© Reuters. DATEIFOTO: Leiter der Hamas-Delegation Saleh al-Arouri spricht während einer Zeremonie zur Unterzeichnung des Versöhnungsabkommens in Kairo, Ägypten, am 12. Oktober 2017. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh/Archivfoto
Von Nidal al-Mughrabi
KAIRO (Reuters) – Der stellvertretende Hamas-Führer Saleh al-Arouri hatte lange damit gerechnet, dass er am Dienstag in Beirut von einem israelischen Drohnenangriff getötet wurde, der laut Sicherheitsquellen drei Monate nach dem überraschenden grenzüberschreitenden Angriff seiner Gruppe getötet wurde, der einen verheerenden Krieg in Gaza auslöste.
„Ich warte auf das Märtyrertum und denke, dass ich zu lange gelebt habe“, sagte er im August, als er die Palästinenser im von Israel besetzten Westjordanland aufforderte, angesichts der Welle der Gewalt zu den Waffen zu greifen.
Seine Ermordung erfolgt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Organisation, da Israel versucht, sie als Vergeltung für den Angriff vom 7. Oktober auszurotten, als Hamas-Kämpfer über die Grenze wüteten, 1.200 Menschen töteten und 240 Geiseln nahmen.
Israel wirft ihm seit langem tödliche Angriffe auf seine Bürger vor, aber ein Hamas-Beamter sagte, er stehe auch „im Mittelpunkt der Verhandlungen“ über den Ausgang des Gaza-Kriegs und die Freilassung von Geiseln, die von Katar und Ägypten geführt würden.
„Wer auch immer das getan hat, hat der Hamas-Führung einen chirurgischen Schlag versetzt“, sagte Mark Regev, ein leitender Berater des israelischen Premierministers. Normalerweise bestätigt oder dementiert Israel die Verantwortung für solche Angriffe nicht.
Obwohl weniger einflussreich als die Hamas-Führer in Gaza, galt Arouri als Schlüsselakteur der Bewegung, der nach langen Aufenthalten in israelischen Gefängnissen ihre Operationen im Westjordanland aus dem Exil in Syrien, der Türkei, Katar und schließlich dem Libanon leitete.
Die Hamas hat seinen Tod bestätigt, sich jedoch nicht anderweitig geäußert. Der Islamische Dschihad, eine verbündete Gruppe, schwor am Dienstag in einer Erklärung Rache für seine Tötung und sagte, die Tat werde „nicht ungestraft bleiben“.
Innerhalb der Hamas wurde Arouri als führender Befürworter der Versöhnung zwischen rivalisierenden palästinensischen Fraktionen beschrieben und unterhielt gute Beziehungen zur Fatah, der Partei des palästinensischen Präsidenten Mahmoud Abbas, die im Westjordanland die Macht hat.
Hamas und Fatah sind seit Jahren uneins und führten 2007 einen kurzen Bürgerkrieg, als die Hamas die Macht in Gaza übernahm, obwohl die rivalisierenden Organisationen weiterhin regelmäßig Verhandlungen führten.
Doch im Konflikt mit Israel galt Arouri als Hardliner. Er half bei der Gründung des militärischen Flügels der Gruppe, der Izz el-Deen al-Qassam-Brigaden, und Israel beschuldigte ihn, im Laufe der Jahre tödliche Angriffe inszeniert zu haben.
Es heißt, er sei hinter der Entführung und Ermordung von drei israelischen Teenagern im Westjordanland im Jahr 2014 steckte, eine Tat, die einen siebenwöchigen israelischen Angriff auf Gaza auslöste, bei dem 2.100 Palästinenser getötet wurden.
ANSCHLÄGE
Während die israelische Besetzung des Westjordanlandes weiterging, jüdische Siedlungen expandierten und die palästinensische Eigenstaatlichkeit immer weiter in weite Ferne rückte, sagte Arouri, es gebe „keine andere Option“, als sich an dem zu beteiligen, was er als umfassenden Widerstand bezeichnete.
Er war einer der hochrangigen Hamas-Funktionäre hinter der starken Expansion der Gruppe ins Westjordanland, wo ihre bewaffneten Männer in den letzten 18 Monaten eine Reihe von Angriffen auf israelische Siedler verübt haben.
Im vergangenen Jahr kam es zu mehreren Schießereien, kurz nachdem Arouri im Fernsehen Drohungen gegen Israel ausgesprochen hatte.
Da sich die Gaza-Führer der Gruppe, Yahya Sinwar, Mohammed Deif und Marwan Issa, tief versteckt hielten, war Arouri eng in die Verhandlungen rund um den Krieg eingebunden und erklärte im Dezember, dass keine weiteren Geiseln freigelassen würden, bis es zu einem vollständigen Waffenstillstand käme.
Als Mitglied des Hamas-Politbüros unter dem in Katar ansässigen Oberbefehlshaber der Gruppe, Ismail Haniyeh, war Arouri gut an den Dialog gewöhnt, sogar – indirekt – mit seinen erbitterten Feinden, den Israelis.
Im Jahr 2011, kurz nach seiner eigenen Entlassung aus dem Gefängnis, war Arouri einer der Hamas-Unterhändler, die an einem Gefangenenaustausch mit Israel beteiligt waren, den die Gruppe nach dem aktuellen Krieg mit am 7. Oktober beschlagnahmten Geiseln wiederholen möchte.
Arouri wurde 1966 in der Nähe von Ramallah im Westjordanland geboren und war einer der ersten Rekruten der Hamas. Er schloss sich der Bewegung an, als sie 1987 gegründet wurde, als die Palästinenser ihren ersten Intifada-Aufstand gegen die israelische Besatzung begannen.
Er wurde 1992 inhaftiert, ein Jahr bevor die Fatah-Führung den Oslo-Abkommen mit Israel zustimmte, deren Existenz akzeptierte und den bewaffneten Kampf aufgab, um stattdessen Verhandlungen über die Schaffung eines palästinensischen Staates zu führen.
Hamas lehnte diesen Ansatz ab und als Arouri 2007 freigelassen wurde, kehrte er bald zum Kampf zurück. Im Jahr 2010 wurde er erneut inhaftiert, als das Oberste Gericht Israels seine Ausweisung anordnete.
Er verbrachte drei Jahre in Syrien, bevor er in die Türkei zog, bis Israel Ankara 2015 drängte, ihn zu verlassen. Seitdem lebt er in Katar und im Libanon und arbeitete bis zum plötzlichen Streik am Dienstag im Hamas-Büro im Beiruter Bezirk Dahiyeh.