Arsenal – Chelsea 1:1: Sam Kerr trifft spät und rettet den Tabellenführer

Sam Kerr rettete Tabellenführer Chelsea gegen Arsenal in einem spannenden Spiel zwischen den beiden Besten der Women’s Super League einen späten Punkt.

Aber Kerr köpfte einen Ausgleich, um sicherzustellen, dass Chelsea seit dem Eröffnungstag der Saison ungeschlagen bleibt.

Sie sind drei Punkte vor Arsenal, die ein Spiel in der Hand haben.

Die Zuschauerzahl von 46’811 war die zweitgrösste in der Geschichte der WSL.

Kerr rettet den unterdurchschnittlichen Chelsea

Dies war Arsenals erstes WSL-Spiel, seit Vivianne Miedema wegen einer Bänderverletzung im Knie für 2022/23 ausfallen musste, während Beth Mead sich am Ende der Saison beim letzten Spiel der Gunners im Emirates Stadium eine ACL-Verletzung zuzog.

Lange Zeit sah es so aus, als ob Arsenal die Star-Paarung verfehlte, und erspielte sich viele Chancen ohne Schneide – bis Charles Foord ungeschickt im Strafraum niederstreckte.

Arsenal-Kapitän Little hatte in dieser Saison eigene Verletzungsprobleme, aber die Mittelfeldspielerin war nervös, Musovic mit ihrem Freistoß in die falsche Richtung zu schicken.

Arsenal kam fast auf eine Sekunde, als Steph Catleys versuchter Flanke Musovic fast erwischte, der Torhüter von Chelsea, der sich bemühte, den Ball auf die Latte zu kippen.

Ebenfalls zurück für Arsenal nach einer Verletzung ist Leah Williamson, die englische Innenverteidigerin, die die Heimverteidigung bei der Unterdrückung des Angriffs von Chelsea anführt – bis zur 89. Minute.

Kerr entwischte ihrem Gegenspieler und trieb einen Kopfball aus sechs Metern nach Hause, was das Ergebnis lieferte, das die perfekte Lieferung der eingewechselten Jelena Cankovic verdient hatte.

Es war das 32. Tor, das Chelsea in 11 WSL-Spielen erzielte, und nur wenige wurden von der Bank so wild gefeiert, Managerin Emma Hayes sprang auf und schlug in die Luft.

Chelsea war unterdurchschnittlich – ihr erster Torschuss kam in der 76. Minute durch Innenverteidigerin Magda Eriksson – aber ein Sieg, wenn er nicht in Bestform ist, ist oft ein Zeichen für Meister.

Letztendlich wurde die rote Mehrheit der Zuschauer – knapp unter dem WSL-Rekord von 47.367, die im September beim 4:0-Sieg von Arsenal gegen Tottenham dabei waren – nach Hause geschickt und fragte sich, was wohl hätte sein können.

Livewire James funkelt in einem spannenden Spiel

Der Anpfiff am Mittag war für beide Mannschaften ein heller und früher Start am Sonntag – und Arsenal war sofort aus dem Bett und drückte Chelsea hoch auf das Spielfeld.

Erin Cuthbert und Millie Bright waren schuldig, den Ball um ihren eigenen Strafraum herum verschenkt zu haben, und die Gunners schufen den Großteil der Chancen in der ersten Halbzeit. Frida Maanum und Foord schossen beide direkt auf Zecira Musovic, während Lina Hurtig das Außennetz traf.

Arsenal hat Chelsea-Keeper Musovic in der ersten Halbzeit jedoch nie wirklich getestet, während die Blues zu Beginn Schwierigkeiten hatten, überhaupt etwas zu schaffen, abgesehen von Livewire Lauren James, der einen 40-Yard-Lauf machte und einen Schuss knapp am langen Pfosten vorbeizog.

In der vergangenen Saison trennte diese Mannschaften nur ein Punkt, während beide Klubs in dieser Saison nur ein Spiel verloren hatten. Solche knappen Margen führten zu einem engen Spiel.

Die Fans mussten darauf warten, dass das Spiel wirklich zum Leben erwachte. Der lauteste Moment der ersten 45 Minuten waren die Buhrufe für James, als sie gebucht wurde, weil sie Maanum zynisch zu Fall gebracht hatte.

Vor dem Stadion kam es zu besorgniserregenden Gedränge-Szenen, und viele Fans erreichten ihre Plätze erst lange nach Anpfiff nach langen Warteschlangen.

In einer Erklärung von Arsenal heißt es: „Ein früher Anpfiff, kombiniert mit einer Reihe neuer Fans in unserem Stadion, gepaart mit 50 % der Fans, die in den letzten 20 Minuten vor dem Anpfiff eintrafen, führte zu überfüllten Drehkreuzbereichen.“