“ Theateretikette zu definieren: „Es ist ein sehr emotionales Thema, besonders nach der Pandemie, weil alle zusammen sein wollen, aber sie haben sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, was das bedeuten sollte ,” Sie sagt. „Wir sehen eine Spannung zwischen Leuten, die einen lustigen Abend verbringen, viel trinken und laut sein wollen, und denen, die sich nach diesem Gefühl der ruhigen Zweisamkeit sehnen [the theatre director] Peter Brook nennt die ‚gute Art der Stille‘.“
Sedgman ist sich darüber im Klaren, dass bestimmte Arten von missbräuchlichem Verhalten inakzeptabel sind, sagt aber, dass nicht jeder die gleiche Ansicht darüber haben wird, ob zum Beispiel das Tragen bestimmter Kleidung im Theater akzeptabel ist oder ob essen und trinken oder laut oder sogar leise lachen Mitsingen sollte erlaubt sein. „Einige der Regeln, die wir in der Kunst rund um den stillen, ehrfürchtigen Empfang eingeführt haben, stammen aus einem bestimmten Ort und einer bestimmten Zeit: aus dem 19. Jahrhundert, gegen die Arbeiterklasse, koloniale Kampagnen zur Zivilisierung der Welt durch Kultur.“
Schließlich ist es ein schmaler Grat zwischen dem Einspruch gegen Verhaltensweisen, die die Aufführungen für alle ruinieren, und der Auferlegung snobistischer Beschränkungen, die neues Publikum davon abhalten, ins Theater zu kommen.
Diejenigen bei Jukebox-Musicals könnten sich so verhalten, wie es bei einem Auftritt eher akzeptiert wird, sagt Theaterproduzent Richard Jordan. „Eine Show wie Steh auf! wird ein ganz neues Publikum anlocken, das vielleicht noch nie im Theater, aber vielleicht bei einem Konzert war.“
Bamigboye glaubt, dass die Leute vorbereitet werden müssen, bevor sie ins Theater kommen. „Bei der Buchung sollte fett gedruckt stehen: ‚Kein Rausch, keine illegalen Substanzen und kein Mitsingen – deshalb engagieren wir diese sehr teuren Schauspieler‘.“ Aber Jordan sagt, dass „die Leute sich sträuben, wenn sie plötzlich mit all diesen Regeln und Vorschriften konfrontiert werden, es kann ziemlich erschütternd sein. Außerdem fühlt sich das Theater nicht wie ein schrecklich einladender Ort an.“
Eine Antwort kommt aus der Welt des immersiven Theaters, wo Shows wie z Mamma Mia! Die Party und Die Great Gatsby bieten interaktives Geschichtenerzählen und eine ausgelassene gute Zeit für Zuschauer, die nicht auf ihrem Platz bleiben oder still bleiben wollen. Die Der große Gatsby Produzent Brian Hook erklärt: „Das Publikum möchte immer mehr in einem Erlebnis leben und sich auf eine Weise damit auseinandersetzen, die sich neu und aufregend anfühlt“.
Immersive Shows beginnen normalerweise mit einer „Luftschleuse“, bei der die Zuschauer von einem Schauspieler auf das Erlebnis vorbereitet werden, der die Regeln so erklärt, dass die Dinge Spaß machen und „in der Welt“ bleiben. Hook sagt: „Eine unserer Regeln für Der große Gatsby Du darfst nicht zu betrunken werden, sonst schmeißen wir dich raus. Das wird jedem einzelnen Zuhörer sehr deutlich gesagt.“
Kommunikation ist eindeutig der Schlüssel: Schauspieler und Platzanweiser müssen ihre Erwartungen gegenüber dem Publikum auf einladende und nicht aufdringliche Weise darlegen. Wie Hook sagt, sind nach der Isolation der Pandemie alle bereit, eine gute Zeit zu haben: Sie müssen sich nur darauf einigen, wie das aussieht. „Plötzlich fühlt sich leichte Unterhaltung so viel wichtiger an als früher. Die Leute müssen nur lächeln und lachen und zusammen singen.“
Ehrlich gesagt bin ich einfach so erbärmlich dankbar, wieder im Theater zu sein, dass ich neben den Klängen von „Loslassen!“. Man könnte sogar argumentieren, dass ein bisschen Fehlverhalten im Theater ein Zeichen für seine Gesundheit ist. Dies ist keine biedere, verfallende Kunstform, die nur von traditionsgebundenen Anhängern frequentiert wird. Es ist eines, das neues Publikum durch die Türen bringt, und sie hauchen manchmal beschwipst, manchmal streitsüchtig, aber immer vitales Leben in jahrhundertealte Räume ein.