FGute Trends kommen und gehen, aber das All-you-can-eat-Buffet schleppt sich durch die Jahrzehnte. Unmodisch, dann wieder cool, dann noch einmal deklassiert und zu einem Zeitpunkt in der jüngeren Geschichte sogar verboten. Bei Aromabuffet In West-London jedoch – in einem Einkaufszentrum, eine Rolltreppe hinauf, neben einem Wetherspoons – kostet das riesige Mittagsbuffet mit Nudeln, Pfannengerichten und reichlich Kuchen, Pudding und Eiscreme erfreuliche 15 £. Der Zeitpunkt des Buffets für die Rückkehr zum modernen Leben ist tadellos und bringt Freude in dunklen Zeiten und durchwühlten Brieftaschen. Der Preis für das Abendessen beträgt 22 £, Kinder unter 150 cm können für 11 £ essen. Jede Person mit einem sparsamen Elternteil, die jemals in einem Kofferraum in einen Safaripark geschmuggelt wurde, weiß, dass solche Regeln zum Testen gemacht sind.
Der Küchenchef von Aroma schwört mir, dass Marco Pierre White dabei war und bei diesen Preisen wäre er ein Scherz, es nicht zu tun. Für ein All-you-can-eat neben einem Lidl, denke ich, könnte sogar ein Feinschmecker zwei, drei oder mehr Teller mit etwas finden, das ihm wirklich schmeckt. An einem Donnerstagmittag gibt es einen Kaufhausabgang, ein paar frischgebackene Mütter, eine Geburtstagsfeier und viele Paare und Alleinreisende. Die offene Küche ist hektisch, kein Wunder bei rund 70 Gerichten im Angebot; Die Abendkarte ist noch umfangreicher.
Aroma begann mit kantonesischen Publikumsmagneten – klebrige Saucen mit schwarzen Bohnen, haufenweise Chow Mein und paniertes Schweinefleisch in Sunset-Orange-Süß-Sauer – aber heutzutage nennt es sich pan-asiatisch und verändert seine Form im Einklang mit dem moderner britischer Gaumen. So gibt es jetzt West-Sumatra-Rendangs und indonesisches Nasi Goreng, und ein malaysischer Eintopf auf Kokosnussbasis steht in der Nähe einer japanischen Teppanyaki-Grillauswahl. Es gibt frisch zubereitete Maki, California und Dragon Rolls. Das frittierte, gerollte Eis, das man mit KitKat, Oreo, frischer Banane und so weiter verzieren kann, ist in Thailand eine große Sache. Schauen Sie genau hin zwischen all den Tabletts mit Gemüse-Tempura und Platten mit Pekingente mit Pfannkuchen, und Sie werden auch Margarita-Pizza, Chicken Nuggets und natürlich Pommes finden. Also mehr pan-weltlich als pan-asiatisch, aber ich fordere jede hungrige Person auf, zu gehen, ohne dass einige ihrer Launen berücksichtigt werden.
Wenn ich seltsam jubelnd klinge, weil ich unbegrenzt Singapur-Nudeln in einem Einkaufszentrum gegessen habe, liegt das möglicherweise daran, dass ich Monate damit verbracht habe, zuzusehen, wie die Restaurantpreise auf grimmig komödiantische Niveaus schossen. Das Mittagessen hier kostet weniger als eine Seite Boujie Patatas Bravas, die ich kürzlich in einem viel bewunderten Restaurant in Bloomsbury gegessen habe. Das gerollte KitKat-Eis, eine neue Erfahrung für mich, ist besonders lecker, da es in dünnen Bahnen durch den Hals gleitet und den Mund und die Geschmacksknospen auf eine Weise bedeckt, wie es normales Eis nicht tut. Sehen Sie mich für Theorien darüber, warum Osterei-Schokolade schokoladiger schmeckt als Stücke von einer Tafel. Es dreht sich alles um Oberflächen.
Aroma hat auch keine Angst vor Hitze, Gewürzen und lebhaften Aromen, die oft in Massenverpflegungsunternehmen verloren gehen, und solche wie sein Salz-und-Pfeffer-Tofu und würziges Chili-Rindfleisch sind denkwürdig druckvoll. Jedes Tablett erscheint mit der Ernsthaftigkeit von Köchen, die ihr Bestes geben, je nachdem, was Kosten und Zeit erlauben, und während sie gleichzeitig ausarbeiten, wann sie dampfende Fässer mit Lo Mein oder Char Siu ersetzen müssen, damit es immer genug, aber nie zu viel gibt. Gleichzeitig sollten alle neuen Kunden nicht das Gefühl haben, am Ende einer Party durch die Reste zu wühlen, und das Bodenpersonal wischt ständig, füllt Löffel nach und arrangiert Geschirr neu, damit sich die Party so anfühlt, als würde sie immer erst beginnen.
Abfall ist ein großes Problem bei Buffets, aber Aroma hat auch das abgedeckt, nachdem Sie sich angemeldet haben das Too Good To Go-Lebensmittelprogramm Das bedeutet, dass am Ende jedes Gottesdienstes eine festgelegte Anzahl von Gästen Kisten mit dem, was übrig ist, zu einem Bruchteil des üblichen Preises aufladen darf. Titter Sie vielleicht, weil dies nicht L’Enclume ist, aber eines Tages könnten Buffets die einzigen Restaurants sein, die wir noch haben.
Es gibt viele Möglichkeiten, sich einem Buffet zu nähern. Einige Gäste beladen ihre Teller, als wäre dies ihre letzte Chance, auf der Erde zu essen, oder eher aus Sorge, dass der Vorrat zu Ende geht, wenn sie nur zwei statt zehn Teppanyaki-Garnelen nehmen. Platte eins sehe ich persönlich als Probelauf. Ich sammle gerne eine kleine Kostprobe der verlockendsten, unverzichtbaren Produkte auf Proteinbasis – in diesem Fall Rinder-Rendang, etwas Hähnchen mit schwarzen Bohnen und ein paar Knödel –, um einen überzeugenden Plan für die Teller zwei bis sieben zu erstellen. Schließlich ist es ein Anfängerfehler, auf den Tellern eins bis drei zu viel Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, auch wenn die Singapur-Nudeln von Aroma genau so sind, wie ich sie liebe: fettige, scharfe, dünne Stränge, beladen mit Ei, Schweinefleisch, Hähnchen, Pfeffer und Chili. Bei Schüssel vier können Sie sich jedoch sicher auf unstrukturierte Schüsseln mit Nasi Goreng mit einer Beilage aus würzigem Garnelen-Maki und einem großen Teller mit Cupcakes aus rotem Samt festlegen.
Die Regel bei Aroma ist, dass es keine Regeln gibt. Nun, nicht viele: Wenn Sie auftauchen, sich hinhocken und vorgeben, ein Kind zu sein, das kleiner als 150 cm ist, werden Sie aufgefordert, sofort zu gehen.
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Aromabuffet, First Floor, Einkaufszentrum West 12, Shepherd’s Bush Green, London W12, 020-8746 7625. Geöffnet Mo-Fr, Mittagessen 12-15 Uhr, Abendessen 17-22.30 Uhr; Sa & So, 12-22.30 Uhr. Mittagessen 15 £ pro Person, Abendessen und Wochenenden 22 £ pro Person, beide plus Getränke