Die Zielscheibe auf dem Rücken von Arsenal ist zwar immer größer geworden, wie Antonio Conte am Freitag festgestellt hatte, aber in der Hinrunde der Premier-League-Saison hat sie kaum jemand treffen können. Sicherlich nicht Contes Tottenham, der eine weitere stechende Niederlage am Derby-Tag hinnehmen musste.
Die 1:3-Niederlage im Emirates Stadium im vergangenen Oktober war schlimm oder vielleicht auch nur erklärbar, mehr erwartet. Dieser war schlimmer, vor allem wegen der ersten Halbzeit, als Arsenal so komplett den Ton angab und das Spiel mit zwei Toren beendete – das erste aufgrund eines katastrophalen Handhabungsfehlers von Hugo Lloris; der zweite ein süßer Martin Ødegaard-Finish.
Eine prominente Nebenhandlung hatte darin bestanden, wie das junge Team von Mikel Arteta mit der Intensität des Anlasses fertig werden würde. Ziemlich gut, wie sich herausstellte. Ihr erster Auswärtssieg gegen die Spurs in der Liga seit 2014 basierte auf der Zuversicht von Thomas Partey, der Kunstfertigkeit von Ødegaard und dem Schlag und Schlag von Bukayo Saka, obwohl es ein wenig unfair erschien, nur ihre Beiträge hervorzuheben.
Arsenal liegt nach 18 Spielen mit acht Punkten Vorsprung an der Spitze, nachdem Manchester City am Samstag bei einem wiedererstarkten United verloren hat, und einen ersten Titel seit 2004 zu verlieren. Angesichts dieser Beweise wird es ihnen ein allmächtiges Wackeln abverlangen, wenn sie zu kurz kommen sollen. Und sie haben nicht den leisesten Hinweis darauf gegeben, dass dies ihr Schicksal sein wird. Als nächstes steht für sie am Sonntag ein Besuch von United an.
Es gab Buhrufe von der Spurs-Menge zur Vollzeit und ein Massenaufflammen auf dem Spielfeld, das durch eine Konfrontation zwischen dem Torhüter von Arsenal, Aaron Ramsdale, und dem Ersatzspieler Richarlison ausgelöst wurde. Danach trat ein Spurs-Fan hinter dem Tor auf die Banden, um einen Tritt auf Ramsdale zu zielen, und traf ihn – ein absolut beschämender Moment.
Die Spurs waren in der zweiten Halbzeit besser und schufen Chancen, wenn auch nur wenige von eindeutiger Note. Aber Ramsdale war eine solide letzte Linie für Arsenal, und ein bleibendes Bild entstand, nachdem die Spieler beider Seiten auseinandergezogen wurden – Arteta musste hart arbeiten, um Granit Xhaka herauszuholen – und die in Rot rannten, um vor dem Auswärtsgehege zu feiern. Dieser Sieg und das Wochenende als Ganzes fühlten sich enorm bedeutsam an.
Artetas Team hatte von Anfang an Selbstvertrauen versprüht, auf den Vorderfuß gedrückt und das Spiel am Genick gepackt. Ihr Passspiel war ein Augenschmaus, die Beispiele waren zahlreich, eines davon war die Diagonale, die Partey im Vorfeld des Durchbruchtors zu Saka herausfegte.
Saka rannte auf Ryan Sessegnon zu, der sich zurückzog, aber Spurs’ Leiden begannen gerade erst. Als Saka überquerte, hatte Lloris die Position an seinem nahen Pfosten und es sah aus, als wäre es ein regulärer Fang. Aber er ließ den Ball nicht nur durch seine Finger gleiten, er schaffte es auch, ihn nach oben und in sein eigenes Netz abzulenken. Hinter ihm war die Südtribüne fassungslos. Die Stille wurde nur durch die verspätete Reaktion der mitgereisten Fans am anderen Ende unterbrochen.
Arsenal hatte zuvor gedroht, Spurs kam mit einer davon, als Lloris Clément Lenglet in Schwierigkeiten brachte und der Verteidiger sah, dass seine Freigabe von Ødegaard blockiert wurde. Gabriel Martinelli überquerte tief und Eddie Nketiah verlängerte Lloris. Partey köpfte auch nach einem Freistoß von Ødegaard hoch.
Die erste Halbzeit geriet für Spurs schnell in eine Tortur. Es fühlte sich an, als hätte Arsenal mehr Männer auf dem Platz. Sie arbeiteten sich immer wieder in Räume vor, ihre Geschicklichkeit im Ballbesitz zu viel für Spurs. Saka tobte auf der rechten Seite gegen Sessegnon, den Conte vor Ivan Perisic in die Startelf gebracht hatte, und verwunderte nur, dass es zur Pause nur 2:0 stand.
Arsenals zweiter wurde von Ødegaard wunderbar verwandelt, der nach einer schönen Bewegung und einem weiteren Saka-Lauf von außerhalb des Strafraums tief in die untere Ecke geschossen wurde. Es war kein Spurs-Verteidiger in der Nähe von Ødegaard zu sehen, und etliche Heimfans hatten plötzlich die Idee, die Getränkeschlangen zur Halbzeit zu überwinden.
Das Ziel war ausgeschildert. Ødegaard bearbeitete Lloris nach einem schönen Zug und es gab den Moment in der 24. Minute, als ein Volleyschuss von Martinelli Panik auslöste, Spurs wollte gerade damit davonkommen, aber in der zweiten Phase rannte Partey zu einem Volleyschuss und fing ihn so süß. Der Schuss hätte den Pfosten beinahe entwurzelt.
Son Heung-min schoss in der 18. Minute auf Ramsdale und Harry Kane zwang den Torhüter kurz vor der Halbzeit zu einer cleveren Parade, aber sie waren die isoliertesten Flimmern.
Die Spurs griffen die zweite Halbzeit mit mehr Gefühl an. Kane begann zu zeigen, ebenso wie Dejan Kulusevski – nach einer Verletzung wieder im Team – schnitt von rechts ein und versuchte es mit seinen typischen Lockenwicklern. Ramsdale rettete erneut vor Kane und dann brillant vor Sessegnon nach einem sauberen Kane-Pass.
Die Gemüter waren nie weit vom Siedepunkt entfernt. Arsenal wollte ein zweites Gelb für Cristian Romero, nachdem er sich in eine riskante Herausforderung gegen Xhaka gestreckt hatte und wütende Worte zwischen dem Mittelfeldspieler von Arsenal und Conte auslöste. Spurs wollte nur das nächste Tor.
Sie haben es nicht verstanden und die harte Wahrheit war, dass Arsenal einem Drittel näher kam, als Nketiah von Lloris abgelehnt wurde. Wie Nketiah die verletzungsbedingte Abwesenheit von Gabriel Jesus auf die leichte Schulter genommen hat. Hier war er wieder exzellent. Spurs brauchte einen Statement-Sieg, nachdem sie in dieser Saison nur zwei Teams aus der oberen Tabellenhälfte geschlagen hatten – Fulham und Brighton. Es war Arsenal, der mit der Prahlerei abreiste.