Am 9. März 2010 erzielte Nicklas Bendtner einen Elfmeter und sicherte damit seinen Hattrick ein 5:0-Sieg von Arsenal gegen Porto in der Champions Leagueals die Gunners ihren Platz im Viertelfinale festigten, indem sie einen Hinspielrückstand aufholten.
Es hat 14 Jahre und drei Tage gedauert, aber Arsenal steht wieder im Achtelfinale der Champions League – mit Porto, Elfmeterschießen und einem Comeback im Rückspiel stehen erneut auf dem Programm.
Dieses Mal war es nicht ein Elfmeterschütze, der für Schlagzeilen sorgte, sondern ein Elfmeterschütze, wobei David Raya Porto zwei Mal parierte ein 4:2-Sieg im Elfmeterschießen.
Arsenal hatte sich davon erholt eine 0:1-Niederlage in letzter Sekunde in Portugalwobei Leandro Trossards Tor die Verlängerung in einem Unentschieden erzwang, das oft von Spannung, aber von geringer Qualität geprägt ist.
Aber als Raya nach links flog, um Galenos Elfmeter zu stoppen, löste das im Emirates Stadium, an dem fast anderthalb Jahrzehnte gearbeitet wurde, einen Ausbruch ungezügelter Freude aus.
„Es sind 14 Jahre vergangen, was für einen Verein wie Arsenal eine lange Zeit ist und zeigt, wie schwierig es war“, sagte Arsenal-Trainer Mikel Arteta gegenüber TNT Sports.
„Wir mussten wirklich reinhauen, um den magischen Moment am Ende zu finden. Wir fangen an, eine unglaubliche Energie im Stadion zu erzeugen, wir haben alle Druck gemacht, um es zu schaffen, und gemeinsam haben wir es geschafft.“
Die Champions-League-Saison 2009/10 markierte für Arsenal das Ende seines Status als europäische Macht.
Nachdem sie Porto im Achtelfinale besiegt hatten, erlitten sie selbst im Viertelfinale gegen Barcelona ein ähnliches Schicksal – darunter auch eine 1:4-Rückspielniederlage in dem Lionel Messi alle vier Tore erzielte.
Mit ihrer Rückkehr ins Champions-League-Viertelfinale wenige Tage, nachdem Arsenal die Premier-League-Führung übernommen hat, wächst die Hoffnung, dass sich die Gunners wieder als kontinentale Kraft mit der Mentalität etablieren, schwierige Spiele auf der größten Bühne zu gewinnen.
„Das Ergebnis ist gewaltig, die Folgen sind größer“
„Ja, dieses Ergebnis selbst ist gewaltig, aber die Auswirkungen insgesamt sind noch größer“, sagte der ehemalige Arsenal-Verteidiger Matthew Upson gegenüber BBC 5 Live.
„In der Premier League und im Rest dieses Wettbewerbs kann Arsenal viel Positives mitnehmen.“
„Diese Erfahrung, ein Elfmeterschießen gegen harte, gerissene Gegner wie Porto zu gewinnen und es zu überstehen, wird ihnen aus diesem Spiel so viel gebracht haben.“
Als die Begeisterung nachlässt, war dies schon seit Ewigkeiten kein europäisches Glamour-Spiel mehr. In beiden Spielen gab es 74 Fouls – die meisten in einem Champions-League-Ko-Spiel seit 2015/16.
Aber Arsenal ist weiter – angeschlagen und verletzt, aber erfahrungsgemäß sicherlich besser.
„Die Erfahrung, in einem Elfmeterschießen auf diesem Niveau dabei zu sein und es zu gewinnen, ist etwas, an das sich die Spieler erinnern werden und von dem sie viel mitnehmen werden“, sagte der ehemalige Flügelspieler der Gunners, Theo Walcott, auf 5 Live.
„Sie werden jetzt wissen, was es braucht, um diese Momente zu gewinnen.“
„Manchmal waren sie von Porto frustriert, aber sie haben damit klargekommen, werden es verstehen und wissen, wie sie in Zukunft nicht darauf reagieren sollen.“
Nach dem Sieg gegen Porto im Jahr 2010 schied Arsenal in sieben aufeinanderfolgenden Saisons im Achtelfinale der Champions League sieben Mal aus.
Dieser Lauf beinhaltete einige bittere Demütigungen, einschließlich ihres letzten Auftritts zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2017, als sie rausgeworfen wurden Insgesamt 10:2 für Bayern München.
„Ich bin so stolz auf das Team“
Es folgte eine sechsjährige Pause außerhalb von Europas wichtigstem Wettbewerb – aber die aktuelle Mannschaft ist fest entschlossen, die verlorene Zeit aufzuholen und Arsenals Spitzenstatus wiederherzustellen.
„Natürlich ist es für mich persönlich ein tolles Gefühl, zum ersten Mal in der Champions League zu sein und für den Verein, zum ersten Mal seit so vielen Jahren wieder das Viertelfinale zu erreichen“, sagte Raya gegenüber TNT Sports.
„Das bedeutet alles. Für solche Dinge spielt man Fußball und ich habe das Glück, für Arsenal zu spielen, in der Champions League zu sein und ins Viertelfinale zu kommen. Wir werden den Abend einfach genießen.“ “
Während Arsenal vorerst auf Hochtouren ist, besteht die Aufgabe darin, dort zu bleiben – beginnend mit dem nächsten Spiel.
19 Tage nach der Länderspielpause reist Arsenal in einem Premier-League-Blockbuster nach Man City. Es wird entscheidend sein, dieses gute Gefühl bis dahin aufrechtzuerhalten.
„Ich bin begeistert. Ich bin so stolz auf die Mannschaft, wir haben viel Charakter gezeigt“, sagte Arsenal-Flügelspieler Bukayo Saka gegenüber TNT Sports.
„Im Moment stehen wir an der Spitze der Premier League und stehen im Viertelfinale [of the Champions League].
„Das gibt uns großes Vertrauen, dass wir zum Etihad fahren und ein Ergebnis erzielen können. Das sind die Spiele, für die wir Fußball spielen.“
Für Arteta, einen Manager, der zum ersten Mal eine Champions-League-Saison und ein nationales Titelrennen unter einen Hut bringt, stellt dies eine ganz neue Herausforderung dar – aber eine, auf die er vorbereitet ist.
„Da wollen wir sein“, sagte er. „Wir waren geduldig, haben so hart gearbeitet und viele Menschen haben gute Entscheidungen getroffen und in schwierigen Momenten Mut gezeigt. Hier wollen Sie sein.“